На центральной улице маленького городка появились две примечательные личности. Он был одет во все черное, залаченные пряди волос зеленоватого цвета торчали в разные стороны. Худой и высокий парень как будто нес на ногах огромные ботинки с пузатыми носами и массивными каблуками. В ноздре серебрилась кнопка, а с брюк свисала толстая металлическая цепь.
Девушка рядом с ним впечатляла яркими контрастами: оранжевое пальто до колен, зеленый шарф, черные сапоги на высокой шпильке. Короткие соломенные волосы, собранные в торчащий хвостик, украшали крупные разноцветные бусинки.
Прохожие оборачивались, но пара никого не замечала. Они подошли к киоску, поискали мелочь в карманах, и, молча, высыпали ее на ладони. Собрав нужную сумму, парень протянул горсть продавщице:
– Вейс и морковку, – уверенно заказал он.
–Чего? – не поняла продавщица.
– Напиток Вейс и морковку, – повторил парень.
– У нас такого нет.
– Ну как же, – вмешалась девушка. – А это что?
Она ткнула в витрину, где в стройном ряду банок и пластиковых бутылок возвышался напиток со странным названием «WS».
– А, извините, недавно привезли, – продавщица нашла коробку и вытащила непонятный напиток. – А морковка тогда что.
– Морковка – это морковка. Для нее, – уточнил парень, кивая на девушку.
Она тоже кивнула.
– У меня овощей нет, – начала оправдываться продавец.
– Морковка – это не овощ, – заявила девица ошарашенной продавщице.
– Да? А что же это?
– Морковка – это позитив вижн.
Продавщица ненадолго задумалась, не издеваются ли, потом решила не связываться и довольно миролюбиво произнесла:
– Понятно. У меня нет такого.
– Вы не поняли. Позитив вижн – это радостный взгляд на жизнь.
Девушка не унималась, похоже ей было что-то нужно. Но она не могла выразить, что именно.
– Радугу фруктовых ароматов могу предложить, – продавец показала драже в яркой упаковке.
– Это не еда, – девушка стала настойчивой. – Это энерджайзер для жизни.
– Вы что… нездешние? – вырвалось у продавщицы в последний момент подходящее слово. Очень уж хотелось сказать, какими на самом деле они ей кажутся. Сейчас на каждом углу…Да что там…
– Не здешние. Мы с планеты Утила. Дадите морковку?
– Если б знать еще, как вам ее дать, – усталая продавщица отодвинулась вглубь киоска, в ожидании, когда от нее отстанут.
– Очень просто, – девушка подошла ближе. – Нужно кивнуть и улыбнуться. Сегодня погода серая и люди очень мрачные. У меня энерджайзер падает.
Продавщица присела, чтобы получше рассмотреть в окошко странную пару, подумала и улыбнулась во весь рот.
– Что еще надо сделать? – уточнила она сквозь зубы, удерживая улыбку.
– Кивнуть.
– Ки-ва-ю, – на всякий случай сказала продавщица, два раза качнув головой. – Достаточно? Как ваш энерджайзер?
Парень повернулся к девушке, рассматривая что-то на ее пальто. Поправил кнопку и удовлетворенно кивнул.
– Не очень, но на какое-то время хватит.
В это время появилась компания. Трое молодых людей, смеясь, остановились у киоска.
– Ты что будешь? – спросил один, толкая другого.
– Да все то же.
Третий во все глаза смотрел на девушку. Потом очнулся и направился к своим. Странная пара собралась уходить. Уже повернувшись спиной, они услышали приглушенный шепот: «Смотри, какая морковка!» и заливистый веселый смех.
– Морковка, – сказала девушка.
– Морковка, – повторил парень в черном.
Он проверил заряд кнопки – топливо было в порядке.
– Надо заплатить, – сказал парень и подошел к компании. Он вынул из кармана монеты и протянул им.
– Это что? – спросил один.
– Плата за топливо. Спасибо.
Молодые люди переглянулись.
– Морковка, – пояснил парень в черном.
Девушка встала рядом и приветливо кивнула.
– Извините, мы не думали, что вы услышите, – нехотя сказал один из ребят. – Неудобно получилось.
– Это была хорошая морковка, – парень продолжал настойчиво протягивать деньги.
Ребята снова переглянулись и растерянно посмотрели на продавщицу, которая практически уже вылезла из окошка.
– Такая морковка у нас пока бесплатная, – заявила продавец. – Приходите ещё, отоварим.
И она снова растянула губы в улыбке.
Парень в черном поклонился и, взяв под руку девушку в оранжевом пальто, медленно повел ее по сверкающей новогодней улице. Лица их сияли и переливались, – то ли от неоновых вывесок и гирлянд, то ли от заряженного энерджайзера.
У Виктора Сергеевича было все, как у людей. Один глаз смотрел направо, другой – налево. В правой стороне находились общепринятые способы достичь желаемого, в левой – сомнительные, притягательные и рискованные. А достичь желаемого хотелось изо всех сил. И поскорее. И в больших количествах. Недорого.
Словно в тумане или как в сказке на распутье стоял Виктор Сергеевич, понимая, что если налево пойдешь, то в придачу к богатству и неприятности найдешь, а если направо – то долгий путь и вряд ли чего соберешь.
Прямой путь ничего не обещал совершенно.
К тому же висел рекламный щит – храните денежные вклады, и жирным шрифтом указано где. Совсем короткое название банка – и все, дальше мелкими буквами, неразборчиво и много.
Щит блестел и сулили прекрасную жизнь, если завернешь за угол. Он преградил путь, озадачив и смутив Виктора Сергеевича. Потому что кое-какая сумма была, но правильно ею распорядиться – это же нужно уметь.
А баннер будто издевался: «Даже если у тебя совсем немного денег, – обволакивал он информацией, – как только положишь – сразу станет больше».
Виктор Сергеевич хранил бы с радостью, но, где же их взять, чтобы не обмануться. «А тут же под большие проценты годовых, – вещал баннер.
«Почти приличный навар», – соглашался Виктор Сергеевич. Потом возражал: «Хотя, смотря, какая сумма, а то может такой бульон получиться. И пена к концу года соответственная поднимется».
Ох, что-то голова закружилась от размышлений, и Виктор Сергеевич отошел в сторонку.
Отдышался. Постоял.
Махнув рукой, он повернул назад и пошел в сторону остановки. Но и там его поджидала панель с рекламой того же банка, незамеченная ранее. Виктор Сергеевич зажмурился и, когда открыл глаза, то с радостью увидел, как подъезжает его троллейбус. Наконец-то, а то одолели наваждением. Не отделаться никак.
Троллейбус подъехал, притормозил, шумно распахнул двери, и на Виктора Сергеевича глянула все так же девица с рекламы, зазывающая хранить деньги у нее, в таком-то банке.
– Окружили, сцуки, – буркнул Виктор Сергеевич, развернулся и пошел пешком. Потом обернулся и крикнул непонятно кому. – Фиг чего дам!
Он дошел до переулка, ближе к своей улице, и уверенно свернул направо.
