ГЛАВА 1
Алза была в ярости. Злобным вихрем она влетела в Валэйскую клиническую больницу, пронеслась по коридорам, не замечая никого вокруг, и ворвалась в лекарскую отделения травматологии, грохнув дверью так, что стекла в высоком окне жалобно зазвенели.
- Что случилось? – ошарашенно уставилась на нее Шелли, роняя на диван «Лекарский альманах».
«Весенний выпуск пришел», - отметила про себя Алза и обессиленно рухнула рядом с подругой.
- Прадедушка Лунсве оставил завещание, - процедила она.
- Тебе ничего не досталось? – сочувственно спросила Шелли.
- Да как сказать… - Алза скривилась. – Я могу получить почти шестьсот тысяч цембу, но при одном условии…
- Выйти замуж за правнука его старого друга? – В глазах Шелли появился романтический блеск.
- Я тебя обожаю! – Алза расхохоталась. – Как тебе удается всегда найти нужные слова, чтобы поднять мне настроение?
- Не знаю, - пожала плечами Шелли. – Видимо, такой уж у меня талант.
Алза с теплотой посмотрела на подругу. Шелли была такой славной! Милое лицо в обрамлении светлых кудряшек, задорный курносый нос, ясные голубые глаза, аппетитная фигурка с приятными округлостями в нужных местах – воплощенное очарование. Не то что сама Алза – худощавая, с резковатыми чертами лица, скучными серыми глазами и волосами мышиного цвета. Хорошо, что хоть ноги ровные, да и грудь кое-какая имеется, а то была бы совсем тоска.
Знакомство с Шелли было, пожалуй, самой большой удачей в жизни Алзы. Во всяком случае на данный момент. В Лекарскую-то академию она поступила благодаря имевшимся способностям к магии вещественных иллюзий и отличным знаниям, которые она с неослабевающим упорством получала в школе. А вот поселить в одну комнату в академическом общежитии её вполне могли бы и с какой-нибудь другой девушкой из тех, кто обучался на факультете для лекарей, имеющих способности к магии преобразований.
Как возникла эта традиция – селить вместе студентов с разных факультетов, никто уже и не помнил. Но руководство Лекарской академии строго её придерживалось, считая, что она способствует плодотворной совместной работе лекарей различных специализаций в будущем.
Алза до сих пор помнила, как сидела на кровати, с волнением ожидая будущую соседку, а когда та наконец-то появилась, не смогла сдержать радостной улыбки.
- Меня зовут Шелест Листвы Анбэ. - Вошедшая застенчиво улыбнулась. – У меня есть пирожки с малиновым вареньем, хочешь?
- Хочу, - ответила Алза. – Я – Алая Заря Карунай, и мне кажется, что мы подружимся.
- Мне тоже, - с готовностью кивнула Шелли.
И они действительно подружились, а после окончания учебы им снова повезло – удалось получить работу не только в одной больнице, но и в одном отделении. Это было редкостной удачей – ведь мастеров преобразований в травматологии требуется мало – с переломами и прочими повреждениями работают мастера вещественных иллюзий. Конечно, и мапры-лекари, и мвилы-лекари умеют лечить не только при помощи магии. Их вообще учат пользоваться даром очень экономно – никогда ведь не знаешь, какая именно помощь может потребоваться в следующий момент. Вдруг ты потратишь весь резерв на случай, где без магии можно было и обойтись, а с новым без нее справиться не получится.
- Так что же это за возмутительное условие? – вырвал Алзу из размышлений очередной вопрос Шелли. – Что может быть хуже брака с якобы идеальным отпрыском прадедушкиных друзей?
- Выиграть Всемалернадский конкурс иллюзий! – выпалила Алза.
- Но ты же не художник! – всплеснула руками Шелли.
- Вот именно! – горько усмехнулась Алза. – Так что прадедушка Лунсве попросту поиздевался надо мной напоследок. Старый пень так и не простил мне, что я пошла в лекари, а не в художники.
- Но ведь не в охотники же! Я еще понимаю – считать, что гоняться за тварями из Незримого – чисто мужское дело. Но лекарь? Разве помогать страждущим – неподходящее занятие для женщины?
- Он считал именно так, - вздохнула Алза. – Я неоднократно пыталась доказать ему, что лечить людей – не на незров охотится, что как раз именно в нашей профессии и раскрываются лучшие женские черты, но всё было бесполезно.
Шелли погладила её по руке и неуверенно спросила:
- А может, тебе всё-таки попробовать? Или участвовать могут только профессиональные художники?
- Понятия не имею! – фыркнула Алза. – Я про этот конкурс знаю лишь то, что он существует, даже трансляций по магсети никогда не смотрела.
- А я смотрела, - улыбнулась Шелли. – Даже думала о том, чтобы поехать в Нанчжу и побывать на финале. Надо узнать условия! Вдруг участвовать может любой мвил?
- И что? Даже если и так, не сомневаюсь, что до финала добираются только художники, притом самые лучшие. Мне ли с ними тягаться?
- Но ты ведь сделала такие красивые цветы на мой прошлый день рождения! – напомнила Шелли. – А на позапрошлый были прелестные бабочки!
- А на следующий я обещала тебе разноцветных птичек, - покивала Алза. – Но это же так – любительские поделки.
- И всё равно – опыт создания художественных иллюзий у тебя есть, - гнула свою линию Шелли.
- Ну и как далеко я доберусь с этим крошечным опытом? Даже если мне повезет и я попаду в финал, это ничего не даст, ведь требуется выиграть. Стать лучшей во всей Малернаду!
- Тебе надо выиграть у тех, кто будет участвовать, а не у всех мвилов страны, - рассудительно заметила Шелли. – Я найду в магсети условия и скину тебе на зерсв.* {*зеркало связи} Изучишь их внимательно, тогда и решишь, стоит пытаться или нет.
- Ладно, - не стала спорить Алза. – Но я ничего не обещаю.
- И не надо! – улыбнулась Шелли. – Заставлять себя участвовать не стоит – через силу ничего достойного не сделаешь. А сейчас не думай об этом, лучше выпей со мной чая, пока в лекарской никого нет, а то делиться ореховым печеньем со всей утренней сменой мне совершенно не хочется.
- Да уж! – усмехнулась Алза. – Нам стоит поторопиться – минут через десять здесь будет многолюдно.
- Мвилу Карунай и мапру Анбэ вызывают во вторую смотровую, - пропел из громкоговорителя, закрепленного над дверью лекарской, мелодичный голос администратора приемного отделения госпожи Яманы.
- Ну хоть чай успели попить, - порадовалась Шелли, первой устремившаяся к выходу.
- Что там? – поинтересовалась Алза, подходя к стойке регистратуры.
- Подозрение на перелом правой руки, - отчиталась госпожа Ямана, протягивая заполненную аккуратным округлым почерком анкету пациента.
- Писать не может? – догадалась Алза, узнавшая руку администратора.
- Сильная боль, - кивнула та. – Поэтому я и вызвала мапру Анбэ.
Алза взяла анкету, задумчиво покивала и направилась во вторую смотровую.
Сидевший на кушетке для осмотра взлохмаченный блондин выглядел плохо: бледный, на лбу испарина, на щеке грязь.
