1. Глава 1
11 месяцев назад. Декабрь
Оля
В дверь зазвонили, и я заторопилась выйти в коридор. Ох, хоть бы это был муж! У него сегодня день рождения. Юбилей. Тридцать лет. Все гости собрались, а его все еще нет, и на телефонные звонки не отвечает.
Я уже издергалась вся. Обещал ведь пораньше отпроситься. Ни о каких спецоперациях не предупреждал, а я теперь место себе найти не могу.
Я открываю дверь, и надежда сразу же осыпается осколками на пол. За порогом друг мужа Максим.
– Привет, – вымученно улыбаюсь я, а потом с замиранием сердца спрашиваю:
– Иван не с тобой?
Тот смотрит на меня с удивлением.
– Так он пораньше ушел. Отгул на полдня взял.
Я еще шире улыбаюсь, скрывая свой страх и разочарование.
– Его что, еще нет?
Качаю головой. Максим хмурится.
– Наверное, решил в магазин по дороге домой заехать, я ему список отправила, нужно кое-что докупить. Ты раздевайся, проходи, Максим, – засуетилась я, снова надевая маску радушной хозяйки. А в груди с удвоенной силой разрасталась тревога. Вдруг с мужем что-то случилось? Вдруг в аварию попал или, что еще хуже, бандиты какие-то выкрали его? С такой работой, как у них с Максимом, никогда не знаешь, с какой стороны ждать угрозы.
– Это имениннику. – Мужчина отдает мне небольшую коробку с красным бантом. – Ивану должно понравиться, – улыбается он.
– Спасибо. Я отнесу к другим подаркам. – Принимаю коробку и киваю Максиму в сторону гостиной.
Максим у нас частый гость. Я знаю, что он женат, но ни разу не видела его с женой. На шашлыки, праздники и просто дружеские посиделки семьями он всегда приходил один, хотя о Вике рассказывал много. Иван говорил, там все сложно, но насколько – я никогда не уточняла.
Из гостиной слышатся голоса родни и наших друзей, я же скрываюсь в кухне и снова пытаюсь дозвониться до мужа. Тщетно. Гудки идут, а трубку никто не берет. Я достаю из духовки утку, натягиваю на лицо улыбку и выхожу к гостям.
– Так, давайте, наверное, начинать без Ивана, потому что все уже и так почти остыло. Он немного запаздывает, как всегда, весь в работе, – мастерски вру я, избегая смотреть на Максима.
Мне неудобно перед гостями и в то же время страшно за Ивана. Но если бы с ним что-то произошло, меня тогда бы точно оповестили? Где же ты, Вань?
Мне кусок в горло не лезет, отстраненно наблюдаю за гостями, на автомате отвечаю на вопросы, сама же на телефон поглядываю. Восемь вечера уже.
Наконец-то в коридоре слышится какая-то возня. Я подскакиваю и вылетаю из гостиной, сталкиваюсь с мужем прямо на пороге.
– Наконец-то, – обнимаю его, напряжение, что сковало меня в тиски, отпустило. – Ты где был? Я тебе дозвониться не могла.
– Так на работе ЧП случилось, пришлось задержаться. Не получилось пораньше отпроситься у начальства, – пожимает плечами он, а потом идет к гостям принимать поздравления.
Я же застываю на месте, дышать становится сложно. Натыкаюсь на проницательный взгляд Максима, который все слышал. Он знает, что Иван лжет. И я это тоже знаю. Он сам мне сказал, что муж ушел в обед.
Плохие мысли и подозрения закрадываются в мою голову. У него есть другая женщина? Что могло заставить его так задержаться, а потом еще и соврать?
Мне срочно нужно на воздух[n1] . Я иду в кухню, открываю дверь на балкон и жадно глотаю морозный воздух[n2] . Тело сразу же леденеет. На дворе минусовая температура, а я в домашних тапочках и тонком платье. Но мне все равно. Я обхватываю себя руками за плечи и просто смотрю перед собой на огни города.
Мне так обидно становится. Я старалась, стол накрыла, подарок ему приготовила, торт невероятно красивый заказала, а он… не смог вовремя прийти на собственный праздник и даже не предупредил.
Внезапно на мои плечи ложится мужская куртка, и я вздрагиваю. Оборачиваюсь, замечая Максима. Он равняется со мной, стоит рядом, ухватившись руками за железные перила, и молчит. Я отгоняю непрошеные слезы. Делаю глубокий вдох, набираюсь смелости и спрашиваю его:
– Иван изменяет мне? У него есть другая женщина? Ты же его лучший друг и наверняка знаешь. Прошу, ответь мне, не ври. Я никому не скажу, от кого узнала. – Смотрю на него умоляюще.
Наверное, я сейчас выгляжу безумно жалкой.
Максим тяжело вздыхает, изо рта вырывается белое облачко пара, меня всю колотит то ли от мороза, то ли от нервов.
– Оль, – он кладет ладони на мои плечи, разворачивает меня к себе, заглядывает прямо в глаза, – ты жена, о которой мечтает каждый мужчина. Невероятно красивая, добрая, хозяйственная, умная и интересная. Таким женщинам, как ты, не изменяют. Поэтому выбрось из головы глупости и иди к мужу. Он, скорее всего, в каптерку к Назарову забежал, а тот, сама знаешь, только повод дай, просто так от него не выйдешь.
Я смущаюсь от его слов. Муж мне никогда такого не говорил. Он вообще у меня не романтик, суровый военный до глубины души. Сказал: «Люблю тебя, так что через месяц женимся», – и сразу же исполнил без лишних реверансов.
А вот Максим другой. Мы как-то на рыбалку вместе ездили, так он на обратном пути цветы жене купил и какую-то безделушку. Помню, просил у меня совета, что бы такого на день рождения ей подарить. Волновался, понравится ли.
– Спасибо. Я, наверное, и в самом деле придумала себе лишнего. Пойду десерт из холодильника достану, я такие вкусные эклеры испекла, – заговорщицки произношу я, помня, как их обожает Максим и всегда просит еще и с собой парочку завернуть.
– С этого и нужно было начинать, а то на столе одни салаты и мясо, – смеется он и открывает дверь, пропуская меня вперед. Настроение быстро подскакивает к потолку, напряжение отпускает. Я отдаю Максиму куртку, сама же принимаюсь выкладывать десерт на тарелки и возвращаюсь к гостям, заражаясь весельем праздника и то и дело прижимаясь к крепкому боку мужа.
Я провожаю гостей, остается лишь Максим и еще один друг мужа. Я начинаю убирать со стола, на часах уже далеко за полночь. Глаза слипаются, на ногах с трудом держусь. С самого утра ведь у плиты стояла.
- Давай помогу, - подскакивает со своего места Максим, отбирая у меня стопку тарелок.
Я открываю рот, чтобы поблагодарить его, но не успеваю и слова сказать. Муж меня опережает:
- Да сядь ты, Макс. Посуда это бабское дело, ты мне лучше скажи когда на дачу к тебе отправимся? Уже месяц на рыбалке не был.
Я сжимаю губы в тонкую линию. Злость на мужа накатывает волной. Эта его позиция, что женщина должна готовить, убирать, стирать, гладить – убивает. Ведь я тоже работаю. Не меньше, чем он. Но кому это интересно? Я, по его версии, сижу на стуле и пилю ноготочки. От чего уставать-то?
А мне очень хотелось бы, чтобы он вот как Максим — помог мне быстрее убрать со стола, а потом быстрее в кровать лечь, обняться и болтать о всяком.
