Это была неожиданная встреча. Я даже не понял сразу, рад ей или нет. Прошло столько времени, память об этой женщине давным-давно превратилась в пыль и забвение. И тут она! Смотрит на меня и не верит своим глазам. А я стою перед ней, смущённо переминаясь с ноги на ногу, как в первую нашу встречу двадцать лет назад, и не могу сказать ни слова. Как мальчишка, ей-богу.
Я не видел её с тех пор, как мы расстались после неприятного разговора лет пятнадцать назад. Столько же прошло, наверное? Хотя, какая разница? Она нисколько не изменилась, разве что с возрастом обрела ещё больший шарм, став при этом увереннее и строже. Всё такой же жизнерадостный взгляд голубых глаз, только теперь появились морщинки. Та же очаровательная улыбка и неизменная стильная короткая стрижка.
– Привет!
– Здравствуй, Тоня! – ответил я, не в силах сдержать ответной улыбки. – Вот так сюрприз!
– Да уж, – согласилась она. – Мы могли встретиться где угодно, но уж точно не на концерте в Москве.
– Я вообще удивлён, что ты прониклась творчеством Беллами и компании. Ты одна?
Тоня кивнула. Я присмотрелся внимательнее и обнаружил на безымянном пальце правой руки обручальное кольцо. Ничего не изменилось за последние пятнадцать лет. Наверное.
– Муж не очень-то любит подобную музыку, – будто читая мои мысли, сказала Тоня.
– Это он напрасно, – ответил я. – Ребята славятся своими эффектными шоу.
Пару секунд мы молчали. Не то, чтобы говорить было совсем не о чём, за последние годы произошло столько всего, что я не знал, с чего начать и вообще, стоило ли что-то рассказывать. Возможно, ей совсем не интересно, как я прожил всё это время без неё.
– Может быть, посидим где-нибудь? – наконец, решился я. – Выпьем кофе, или чего покрепче? Муж не будет возражать?
– Был бы в Москве, наверняка, возразил бы, – ответила она. – Особенно, если учесть прошлый опыт нашего общения. Он до сих пор меня ревнует, особенно, когда я нахожу в магазине очередную твою книгу, приношу её домой и начинаю с интересом читать.
– Странный.
– Нисколько, – возразила Тоня. – Просто он мной дорожит. По крайней мере, я так думаю.
– Ещё бы, едва не упустить такую женщину. На его месте я бы тоже тобой дорожил. Ты этого стоишь.
Я поймал очередную улыбку на её лице. Тоня старалась тщательно скрыть переживания от неожиданной встречи, но это у неё получалось с переменным успехом. Лишь по улыбке можно было понять, что она скорее рада меня видеть, чем нет.
Когда-то давно, в те времена, о которых я старательно пытался забыть, нам представилась единственная возможность быть вместе. Мы так и не воспользовались ей, хотя были все шансы добиться чего-то весомого. Любви, привязанности и прочих сильных чувств оказалось недостаточно. В тот ответственный момент, когда нужно было сделать следующий шаг, встать на новую ступень в отношениях, мы не решились на это. Виноваты были оба, но в то же время мы не винили в этом друг друга. Я признавал, что не смог в тот момент предоставить нужных аргументов в пользу развития отношений, а она в свою очередь – тот факт, что ей не хватило смелости сделать решительный шаг, оттолкнуться от прежней замужней жизни и начать всё заново уже со мной. В конце концов каждый из нас принял решение откатиться назад, чтобы сделать работу над ошибками и жить дальше по-отдельности. Нам пришлось прекратить всяческое общение, что лично мне далось очень тяжело.
Наверное, должно было пройти много времени, чтобы забыть всё это и не сопротивляться встрече. Но увидев её улыбку я понял, что сам больше рад этой встрече, чем не рад. Неприятные воспоминания о том, как я провёл эти пятнадцать лет без неё, давно растворились, не оставив даже осадка.
Мы устроились в кафе неподалёку от «Лужников», заказали для неё чайничек зелёного чая, для меня – кофе во френч-прессе. Для вечернего десерта выбрали выпечку.
– Ты живёшь в Москве или тоже ради концерта прилетел? – спросила она, чтобы начать беседу.
– На концерт, – ответил я. – «Мьюз» не так часто бывает в России, а послушать их живьём я давно хотел. Но вообще я здесь по делам.
– Новая книга? – заинтригованно посмотрела на меня Тоня.
– Интереснее, – сказал я, почувствовав любопытство собеседницы и заходя издалека. – Семинар одного очень хорошего финского сценариста. Я, помнится, в своё время вдохновлялся его творчеством. А когда узнал, что он будет в Москве, бросил всё и примчался.
– То есть, ты всё-таки пишешь новую книгу? – не сдавалась Тоня.
– Это будет не книга, – ответил я. – Тот финский сценарист, у которого здесь прошёл семинар, работает с компьютерными играми.
– Интересно. Погоди, ты хочешь сказать, что пишешь сценарий к игре?
Я кивнул.
– Только не говори, что это будет нечто от финских разработчиков.
– Вы мне льстите, Антонина Николаевна. Я до такого высокого уровня ещё не дорос. Разработчик будет отечественный. Благо, их в стране теперь достаточно.
– Но что-то же должно быть особенное? Зная тебя, точно могу сказать, ты что-то придумал.
– Нелинейный сюжет, – пояснил я. – Это моя фишка. Игрок сам выбирает, в каком направлении двигаться. Причём, ему будет непонятно, какой выбор определяет дальнейшее развитие. Сейчас я только согласовал синопсис. И то предварительно. Но команда разработчиков настроена оптимистично.
– Посмотрим, что получится, – одобрительно сказала Тоня. – А на личном как?
Я показал правую ладонь, демонстрируя отсутствие на пальце обручального кольца.
– Как видишь, не женат. Или нет, не так. Я женат. Но на работе.
– Странно, почему я ожидала другой ответ?
– Не менее странно, почему тебя это интересует, – с иронией в голосе ответил я.
– Почему бы и нет? – ответила Тоня, не смутившись моей колкости. – Я всегда желала тебе счастья.
Эта её фраза, сказанная, наверное, в проброс, немного покоробила меня. Как можно настолько себе противоречить? Это же сродни хирургическому вмешательству, где врач хоть и пытается тебя излечить, но всё равно оставляет после операции шрам на теле. Лучше бы она этого не говорила.
– Ага. Настолько сильно, что ушла в самый ответственный момент. Спасибо, дорогая! – ответил я, заводясь.
– Я не пойму, чего ты взъелся? – недоумевая, спросила она. – Столько лет прошло, неужели ты до сих пор держишь на меня какую-то обиду?
– Это время давно в прошлом. Знаешь ли, я как-то уже привык к тому, что тебя в моей жизни нет. И больше не будет. С тех пор, как ты ушла навсегда, потерялась, рассчитывая, что будет лучше, я ни минуты не переставал о тебе думать. Ох, сколько всего приходило в мою голову, ты себе представить не можешь.
– Могу, – перебила Тоня. – Я читаю об этом в каждой твоей книге, узнаю себя в каждом женском персонаже. И это приятно, но очень больно. Ты каждый раз заставляешь меня испытывать чувство вины. И сейчас делаешь то же самое.
