29 декабря 1761 года в семье Луи Атанаса де Соль сеньора де Гризоля и его супруги Марии Жанны родился сын, названный Луи Шарлем Рене. Луи Шарль был крещен в тот же день в соборной церкви Геранда (по бретонски Гвенранн), города, что расположен на побережье Бретани, ныне в департаменте Луара Атлантическая.
Геранд
На момент рождения сына Луи Атанасу было 44 года, 30 января 1758 года он женился на Марии Жанне, и Луи Шарль был вторым сыном от этого брака.
Стоит отметить, что еще раньше, 16 января 1747, в неполные тридцать лет, Луи Атанас женился на Марии Габриеле де Лобиньер, уроженке Геранда, от которой у него было пять детей. В 1753 году Мария Габриела умерла и пять лет спустя, сеньор де Гризоль женился вновь на Марии Жанне де Секильон из знатного бретонского рода.
И если дед мальчика по отцовской линии, Франсуа де Соль был капитаном гарнизона в Ванне, а по материнской, Луи де Секильон, капитаном в полку Королевской пехоты Людовика ХV, то Луи Атанас, четвертый сын Франсуа де Соль, нигде не служил, и вел жизнь провинциального помещика.
Детство нашего героя прошло в поместье, где он получил домашнее образование, после чего поступил в колледж Сент-Ив в Ванне.
колледж Сент-Ив
Этот колледж один из старейших во Франции, был основан в 1574 году. Долгое время его руководство принадлежало иезуитам, а после их изгнания из Франции в 1762 году, перешло в руки мэрии и местного епископата. Он готовил кадры, как для морского дела, так и для духовной стези, и до сих пор существует во Франции. Сейчас он носит имя своего ученика и директора, Жюля Симона, который, в середине XIX века, можно сказать, возродил колледж. Ученики изучали в нем не только традиционную латынь, богословие, литературу и историю, но и математические науки, физику и географию, нужные будущему моряку.
В колледже Сент-Ив учился и Жорж Кадудаль, что был младше нашего героя на десять лет, и естественно, из-за такой разницы в возрасте, однокашниками они быть не могли. Кадудаль поступил в этот колледж лишь в 1783 году.
Нельзя не упомянуть, что в 1791 году было закрыто морское отделение колледжа, готовящее будущих моряков, а в 1794 году, колледж был полностью закрыт и его помещения были переоборудованы под казармы для революционных солдат, что сражались с мятежной Вандеей и Бретанью. И только по приказу Наполеона, в 1803 году, колледж был открыт вновь.
По окончании колледжа, в 1779 году, Луи Шарль поступает на борт судна Протей, гардемарином, в городе Бресте.
Брест
Но плавание в прибрежных водах, не по душе юноше, как многие будущие герои шуанерии, он жаждет попасть на войну за свободу Америки!
4 июля 1776 года североамериканские колонии Великобритании объявили о своей независимости, за борьбой их за независимость следила вся Франция, искренне желавшая поражения Англии, от которой она сама потерпела поражение в семилетней войне за колонии в Америке. Тогда под власть Британии перешли все французские земли от восточного побережья до реки Миссисипи, а более западные земли были проданы Францией Испании, что бы, не оставлять их англичанам.
6 февраля 1778 года, между Францией и 13-ю бывшими Северо- Американскими Колониями (США) был заключен договор, по которому Франция признала существование нового государства и обязывалась защищать свободу суверенитет и независимость США и не складывать оружия до тех пор, пока Англия не признает их независимость, что фактически положило начало новой франко-английской войне.
И вот, 1 апреля 1780 года, мы находим нашего героя на борту Прованса (так называлось судно). Прованс входил в состав французской эскадры, что месяц спустя, 2 мая, вышла из Бреста с экспедиционным корпусом графа де Рошамбо на борту.
граф де Рошамбо
Накануне, 2 февраля 1780 года был создан особый экспедиционный корпус для отправки в Новый Свет, командование которым поручили лейтенант-генералу графу де Рошамбо. Корпус включал в себя 4 полка (Бурбонский, Суассонский, Сетонжский и Королевский Цвайбрюккенский (Royal Deux-Ponts), а также артиллерийский батальон, инженерную роту и два независимых формирования – полукампанию инфантерии и эскадрон гусар, объединённых в единый Легион Лозен. Всего 5 300 штыков и 350 сабель при 10 орудиях (12- и 18-фунтовые пушки системы Грибоваля, а также две 13-дюймовые мортиры).
Для перевозки корпуса были задействованы 7 линейных кораблей (80-пушечный «Duc de Bourgogne», 74-пушечные «Neptune», «Conquérant», 64-пушечные «Provence», «L’Éveillé», «Jason» и «Ardent»), 3 фрегата, 3 корвета, один шлюп «эн флюйт», а также 36 транспортов. Морской частью экспедиции руководил шевалье де Терней.
2 июля, по другим данным, 15 июля (вполне возможно, разница в 13 дней произошла из-за перехода из Юлианского календаря в Григорианский) флот вошел в бухту Ньюпорта (Род-Айленд).
Ньюпорт (Род-Айленд)
Плавание прошло тяжело, корабли были перегружены людьми и припасами. Вместо положенных 700 человек, на корабле было в два раза больше народу! Так, к примеру, на Герцоге Бургундском, плыло 1432 человека! В день на человека полагалось 32 сухаря, разделенных на три приема пищи, в 7 утра, в 12 дня и 6 вечера и суп из пересоленного мяса, приправленного сливочным маслом, подававшийся днем. Дополнительно, в целях профилактики цинги, выдавалось полпинты (или четверть литра) красного вина в день.