– Нет! Только не сегодня! Сегодня я устал. Сегодня мы устали! Правда, Тимон?
Тимон – это мой друг. Быть моим другом – это не шутка. Это тяжкий труд и почетная обязанность. Почему? Да как вам сказать?..
Ну вот! Попробуем так: я сначала был обычным человеком. Потом оказалось, что не совсем обычным. А еще позже выяснилось, что и человеком-то я не был. Ну, так сложилось. Разве я виноват, что меня угораздило драконом стать? Так Тимон все это перенес и моим другом быть не перестал. А это, я вам скажу, непросто. Правда, я предпочитаю пребывать в основном в ипостаси человека. Но иногда приходилось оборачиваться. Да.
Мы устало сидели в беседке в ожидании сигнала на ужин. Натруженные ноги гудели. Наш преподаватель боевых искусств Багран Скиталец устроил нам с Тимоном бег по пересеченной местности…
М-да! Забег еще тот получился. Я же только помочь хотел! Ну, никак не загорался огонек под турочкой с кофе у Баграна. Он был очень большим поклонником этого напитка, рецепт которого ему кто-то привез из реальности Земля. Я решил помочь. Всего-то! Запустил под турочку пульсарчик. Небольшой, но боевой. Перепутал с файером. Ну да! Весь агрегат для приготовления кофе разнесло. То, что предположительно готовилось как кофе, оказалось на лице нашего препода. И бежать бы мне одному, но Тимон неприлично громко заржал. Поэтому забег пришлось совершать в его компании. Багран был неплохим бегуном и преследовал нас очень настойчиво и долго. Убежать-то нам удалось, мы все-таки моложе. Но вот о предстоящем свидании на занятиях я без содрогания думать не мог.
Что-то верещащее, зеленоватое и круглое внезапно пролетело над кронами деревьев и с шумом ухнуло в кусты сирени у прелестного желтого домика.
Это не наш дом. Наш зеленый и стоит под раскидистым дубом на вершине небольшого холма. А желтый находится у подножия этого холма. И живут в нем две девушки. Между прочим, наши подруги: Гариэль и Аранта. Классные девчонки! Ну и что, что Гариэль – эльфийка, а Аранта – вампирша. У нас в Школе и не такое бывало. Хотя… может, и не бывало.
– Что это было? – Тимон напряженно всматривался в сирень у желтого домика.
– Откуда мне знать? – пожал я плечами.
– Тебе положено, ты дракон, – пробурчал Тимон.
– Прекрати! – попросил я. – Ну, не рассчитал. Хотел помочь. И не надо было так громко смеяться!
– Вы видели?! – Из-за деревьев выплыл довольный собой тролль. – Как он полетел! Как полетел! А ведь я в полную силу не бил. Так, отмахнулся палицей.
– Ты что это делаешь?! – Из кустов сирени выкарабкался рыжий паренек и свирепо уставился на тролля. – Я же просил: не со всей дури!
– Если бы я со всей, то ты бы еще летел! – поучительно пробасил тролль.
Это тоже наши друзья: тролль Тартак и Жерест. Жерест – мелкий рыжий маг пятого уровня Дара. Но когда он колдует, рядом с ним рискуют оставаться только маги вне уровней. И то я не ручаюсь за их здоровье. Во всяком случае, я, хоть и маг вне уровней, находиться близко к нему в эти минуты не решаюсь.
Тартак – тролль. Да-да! Самый настоящий горный тролль в расцвете сил и красоты. Во всяком случае, он так утверждает, и спорить с ним мне почему-то не хочется. Наверное, потому, что у Тартака всегда под рукой его палица. Ничего особенного. Примерно килограммов двадцать – двадцать пять весом. И он этой палицей умеет очень ловко орудовать.
– Я же только хотел попробовать, как мой кокон защиты держит удар, – пожаловался нам Жерест. – А он ка-ак шарахнул! Меня ка-ак понесло! Смотрю, а я уже в домик девочек лечу. Я кричу: «Тартак, ты что делаешь?»
– Кто повредил сирень? – Перед нами, сердито подбоченясь, стояла Гариэль. Хоть она была и сердита, но все равно красивая. Вон Тимон уже расплылся в счастливой улыбке. Влюблен по уши.
– Тебе перечислить всех действующих лиц или хватит одной жертвы? – поинтересовался я.
– Не забывай и обо мне, – мурлыкнула над моим ухом Аранта. – Я тоже очень расстроена поврежденными кустиками. Мне за Эль обидно. Она так старательно их выхаживала, а тут…
– Несчастный случай, – авторитетно заявил Тартак. – Иначе назвать не могу. Я в вашу сирень не целился. Ее мне от моего дома и не видно вовсе. Я же другу помочь хотел. Ну, признаю, удар не тот был. На излете попал.
– Удар не тот был?! – взвыл Жерест. – А если бы тот? Куда меня занесло бы тогда?
Тартак почесал затылок и вынужден был признать:
– Не знаю, но далеко.
– Вот и бил бы далеко! – сказала Аранта, подходя к Гариэль. – А нам теперь придется кусты лечить.
– Ну, я же говорила, что они все здесь! – торжествующе донеслось из леса.
Ага! Вот и недостающие члены нашей группы. Морита и братья ад Шейт, Фулос и Харос. Все в сборе. Чего в общем-то и следовало ожидать.
Мы – это группа боевых магов. Вернее, будущих боевых магов. Но мы уже столько вместе перенесли и из таких передряг выходили, что уже сейчас можем сказать: мы команда.
И вот эта команда оккупировала беседку, наше излюбленное место сбора. Расположились, кто где любил и мог. Жерест вон сразу на дуб полез. Ему там, видите ли, удобно. Тартак на травке устроился. Ну, не помещается он в беседке, да и скамеечки там хлипковатые.
Я посмотрел на ребят. Такие все разные, но в то же время что-то общее у нас есть. И как это получается? И что я знаю о них? Как они все оказались тут так удачно?
– Жерест! – Я поднял голову, высматривая это рыжее чудо среди ветвей. – Слазь! Вопрос у меня к тебе есть.
– Чего? – Среди веток зашелестело, и Жерест мягко спрыгнул на землю.
– Как ты сюда попал? Я имею в виду в Школу. Расскажи!
– Он тебе сейчас расскажет! – скептически хмыкнул Тимон.
– Ну, до ужина еще есть время, – заметил Тартак. – Пусть расскажет.
– А это что, действительно интересно? – недоверчиво уставился на нас Жерест.
– Очень! – заявила Морита. – Давай-давай!
– Ладно! – неожиданно легко согласился Жерест. – Тогда слушайте.
