Ночь выдалась прохладной и ясной. На черном небе горели звезды, но от их света Норе стало неуютно: словно мириады горящих глаз зло смотрели на нее. Девушка посильнее укуталась в плед. Она перевела взгляд на луну – величественную и непоколебимую, набухающую полнотой.
«В такую ночь только колдовать», – подумала Нора с улыбкой.
– Пицца стынет! – донесся из дома голос Марка.
– Иду! – крикнула в ответ Нора.
Она уже собиралась вернуться в дом, но заметила движение в окне соседского дома. В квадрате, светящимся желтым, стояла фигура. На первый взгляд ничего странного, просто сосед стоял у окна, но Нору что-то насторожило.
– Ну ты где там? – в голосе Марка уже звенели нетерпеливые нотки.
Нора мотнула головой, стряхивая наваждение, и зашла в дом. Закрыла дверь и прошла в гостиную, где её ждал Марк с вечерней пиццей и фильмом. Плюхнувшись на диван рядом с мужем, Нора прильнула к его теплому боку и забыла обо всем.
Спустя два часа упаковка из-под пиццы стояла пустой, а Марк мирно сопел рядом, подложив руки под голову. Нора позавидовала ему – у нее на душе было неспокойно. Она внезапно поняла, что насторожило ее в фигуре у окна. Какая-то изломанная и неестественно согнутая она была. Нечеловеческая…
«Ерунда, – одернула саму себя Нора. – Дед Лёня, конечно, иногда напоминает жуткого маньяка, но он уж точно человек».
Девушка улыбнулась своим мыслям. Они с Марком всего неделю жили в новом доме. И при первом же взгляде на соседа, хмурого и высокого Леонида, подумали, что он наверняка держит кого-то в подвале. Уж слишком тот напоминал типичного злодея в психологических триллерах.
Зевнув, Нора осторожно поднялась, чтобы не разбудить Марка, собрала остатки еды со стола и пошла на кухню. Она выкинула пустые упаковки в мусорку, а стаканы из-под газировки сполоснула в раковине. Затем снова вышла на веранду.
Луна так и манила своим леденящим светом. Нора подняла к небу голову и с наслаждением вдохнула свежий воздух. «Все-таки хорошо, что переехали, – с безмятежной нежностью подумала она. – В квартире так не выйти».
Перед тем как вернуться в дом, Нора не удержалась и снова взглянула на дом соседа. И невольно вздрогнула – черная фигура по-прежнему неподвижно стояла у окна. Словно убедившись, что Нора увидела её, фигура неестественно дернулась и скрылась. Свет погас.
Нора не чувствовала собственного дыхания. Она неотрывно продолжала смотреть на окно. И ощущала кожей, как из черноты ее в ответ пожирает чей-то злой взгляд.
Весь день Нора старалась выкинуть странное ночное видение из головы. Марку она ничего не рассказала: он бы только посмеялся над ее мнительностью. Да и сама Нора уже не была уверенна в том, что видела… иллюзия, усталость, фантазия?
Вечером, проводив Марка на работу, девушка задержалась во дворе с кружкой чая. Она старательно избегала смотреть на окна соседского дома. Ждала появления на потемневшем небосклоне обрезанного круга луны.
– Соседка! – раздался хриплый шепот сбоку.
Нора вздрогнула и повернулась. Дед Лёня, неестественно высокий, стоял у забора. Улыбался, высовываясь из-за кустов. Он тянул к Норе руку, державшую какой-то сверток.
– Возьми! – улыбка соседа стала шире.
Нора осторожно шагнула в сторону забора. Что-то внутри нее вопило о том, чтобы она этого не делала. Но девушке стало неловко, что старый сосед ждет ее. Сжав кружку и выставив ее перед собой, словно щит, Нора подошла к забору и взяла из рук Лени сверток.
