1. Глава 1. Время посягать
Благодарность.
Отблагодарить. Очень сильно.
Четкая цель, и краткий, но емкий лозунг, под которым и должны начаться военные действия. Платье и каблуки, конечно, не тянули на стандартную военную униформу, но и сама битва не планировалась становиться долговременной. Так, быстрый файтинг, как в «Мортал Комбат».
В прошлый раз Шива так и не победила Саб-Зиро в честном поединке.
Яков поддался, подставил ей свою шею, но в то же время отказался отдавать приз. Ведь приз получает победитель. А в тот раз она победу не одержала. Не успела из-за определенных обстоятельств. Но разве это важно?
Победа за ним. А победитель получает девушку.
И что?
«Решил, что уже получил девушку?»
Даня, придерживая летящую ткань, быстро поднималась по лестнице. Серьги на цепочках раскачивались в ее мочках, время от времени задевая шею. Каблуки отбивали устрашающий ритм.
Взял и решил все за нее. Какое платье надеть. Какие украшения нацепить. А его подарок – ключик-подвеска все еще ютился между ключицами.
Нет, неверно.
Компенсация.
Это компенсация за все то, что ей пришлось стерпеть от него.
«Однако я приняла платье. И оделась так, как он хотел».
Но разве можно было это расценивать как покладистость? Или покорность?
«Это не моем стиле. А он захотел и сделал – поиграл, словно с куклой. Побрякушки, наряды, – слишком вызывающе для меня. И вновь поиздевался. Техничная насмешка. Ты же насмехаешься, Принцесса, ведь так? Значит, говоришь, это мне не поможет? Говоришь, я страшненькая?! Отлично. Позволь тогда отблагодарить тебя лично. Показать тебе результат твоих стараний».
Даниэла Шацкая против Якова Левицкого.
Сегодня. Здесь и сейчас.
Грядет новая Смертельная Битва. Только без ставок, господа.
Лёля и Гера наверняка были бы в восторге. Ее маленькие братики всегда преподносили себя как тонких ценителей эпичных боевок.
– Данечка, не торопись ты так! Осторожно, не запнись! – Шушу едва поспевала за ней. – Даже если мы и проторчали внизу уйму времени, Глеб Валентинович не станет сердиться. Точно тебе говорю!
«А черт, там же Левин».
Даня резко остановилась. Слишком увлеклась мыслями о подходящей мести для Принцессы и совершенно не продумала, как будет вести себя с гендиректором. Теперь, когда вызывающий наряд ничего больше не скрывало.
«Такое платье не для смущения. Буду зажатой и тогда определенно стану посмешищем. – Даня расправила плечи и вздернула подбородок. – Ничего такого. Нужно вести себя как ни в чем не бывало».
Время истекло. Они вернулись на этаж, где оставили Глеба Левина.
И тот уже направлялся прямо к ним. Как и ожидалось, от одиночества он не страдал. Позади осталась женщина в облегающем алом платье. Недовольство тем, что ее покинули, она скрывать не стала. Полный ненависти взгляд прошелся по Дане.
Однако стороннюю злость мигом перекрыла реакция Глеба.
– Вы великолепны. – Он мягко тронул руку Дани, которую она прижимала к бедру, и переплел свои пальцы с ее.
– Спасибо. – Даня не стала сжимать руку, сделав вид, что не заметила его касания.
Однако это ничуть не огорчило Левина. Он продолжал осторожно сжимать ее вялую руку. Они стояли очень близко, поэтому подоспевшая к ним Шушу не заметила этого.
– Красавица, не правда ли? – Шушу была в восторге и явно жаждала, чтобы все вокруг испытывали похожие эмоции.
– Даниэла сегодня превосходна, – согласился Глеб.
«Ах ты ж, я чувствую, как он смотрит. – Даня сосредоточилась на дыхании. Она знала, что Левин не опустился бы до открытого изучения ее и ее наряда, но от мимолетных взглядов и потаенного созерцания становилось только хуже. – Кто-нибудь, дайте мне халат».
– Бесподобно.
– Перебарщиваете с комплиментами. Я ведь так загоржусь. – Переключиться на шутливый тон было не проще, чем вытянуть руку из хватки мужчины.
– Я действительно так считаю. Вы изумительны. – Подушечка его большого пальца прорисовала полукруг на ее ладони.
Вымученно улыбнувшись, Даня попыталась убрать руку, но пальцы Глеба и на этот раз продемонстрировали свою цепкость. Встряхивать руку или отпрыгивать в сторону – подобное привлечет внимание, да и она тут же утеряет собранный по кусочкам образ спокойствия и равнодушия.
– Не мой стиль, конечно. – Даня позволила себе дернуть плечом. «Крылья» за спиной шевельнулись, оглаживая обнаженную спину.
– Но вам идет…
– Замечательный выбор. – Шушу потрогала рукав Дани. – И как же так Яков удачно угадал? Решил, что будет просто отлично, и сразу в цель. Словно заранее знал, что так обалдено смотреться будет.
Даня замерла, страстно желая, чтобы Шушу немедленно замолчала.
– Верно. – Интонации Глеба стали значительно ниже. Взгляд уперся в висок Дани. Она предусмотрительно не поворачивала голову в его сторону, избегая эмоционального контакта. – Блистательный выбор, а результат можно назвать лишь обворожительным. Яков вдруг стал таким инициативным… Любопытно.
– А нам не пора наверх? – Даня повернулась в сторону лестницы, уводящей на следующий этаж.
– Согласен. Мы уже достаточно потоптались у входа.
Шушу, сгорая от нетерпения, рванула вперед первая. За ней чинно следовала Даня. Шествие замыкал Левин.
«Почему он плетется позади?» – гадала Даня. Ее скорость передвижения ограничивали каблуки.
Перед самой лестницей она быстро обернулась и успела заметить, как взгляд Левина прыгает с одного уровня на другой. Глеб улыбнулся ей.
«Он пялился на мою спину, – обреченно заключила Даня. – Надеюсь, ткань сзади с ягодиц не сползла, а то она такая невесомая, а вокруг все так проветривается, что я вполне могу пропустить этот момент».
Но ощупывать себя сзади в присутствии гендиректора Левина Даня не решилась.
– Поднимемся? – Глеб предложил ей руку, чтобы помочь преодолеть ступени.
– Да, давайте. – Даня вцепилась в его запястье, принимая помощь, и то лишь для того, чтобы пресечь его созерцательную деятельность. Пусть лучше рядом шагает. – Не дадите пару ценных указаний перед тем, как мы погрузимся в атмосферу мероприятия? Я понимаю, что основная нагрузка на Якове. Но что требуется от меня?
– Я бы хотел, чтобы вы поддерживали его. – Глеб осторожно положил ладонь на ее талию. Оголенной кожи не коснулся. В зеркале, мимо которого они проходили, Даня увидела, что он специально слегка оттопырил пальцы, чтобы не допустить лишнего контакта.
– Думаю, это входит в мои должностные обязанности. – Решив, что уворачиваться от таких «объятий» крайне невежливо, девушка предалась бездействию. Впрочем, близость Левина дискомфорта ей пока не приносила. Он был рядом, но в то же время отстранялся. Предусмотрительно с его стороны.
– Безусловно. И, как я уже говорил ранее, в качестве менеджера для Якова подходите только вы.
Шушу давно убежала вперед. Они поднялись наверх и направились к двери напротив лестницы. Глеб пропустил спутницу вперед через дверной проем и вновь пристроился рядом.
