1. Пролог
Георг
И всё-таки я гений. Нет, в самом деле!
Всего-то и требовалось, что объяснить Маргарите подоходчивей, потратив на это достаточное количество времени, и вот результат.
Два дня! Целых два дня спокойствия! Никаких происшествий с участием юной Сонтор и никакой нервотрёпки. Это ли не счастье? Главное с небес этой эйфории не упасть.
Я шумно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Смех смехом, но мне не верилось, что всё может быть настолько легко.
Прямо сейчас я ждал донесения от спецов, охранявших ворота Академии. В единственный для адептов выходной Маргарита должна была проследовать в столичный особняк Сонторов и сидеть там до вечера. Причём сидеть тихо!
Но…
Сообщение вышло другим.
Камень в перстне связи замерцал и, активировав артефакт, я услышал:
– Ваше величество, у нас проблемы. За леди Маргаритой приехала лично герцогиня Сонтор. Она делает вид, что всё штатно, но нам категорически не нравится выражение её лица. Герцогиня что-то задумала! На попытку спросить отреагировала резко, и…
Дальше я слушать не стал.
Пробив защиту собственного кабинета и вообще дворца, телепортировался к Академии. В две секунды очутился на площади и застал описанную специалистом картину.
Закрытые ворота. У ворот экипаж с гербами Сонторов, рассерженная вниманием охраны Филиния, несколько растерянная Марго и группа сотрудников службы Внутренней разведки, окружившая двух леди.
– Да как вы смеете! – громко восклицала Филиния. – Что за беспредел?
Зато Маргарита кричать не пыталась, но смотрела хмуро. Увидав меня встрепенулась и толкнула бабушку в бок.
Герцогиня развернулась, а я подошёл ближе и поинтересовался:
– Что здесь происходит?
Спецы склонились в коротких поклонах и отступили, делая кольцо оцепления чуть шире.
Они не ответили, а вот Филиния…
– Это я спрашиваю! Что происходит, ваше величество? Почему ваши люди смеют нас задерживать?
Мм-м… Выражение лица, говорите? Да на ней и одежда несколько странная. Не для домашних посиделок. Тут словно намечается некий официальный визит.
– А куда вы вообще собрались? – уточнил я.
Герцогиня замялась, но лишь на секунду. Я уже приготовился выслушивать какую-то чушь, счищая лапшу с ушей, но нет.
– Ваше величество, это не важно. Вопрос касается только нашей семьи.
Прекрасно.
– А вы ни о чём не забыли? – спросил вкрадчиво. – Например, о приказе короля?
Марго побледнела, зато Филиния отреагировала спокойней. Словно визит, который задумала старая леди, имел слишком большое значение. Куда большее, чем все приказы вместе взятые.
– Ваше величество, прошу простить, – герцогиня тоже изобразила поклон, – но вы не можете держать нас взаперти, мы ничего дурного не сделали. У нас с Маргаритой есть необходимость…
– Отлично. Я иду с вами.
– Что?
Филиния уставилась удивлённо, а Марго поморщила нос. Уж кто, а адептка моего присутствия точно не хотела.
Так-так… И что же они такое задумали, что сам король становится нежелательной персоной?
– Я иду с вами, – повторил холодно. – Либо так, либо немедленно отправляйтесь в особняк.
Филиния скисла и поджала губы, а Маргарита… создалось вдруг впечатление, что она вообще не в курсе происходящего.
После долгой паузы герцогиня смирилась:
– Хорошо, ваше величество.
Леди повернулась к поджидавшему экипажу и махнула рукой, отпуская возницу. После чего достала из кармана телепортационный амулет.
Тип амулета позволял групповые переходы, и я велел спецам:
– Пятеро с нами.
Филиния аж подпрыгнула. Пожилая интриганка уставилась возмущённее прежнего, но возражать всё-таки не стала. Бросив быстрый взгляд на внучку, подняла амулет, и шар-подвеска начал вращаться.
Все сразу придвинулись, а я шагнул к Маргарите и встал за её спиной. Наклонившись, вдохнул аромат волос и предостерегающе клацнул зубами возле розового ушка.
Я был грозен! Суров! А она? Адептка неожиданно качнулась назад, словно случайно впечатывая каблук в мягкую замшу моего сапога.
– Мм-м… – вырвалось невольно.
Это ещё что? Что за бунт? Что за вольности?
Единственная фамильярность, которую я поощряю со стороны леди Маргариты – это поцелуи! Вот их я готов терпеть бесконечно долго, а каблуком по ноге…
Додумать не успел. Пространство озарила вспышка, мы совершили переход.
2. Глава 1
Маргарита
О том, что Филиния задумала нечто идущее вразрез с указаниями короля, я догадалась сразу. Но по-настоящему удивило другое – то, как быстро среагировали приставленные к воротам Академии королевские шпионы и с какой скоростью явился сам Георг.
Желание монарха отправиться с нами? Учитывая все последние события, оно было логичным.
Не понимала я одного – куда мы всё-таки идём?
Вспышка.
Свет ударил по глазам, а потом я осознала себя стоящей во дворе некоего замка. Небольшого и не такого величественного как замок Сонторов, но вполне себе.
Однако понятнее опять не стало. Будь мы с Филинией вдвоём, я бы обязательно спросила, но при Георге и его людях промолчала. Вдруг мы в таком месте, которое я обязана знать?
Короткая заминка. Филиния осталась невозмутима, а король, оглядевшись, хмыкнул. После чего подал сопровождавшим нас шпионам некий знак.
Ещё секунда, и мужчины дружно сняли плащи. Вывернули их наизнанку и превратились из «обычных прохожих» в самую настоящую стражу.
Статные, строгие, в чёрных плащах, украшенных серебряными узорами и символом королевской короны. Серьёзность момента резко возросла.
Потом непойми откуда выскочила румяная служанка и, увидав нашу компанию, всплеснула руками.
Она хотела попятиться и убежать, но Филиния остановила властным:
– Сообщи леди Вейз, что прибыли его величество Георг, герцогиня Сонтор и маркиза Сонтор – леди Маргарита. Мы ненадолго. Мы желаем посетить склеп.
Уф!
Сначала я ушам не поверила. А когда первый шок прошёл, уставилась на бабушку в оба глаза.
Филиния мотнула головой, явно намекая, что вопросы сейчас неуместны, но я и без объяснений уже поняла.
Мы в родовом замке Вейзов, и именно тут предположительно похоронена леди Альбрина. Значит, мой рассказ всё же посеял сомнения, и Филиния решила проверить. Разумный, но очень волнительный шаг.
Волнительный для герцогини и, разумеется, для меня. У меня аж пальцы задрожали. И это при том, что я тему нашего родства для себя вроде как закрыла. Решила, что доказательства совершенно неважны и Филиния может считать меня кем захочет. Хоть внучкой, хоть самозванкой, хоть кем.
Но сейчас… Неужели подсознательно мне по-прежнему хотелось расставить все точки над «i»?
Служанка умчалась, однако ждать появления хозяйки замка мы не стали. Филиния указала направление, и вся делегация отправилась за ней.
Замок был фундаментальным и сложным – не жилище, а на настоящее укрепление. Кроме башен с узкими бойницами тут имелся целый лабиринт из защитных стен.
