1. Пролог
* * *
Я принялась за королевский завтрак, обдумывая, что закажу на обед…
Всегда мечтала попробовать чёрные и белые трюфели.
Обязательно сегодня прочту другие книги.
Пробежала взглядом по шкафам с книгами.
Интересно, успею я прочесть и остальные книги, которые лэрд не назначал изучать?
Хотелось бы…
И пока я думала и радовалась такой умной и просвещённой себе, как вдруг, произошло нечто из ряда вон выходящее.
Двери в мою элитную камеру… хоромы резко распахнулись. Да так резко, что дверь ударилась о стену и с жалобным скрипом повисла на одной петле.
У меня из рук выпал блинчик, в который я так щедро утрамбовала чёрной икры… И прыснула на чудесный стол кофе, не в силах проглотить напиток от страха.
В комнату злющим ураганом влетел маг: глазищи опять чёрные, сам он мрачный и разъярённый аж жуть. Руки в кулаки сжаты, а шлейфом за ним стелется и клубится чёрный туман.
Боже, у них что, запрет на чёрную икру?
Что-то не попалось мне ничего подобного из прочитанного…
Ой, мама, он на меня несётся тараном!
Подскочила с места и очень вовремя.
Дэшард Вейнер одной лишь рукой убрал с пути мой чудесный стол с завтраком. Снёс его как помеху и стол отлетел к стене, разбился и разлетелся на щепки. Остатки моего завтрака некрасивыми кляксами размазались по серому камню и плюхнулись на пол.
Мне показалось, или артефакт действительно жалостливо пискнул?
Сама я забралась на письменный стол и вооружилась книгами.
Если бросить этот огромный том в мага, то если попаду, башку ему точно снесу. Или хотя бы хороший фингал поставлю.
Маг шёл на меня.
— Эй! Вы чего?! Спятили?! Какая муха вас укусила?!
Но лэрд и не думал отвечать. Поэтому я не стала рисковать своей жизнью и запустила в него книгой.
Один взмах руки и книга оказалась поймана чёрным туманом как паутиной. И зависла в чёрном сгустке прямо в воздухе.
Выставила руки перед собой и, балансируя на столе между книгами, ласково заговорила:
— Так, давайте поговорим, как взрослые адекватные люди… Если я что-то сделала не так, то просто скажите и мы решим вопрос…
Блин, ну вроде он казался мне рассудительным и невозмутимым, и вообще непробиваемой ледышкой. Что случилось, мать вашу?!
И тут этот знойный красавец рявкнул, отчего я чуть не оступилась и не навернулась со стола.
— Раздевайся!
— Чего?! — опешила я.
— Эвелина, немедленно раздевайся, — с угрозой в голосе прошипел Вейнер.
— Э-э-э… — выпучила на него глаза. — В каком смысле?
Так, а если я сейчас изображу обморок? Он меня поймает или позволит рухнуть на пол, а потом ещё потыкает носком сапога?
— В прямом смысле, Эвелина! Я должен увидеть тебя без одежды!
У него крыша поехала?
Но чтобы избежать летального исхода, решила не задавать больше вопросов и сделать, как он просит…
А если он хочет не просто увидеть меня, но и потрогать, а потом ещё чего сделать?!
Мне стало не по себе.
Я не сдвинулась с места. В смысле так и осталась стоять на столе с расширенными в ужасе глазами.
— Эвелина, не испытывай моего терпения, — яростно прорычал лэрд и протянул мне руку.
Надо же! Решил помочь мне спуститься.
Но не-е-ет, я барышня гордая, сама могу.
Села и осторожно спрыгнула со стола по другую сторону от страшного мага.
И чего он взбесился?
Может, сон ему дурной привиделся со мной в главной роли? И он решил что-то там проверить?
Какой бред.
Коснулась пальцами крючков на платье и замерла.
— Сначала объясните, зачем мне нужно раздеться, — не выдержала я. — И вообще, вы за мной подглядывали и уже видели без одежды.
— Я не осматривал тебя магическим зрением, — пояснил маг и сложил руки на груди. — Платье и бельё из магической ткани, они блокируют ауру. Раздевайся и побыстрее. У меня есть и другие дела.
— А если не разденусь? — спросила тихо. Всегда знала, что я не только идиотка, но и мазохистка.
Лэрд потемнел лицом и на удивление спокойно ответил:
— Тогда я сам раздену тебя.
Во мне что-то воспротивилось подчиняться ему. Отзеркалила его позу – сложила руки на груди, выставила одну ногу вперёд и также спокойно произнесла:
— Только попробуйте, и вы узнаете, какими острыми у меня могут быть ногти и зубы.
— Эвелина, не зли меня, — стоял лэрд на своём.
Я раздражённо дёрнула руками и приготовилась защищаться.
— Вы думаете, я боюсь вас? — спросила мужчину и насмешливо улыбнулась ему.
Его эмоции остались для меня загадкой – непробиваемая маска равнодушия. И лишь глаза стали ещё более чёрными. Ядовито-чёрные.
От этого жуткого взгляда возникает зуд в коленках.
— Всё же ты похожа на своего двойника, — на полном серьёзе ответил Вейнер. — Ведьма ничего не боялась. Ты тоже смелая, Эвелина. Только не забывай, смерть идёт рядом с тобой, хоть ты и не труслива. Твоя жизнь в моих руках. Но ты действительно не боишься меня, лишь опасаешься. Я это чувствую.
Переступила с ноги на ногу.
Он говорил с лёгкой ленцой, абсолютно спокойно. Как это ужасно, когда человек легко переходит от гнева к спокойному тону. Это сбивает с толку.
— Сними одежду, — отчеканил он. — Я должен увидеть тебя.
Поджала недовольно губы и собралась немного поторговаться, как маг произнёс с угрозой в голосе:
— Не заставляй меня применять силу, просто подчинись и сделай, как я велю.
Нет, хватит с меня угроз и требований! Я на прошлой работе этого «счастья» хлебнула сполна. Надоело!
— Идите к чёрту, лэрд Вейнер, — очень спокойно, но ледяным тоном отчеканила я и злорадно усмехнулась.
Правда, недолго моя душенька ликовала.
Маг, невозмутимо щёлкнул пальцами, и я поняла, что конкретно попала.
Его фраза: «Не заставляй меня применять силу» теперь стала мне очень ясна.
Он применил магическую силу в отношении меня и заморозил!
Не в смысле, что я покрылась льдом. Я замерла, не в силах шевельнуться!
Только глазами бешено крутила.
А из приоткрытого рта довольно быстро начала течь и капать слюна!
Маг удручённо покачал головой и начал меня раздевать!
Сначала просто взял и разорвал на мне платье.
Оно было красивым, сказочным! И его больше не-е-ет!
Потом на пол полетело моё нижнее бельё. Его маг тоже просто-напросто разорвал.
Осталась в одних домашних туфельках.
Я испепеляла мужчину взглядом и будь моя воля, он был бы уже труп.
Но этот негодяй не успокоился. Маг осмотрел меня с видом знатока, поморщился, будто увидел на мне какую-то гадость и чтобы совсем уж меня вывести из себя, распустил мои волосы, вынув из причёски заколку.
Я стояла и ощущала себя ужасно беззащитной, оскорблённой и оплёванной.
Неужели он не понимает, что нельзя так жестоко обращаться с женщиной?
От злости, обиды и беспомощности из глаз потекли предательские слёзы.
Тело затекло, но как я не пыталась справиться с магическими путами, пошевелиться так и не смогла.
Тем временем, Вейнер сложил ладони лодочкой, словно собирался воды набрать. Из его ладоней начал подниматься густой чёрный туман. Маг резко развёл руки в стороны и произнёс какое-то жуткое слово, состоящее из одних согласных, я не успела запомнить и понять, что за слово.
