– … стерва! Ты меня выпотрошила! Душу наизнанку вывернула, а потом кинула и оставила без штанов! Как ты вообще могла… – уже десять минут, надрывая связки, орал в трубку бывший управляющий сети ветеринарных клиник, а ныне безработный с огромным долгом Роберт Станиславович Милош.
Слышало его человек десять. Динамик в телефоне был отличный, а напрягаться, чтобы уменьшить звук ради очередного «бывшего», владелица агрегата не желала.
Вместо этого она дала ему выговориться: после второго гудка ответила «Слушаю» и, положив телефон на стол, занялась привычными делами: разбором утренней почты, приготовлением кофе и медитацией у огромного панорамного окна редакции под ехидное перешептывание за спиной.
– Говорят, он замуж ее звал. На колено встал, кольцо предложил и пообещал купить целый остров.
– Нет! Остров он ей уже подарил! Они вместе в прошлом месяце на нем отдыхали. Помните ее шоколадный загар? Вот!
– Такой мужик! Такие бабки! Упустить все ради скандальной статьи… Ну, она и стерва!
– Она конечно красивая, но… Я б лучше себя кастрировал, чем такую подпустил поближе.
– А что, в прошлый раз было лучше? Тот музыкант вообще покончить с собой пытался после того, как она его кинула.
– Он резал вены из-за того, что она раструбила о закрытых вечеринках в его доме.
– Об оргиях! С несовершеннолетними!
– Да какие там несовершеннолетние. Я вас умоляю! Путаны, на которых пробу ставить негде.
– Но такой красавец был! А как для нее пел…
Уже привыкшая к подобным разговорам, Ольга Власова, она же за глаза «стерва», чувствовала, как ее мытые-перемытые кости становятся еще чище и защищеннее от любых солевых отложений и иной ревматической гадости. Больше она не ощущала ничего.
Несмотря на достойную обложки статью, на ней снова красовалась очередная клонированная пустышка и анонсы шаблонных интервью. Сделанная на «десятку» по пятибалльной шкале работа опять удостоилась лишь барского «шикардос», а разговор о своей колонке традиционно зашел в тупик.
Умей Власова себе лгать, она бы обиделась. Устроила бы главреду Алексею Дмитриевичу Лобанову скандал с выносом мозга и швырянием заявления об увольнении. Или пообещала бы слить конкурентам фото, где тот в кожаной сбруе на голое обрюзгшее тело изображает лошадку перед своей секретаршей.
Но самообманом Власова не баловалась. Без шантажа и истерик она знала, что колонка будет ее, и нужно лишь подождать.
«Выжди, крошка, тебе всего двадцать восемь, вся жизнь впереди», – как говорила ее лучшая подруга и обозреватель светской хроники по совместительству Роза Безенсон.
«Выжду», – отвечала себе Ольга, но с каждым разом ждать становилось все сложнее.
* * *
– Ольга, свет очей моих, останься, пожалуйста! – по завершении двухчасового совещания главный редактор соизволил-таки снизойти до своей главной акулы пера.
После этой фразы кто-то оглянулся, выходя, кто-то ускорил шаг, чтобы случайно не попасть под перекрестный огонь.
Гадая, какую шарманку на этот раз заведет драгоценный босс, Ольга отъехала на стуле немного назад и с грацией, которая и не снилась молодой Шэрон Стоун, закинула ногу на ногу.
Соблазнять главного ни смысла, ни умысла не было, но длинные ноги, один из щедрых подарков матушки-природы, от сидения за столом уже затекли, а пластика, тренированная за годы хореографии и сафари на мужчин, не отключалась по щелчку пальцев.
– Поздравляю со статьей. Как ты и обещала, материал бомба. Сейчас она детонировала на всю столицу, и мы на передовой.
Судя по тому, что Лобанов начал с похвалы, ничего хорошего от разговора ждать не стоило. Это, отработав в редакции пять лет, Ольга знала хорошо, потому мысленно представила за спиной главного дартс и швырнула первый дротик.
– Благодаря тебе на наш горячий номер поступает столько звонков, что телефон разрывается. Защитники животных планируют выкатить ветеринарной сети иск, а нас просили об информационной поддержке, – редактор потер руки. – Дело скандальное. Как понимаешь, я не мог отказать.
Не вклиниваясь в монолог босса, Власова кивнула. Примерно на такой исход расследования она и рассчитывала: просроченные корма и лекарства, халатность, двойная бухгалтерия – если правильно вклиниться между участниками предстоящей схватки, на деле еще месяц можно было кататься, не боясь потерять интерес читателей.
Вклиниваться главный умел. С аккуратностью и настойчивостью падальщика он под ноль глодал кости всем ее жертвам. К счастью, делал это Лобанов самостоятельно, не вмешивая Власову и не мешая ей загонять следующую жертву.
– Честно говоря, я даже думал пустить анонс на обложку, но верстальщики… Они уже управились с номером, а переделывать… – босс развел руками и изобразил вселенскую печаль на лице. – Однако, обещаю, со следующим делом они у меня ни есть, ни спать не будут, пока не исправят все.
– То есть – «со следующим делом»? – не ожидавшая такого поворота, Власова резко встала.
– Оленька, – главный примирительно выставил ладони вперед, – ничего особенно сложного. Тебе нужно взять интервью у одного бизнесмена. Узнать о его личной жизни, планах и прочее. Ну, как обычно.
– Так! Стоп! – Власова тряхнула своими подстриженными модным каре темно-каштановыми волосами. – Я чего-то не понимаю. А с каких это пор мне стали командовать под кого копать и о ком писать? – поджав пухлые губы, Ольга уставилась на Лобанова своими ведьмински-зелеными глазами.
– Но ты ведь хотела обложку и свою рубрику. Вот. За все нужно платить. С тебя нужный материал, с меня щедрая награда.
На удивление, редактор не юлил и не торговался. Такой прямой разговор у них вообще был впервые.
– Где подвох? – журналистских нюх тут же почуял неладное.
– А он обязателен?
– Два года меня кормят «завтраками», а тут вдруг заказ и цена.
Поцокав языком, главный что-то набрал на клавиатуре, а потом повернул экран монитора в сторону Власовой.
– Игорь Варшавский, владелец «Тотал Энерджи», тридцать семь лет, холостяк, меценат и самый загадочный бизнесмен северной столицы, – представил он красовавшегося на экране мужчину. – Красавец! Кевин Костнер в лучшие годы. Спаситель детишек и настоящая акула бизнеса. Начинал с покупки перспективных стартапов, сейчас король своей собственной силиконовой долины. Любая информация о нем способна взвинтить рейтинг до небес, а за достоверные сведения о личной жизни иностранные издания готовы выложить состояние.
– А еще он не дает интервью. Терпеть не может прессу и чихать хотел на любые провокации в его сторону, – тут же невесело дополнила Власова, отметив про себя, что местный Костнер и правда хорош.
Волевой подбородок, покрытый модной короткой щетиной, низкие надбровные дуги, прямой нос с небольшой горбинкой и ранняя седина на висках – суровые мужские черты лица и сощуренные уставшие глаза цвета неба перед грозой притягивали взгляд.
