Южноморск изнывал от жары. Все – коренные жители и курортники – стремились к спасительной воде, на пляжи, напоминающие вавилонское столпотворение.
К морю направлялась и неприметная с виду «Волга», в которой помимо водителя находилось еще трое мужчин. Однако купание их не интересовало. Вырвавшись на окраину города, машина помчалась вдоль крутого, обрывистого берега, заросшего буйной субтропической растительностью. Места тут были дивные и безлюдные. И уж вовсе сказочным видением открывался вдруг перед взором небольшой замок с башенками, неведомо как прилепившийся на скале, омываемой теплыми волнами.
Ныне в этом дворце размещался кооперативный ресторан «Воздушный замок».
– Все запомнили, мужики? – спросил у пассажиров водитель.
– Об чем речь, Сэр, – усмехнулся тот, что сидел рядом. – Чай, не впервые замужем.
Сэр – а это была кличка шофера – и впрямь выглядел как английский джентльмен: стройный, спортивный, с интеллигентной внешностью.
– Повторенье – мать ученья, – оборвал он сурово и, повернувшись к сидящим сзади, продолжил: – Ты, Муха, сразу в зал. Борода управится с телефоном – и туда же…
Названный Мухой никак не походил на крошечное летающее насекомое – косая сажень в плечах. Под стать ему был и Борода. Оба молча кивнули.
– Ну а ты, Боцман, – закончил водитель, обращаясь к сидящему рядом, – появишься у Сурена ровно через десять минут.
– Доставим сюрприз минута в минуту, – осклабился Боцман.
Он был самым здоровенным из всех.
«Волга» свернула к «Воздушному замку». Водитель надел темные очки. Его примеру последовали остальные.
Как только Сэр заглушил двигатель, к машине устремился сторож платной стоянки. Старик, но еще довольно крепкий. Он заметно припадал на одну ногу. Лацкан его пиджака украшал орден Отечественной войны. Для придания, видимо, солидности и надежности охраняемому им объекту.
– Пожалуйте свой лимузин к нам, – вежливо показал сторож на огороженную площадку. – Как говорится, береженого Бог бережет…
– Спасибо, папаша, сами обережемся, – так же вежливо ответил Сэр. – Да и ненадолго мы.
– Ненадолго, сынок, не получится, – усмехнулся бывший вояка. – От нас не хотят уходить, пока не закроемся…
В обязанности сторожа, наверное, входила и реклама ресторана.
Приехавшие больше не обращали на старика никакого внимания, и он заковылял на свой пост – в будочку у ворот стоянки.
На ней находилось десятка полтора машин, говорящих о том, что посетителей сегодня немало. Хотя, глядя на игрушечный дворец, трудно было предположить, что ресторан работал – наглухо закрытые окна и двери, ни единого звука не доносилось изнутри. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь стрекотаньем цикад и шепотом прибоя.
Боцман остался в «Волге», а Сэр, Муха и Борода направились в «Воздушный замок».
Всякого, кто заходил туда, поражал контраст – снаружи яркий душный день, а здесь прохлада, уютный полумрак и негромкая музыка, которая не могла пробиться на волю сквозь толстые стены зала, декорированного под волшебное подземелье. Тут словно царила вечная ночь.
На небольшой эстраде «а-ля грот», подсвеченной голубым сиянием, несколько девушек кружились в восточном танце. Стройные молодые тела, почти ничем не прикрытые, изгибались в такт томной мелодии, зачаровывая своей грацией и чувственностью.
Муха, занявший пустой столик, так и раскрыл рот от этакого зрелища. Но очень скоро к нему присоединился Борода и ткнул приятеля в бок…
Завораживающий ритм, созерцание юных красавиц, пряные блюда, выпитое вино и полумрак создавали обстановку интима, порождая вполне определенные желания.
Весь зал отдался кайфу, который, казалось, ничем нельзя было прервать.
И вдруг нега и наслаждение разлетелись в клочья – то упала официантка, с грохотом уронив поднос. Во все стороны разлетелись тарелки с купатами, долмой, шашлыком, салатами. В довершение всего разорвалась, как бомба, бутылка шампанского, обдав ближайшие столики пенной влагой и осколками стекла. Сидевшие за ними мужчины вскочили с мест, раздался женский визг.
К месту происшествия бросился метрдотель.
– Он специально! – завопила поднявшаяся с пола официантка, тыча пальцем в Муху. – Он ногу подставил!..
Разъяренный метрдотель бросился на виновника, но от могучего удара Бороды отлетел на несколько шагов, сбивая по пути столики и посетителей. На помощь администратору подбежал один из официантов, однако был встречен пудовым кулаком Мухи и, падая, увлек за собой еще один столик. Двое мужчин, возмущенные тем, что остались без своей шикарной еды и питья, решили наказать дебошира, но вмиг очутились на полу.
В драку ввязывались все новые и новые люди, так что через минуту зал напоминал сцену из американского кинобоевика: звенела разбитая посуда, с треском разлетались стулья, слышались глухие удары, стоны, вопли и визг. Кто кого бил, понять уже было невозможно.
Пока только не хватало револьверных выстрелов.
Тем временем Сэр находился в кабинете директора «Воздушного замка» Сурена Ованесовича Карапетяна.
– Я ведь при первой нашей встрече предупреждал, дорогой Сурен, – с укоризной качал головой «джентльмен». – Не согласишься – повторим представление…
Карапетян, бледный, с каплями пота на лбу, прижимал к груди трясущиеся руки.
– Где я возьму десять тысяч?
– Уже не десять, а двадцать, – поправил Сэр.
– Тогда ты говорил – десять…
– Плюс штраф, – развел руками «гость». – А в следующий раз будет сорок… Не считая, разумеется, пяти тысяч, которые ты будешь отстегивать нам ежемесячно… И заживешь, как у Христа за пазухой.
– Ну поймите, нету! – оправдывался Карапетян, вздрагивая от грохота баталии, доносившегося из-за двери. – Все свои сбережения сюда всадил. У родственников, знакомых занял!.. Да еще ссуда!.. В долгу, как в шелку, честное слово…
Тут в кабинет ворвался взлохмаченный мужчина.
– Кто директор? – закричал он.
Сурен Ованесович ответить не успел – Сэр вскочил с кресла и резко ударил ногой в пах тому, кто помешал беседе.
Мужчина сдавленно охнул и, согнувшись пополам, вывалился из комнаты.
Воспользовавшись тем, что Сэр отвлекся, Карапетян схватил трубку телефона. Но сколько он ни дул в микрофон и ни стучал по рычажку, аппарат безмолвствовал.
Сэр хотел уже воротиться на место, но дверь снова отворилась. В проеме стоял все тот же гражданин, пошатываясь и обхватив рукой живот.
Сэр спокойно вынул из кармана пистолет и выстрелил в настойчивого посетителя.
Карапетян в ужасе закрыл глаза, а когда открыл, мужчина не то рыдал, не то хохотал. В таком состоянии он и исчез в беснующемся зале.
Сэр, спрятав оружие, закрыл дверь и опять устроился в кресле.
– Мы теряем время, – посмотрел он на часы.
– Дай хоть стать на ноги, – умоляюще произнес директор.
