1. ГЛАВА 1
В понедельник…
— Страхова!
Ну что опять?
Орсизы на ногу табурет уронили? Крыша протекла? Нашествие тараканов приключилось? Чего этому рыжему недоразумению неймётся?
— Страхова!
А голос почему такой странный. Как будто женский. Табурет уронили повыше ноги, и сосед вынужденно перешёл на фальцет?
— Страхова!
— А? — Я, наконец, оторвала голову от подушки и поняла, что никакая это не подушка. И вообще, я не в кровати и даже не в домике-грибе.
— К доске! — злобно прошипела гадюка в тесном сизом платье, едва не въехав мне по макушке указкой.
Нет, я понимаю, что виновата: что так вот нагло уснуть посреди занятия, никуда не годится, но это же ещё не повод размахивать опасными предметами перед студентами. С трудом удержавшись от зевка, я поднялась и последовала за гадюкой.
На самом деле к пресмыкающимся магистр Зельда никакого отношения не имела. Судя по чрезмерной стройности и длинноватым конечностям, в её семействе отметились дриады, а красные радужки и очень бледная кожа непрозрачно намекали на родство с кровососами — тот ещё набор предков для преподавателя по эстетике убийственной магии.
Ну какая в убийственной магии может быть эстетика? Так и представляю ошмётки врага, разлетающиеся по чёткой траектории и оседающие на землю в виде ромашки. Или обезглавленного зомби, который на прощание исполняет балетную партию и лишь потом картинно падает строго ногами на север.
Странный предмет.
Но что в этой КикиМА не странное?
У нас в АРиС, например, даже студентки таких обтягивающих нарядов себе не позволяли. Я не зря окрестила Зельду гадюкой — её платье цвета голубиного крыла было искусно украшено серебристой вышивкой в виде чешуи и так плотно облегало тело, что, казалось, ткань вот-вот лопнет, как кожура на переспевшем фрукте. Прямо на бёдрах, которыми преподаватель раскачивает как море лодкой в шторм, и лопнет!
Сокурсники обрадуются — вон, какими голодными взглядами провожают эту чешуйчатую корму. Как магистр Зельда, вообще, ходит с настолько прижатыми друг к другу коленками? Да ещё на каблучищах в мою ладонь высотой. Какое-нибудь специальное заклинание? Вот бы выведать — озолочусь на продаже.
Дурацкие размышления позволяли хоть немного отвлечься от желания рухнуть и уснуть. Прямо тут — на ступеньках просторной многоярусной аудитории, примерно на треть заполненной студентами. Даже странно, что меня так разморило. Буквально валит с ног.
Конечно, дурную службу сослужили и вымотавшее нервы и силы путешествие в незабвенном Кикиморском экспрессе, и болотные приключения, и дневной сон, то и дело прерываемый визитами орсизов или Ураганова. Но главное, что превратило обычно бодрую ведьму в едва живую развалину, это бессонная ночь, которую я провела за безрезультатными попытками связаться с одним разноглазым гадом, окончательно потерявшим всякий стыд!
Кольцо он на меня нацепил!
Опять!
Как будто мало было портального маячка в корзинке с продуктами и ещё двух запрятанных под крыльцом нашего с рыжим сквозняком домика. А ведь я притворилась, что их не заметила.
— Страхова!
— А?
— Ты так обнаглела, что уже и стоя спишь?
И вот чего так шипеть? Ей платье жмёт, и поэтому она такая злющая?
А ведь, правда, я уже на ходу отключаюсь. Странно… Может?
Вот гады! Узнаю, кто сонными чарами швырнул, отвечу вдвойне!
Стряхнув чужую магию и укутавшись слоем защитных чар, я, наконец, смогла адекватно взглянуть на ситуацию. Итак, первое занятие и я уже нарвалась. Ничего нового.
Ну, кроме предметов, сокурсников, преподавателей, академии и страны. Обычный день свободной ведьмы в пятнадцатом поколении — выбесить кого-то ещё до завтрака и найти приключения, не сходя с места.
Пока я таращилась по сторонам, гадюка вползла на высокий стул с резной спинкой, на котором восседала с самого начала занятия, и приняла эффектную позу. Одну руку на подлокотник, вторую, с зажатой в ней указкой, на колено. В спине прогиб, как будто за поясницу мяч засунули. И для кого она так старается? Русалки позавчерашние и те скромнее себя вели… пока их моей любовной магией не накрыло.
— Раз уж вы изволили проснуться, Страхова, потрудитесь на практике показать нам, как применять в бою изложенный сегодня материал. Судя по вашему храпу, с темой вы давно и хорошо знакомы.
Вот ведь гадина — сроду я не храпела!
Что хоть за тема-то была?
Начало занятия помнилось очень смутно. Кажется, речь шла об уничтожении морлотов — сравнительно мелкой нежити, возникающей на пожарище. Пакость ещё та — эдакий сгусток сажи размером со среднюю собаку, воняющий гарью и оставляющий подпалины на пути к еде. Питаться предпочитает курами, но может сожрать тапочки или книгу.
Передо мной на пол шлёпнулась чёрная клякса и закрутилась на месте, словно раздумывая: в какую сторону податься.
— Ваше учебное пособие, — сообщила Зельда. — Приступайте.
И что мне с этим пособием делать?
Я покосилась на доску, только никаких подсказок на ней не обнаружила. Но не признаваться же, что ничего не знаю и не могу. Не под прицелом нескольких десятков глаз. Придётся импровизировать.
Как бы так поэстетичнее прибить несчастную тварюшку? Может соломкой порезать? Или кубиками? А! Не буду выпендриваться — просто сделаю кляксу из кляксы. Я выпустила на волю немного силы, скрутила её в плотный клубок, подкинула его вверх…
— Страхова, ты что де…
Договорить гадюка не успела — сорвавшийся с высоты магический шар в долю секунды рухнул на морлота. Тот, даже не пикнув, разлетелся во все стороны клочьями сажи.
Ой!
Запланированная «ромашка» почти получилась, только вот спросонок я не приняла в расчёт, что на пути художественного разбрызгивания останков нежити есть некоторые препятствия.
— К декану! — заорала магистр Зельда, отплёвываясь. Ей, как находившейся рядом с центром взрыва, досталось больше всех.
Но чудные чёрные разводы украсили даже холёных мордоворотов на задних рядах. Чистыми остались миниатюрная мавочка и леший, накрывшиеся защитными куполами, а ещё Ураганов — этот банально нырнул под парту, откуда сейчас и таращил на меня глаза-блюдца. Ну и я — щит, наброшенный от сонных чар, пригодился.
— Убью! — пообещал кто-то из сокурсников.
— Помогу, — добавил второй.
— Буду участвовать, — поддержал третий.
Всегда умела ладить с коллективом, но в этот раз, кажется, превзошла саму себя. Пора ноги уносить, пока не оторвали. К декану — так к декану. Он хотя бы один в кабинете. И сажу по физиономии не размазывает.
Некоторое время спустя…
Я смотрела на лорда Вудвича, он — на меня. И так уже минут пять, если не больше. Надеюсь, у него нет ментальных способностей Ежи Вацловича? Вот будет конфуз, если он слушает то, что я о нём сейчас думаю. Хотя, будь у него такой дар, он давно бы наше знакомство с Жмориком запалил, а не ограничивался подозрениями.
