– Плановое подключение артефакта хозяйственного назначения?! Поддержка
полиции не требуется?! – Начальник той самой Магической полиции, поддержкой
которой так преступно пренебрегли в Академии, едва ли не ткнул злополучным
уведомлением в посеревшее лицо главного артефактора и снова поднял голову.
Сквозь так и не рассеявшуюся до конца пелену, оставшуюся от взрыва,
проступал силуэт Погодной башни, сейчас более напоминавший использованную по
назначению петарду, нежели главное метеорологическое строение во Фритане.
– Но кто же думал… – проблеял худой магик, еще не осознавший тяжесть своего
административного просчета, так как серость его лица объяснялась скорее взвесью
пыли, чем испугом, – что чайка…
– Я бы за вас подумал!! – загрохотал глава полиции. – Если бы вы
оповестили, что любое вмешательство грозит такими последствиями, тут бы стояло
оцепление! И не то что чайка, муха бы не проскочила! Сколько пострадавших? Что
с магами, выполнявшими настройку?
– Десять артефакторов без сознания… но это ничего… вернее, это не г-главная
проблема…
Начальник полиции напрягся и уже начал было комкать в руках уведомление, но
вовремя разжал кулак – доказательство чужой халатности ему еще пригодится. И
скоро – на экстренном заседании городского совета.
– А что же тогда проблема? – угрожающе процедил он, и тут артефактор
наконец затрясся.
– Они б-без… сил. Совсем пустой резерв. Н-но это в-временно… Н-ничего
с-страшного…
– Я вас под суд отдам, – не выдержал начальник полиции и приблизил свое
лицо нос к носу со съежившимся магиком. – Лишу лицензии! Где весь их резерв?!
Старик икнул и сделал неопределенное движение пальцами в воздухе, будто
пытаясь разогнать плотную взвесь тумана.
– Р-рассеялся…
– Да лысого шмырга вам в глотку! – Глава магической полиции воспользовался
любимым выражением своего нелюбимого подчиненного, но других слов для описания
ситуации у него не нашлось. И не академик допетрит, что полный резерв просто
так не рассеивается.
– Мара!
– Я здесь, командор! – Личный секретарь тут же будто материализовалась из
тумана с артефактом связи наготове.
– Пусть связные поднимают всех инспекторов и навигаторов. По каждой крупной
вспышке магии в городе – выезжать немедленно.
– Всех? – уточнила дотошная Мара. – Группа по зачистке северного кладбища
только что закрыла смену…
– Всех. И твоего драгоценного Шимуса в первых рядах. На том свете
отоспится… если, конечно, до этого всех нелегальных некров переловит…
***
Призывный писк коммуникатора невозможно было
спутать ни с чем. Звук раздавался одновременно и на физическом, и на магическом
плане, и мог достать привязанного владельца не то что из сна, а, казалось, из
комы.
Шимус Грон со вздохом перевернулся на спину и
пальцами, лишь час назад окончательно очищенными от кладбищенской земли,
нащупал артефакт. Ладонь пронзил импульс узнавания, и в голове высоким с
придыханием голосом раздалось: “Пу-у-усик, доброе утро, мой сладенький. Нам
всем навалили задачек по самое… в общем, покажу при встрече по куда.
Поднима-а-ай-ся, со-о-ня”.
Святой Шелезяка и мать его Алиса Предивная! Как
же он ненавидел эту манеру своего навигатора растягивать словечки и
присюсюкивать.
Но и отказаться от такой напарницы не было ни
желания, ни повода. По виртуозно сформулированным наводкам Зазы инспектор
магической полиции столитово попадал в точку. Так было и в случае громкого
скандала с притоном, под прикрытием дамского читального клуба распространявшим
среди золотой молодежи книги с завуалированными в стихах заклинаниями для
вызова темных с Той стороны. По ее же наводке он накрыл группу контрабандистов,
торгующих запрещенными дурманящими артефактами, и… Да что там перечислять. Если
бы не эта… прости Предивная… стерва с низкой социальной ответственностью,
карьера Грона не сдвинулась бы за последние три круга ни на йоту. Вот и
приходилось терпеть.
– Говори.
“Ну не-е-ет, сперва пароль и отзыв”.
Вот! И это только начало!
– Буду счастлив послужить орудием в твоих руках,
Муза.
Крохотное окошко амулета связи радостно
замигало, а в голове раздался довольный женский смешок.
“Пусик, я тебе очень и очень рекомендую
заглянуть в магазин женского нижнего белья в Монетном переулке. Поверь, ты
обязательно обнаружишь там кое-что интересное. Если будешь внимательно
проверять фон, а не пялиться на товары и пышное декольте владелицы. Оно,
конечно, достойно самого пристального изучения, но уж слишком отвлекает от
более занятных вещей”.
– Каких именно?
“А вот это мы с тобой вместе и посмотрим. И…
Пусик…”
– Да, Муза.
“Оденься как следует. Сегодня на улице пасмурно.
Как бы дождик не пошел”.
Артефакт погас. Шимус с трудом поднялся и
выглянул в окно.
Какой, к девам, дождик?
Все небо над Фританом
было затянуто серой туманной пеленой… слабо фонившей магией.
РОВА СТАХ. О ГЕРОЯХ И ТРУСАХ
Жесткие пальцы вцепились в горло Ровы, и сколько бы он ни трепыхался, никак
не мог их разжать. Потихоньку начиная задыхаться, он отвел одну руку назад и
нащупал коробку на полке, потянул на себя, желая обрушить ее на нападавшего.
Коробка поддалась на редкость легко и буквально слетела со своего места,
раскрывшись на полпути. И Рову, и его замороженного на время противника накрыло
дождем из женских чулок всевозможных оттенков.
Полупридушенный мужчина из последних сил потянул соседний сверток, и тут
ему повезло – это оказался не слишком длинный, но какой-то особо увесистый
рулон, перевязанный розовыми лентами. В тот момент, когда эта праздничная
колбаса опустилась на голову преступника, время вновь начало свой ход, и бугай,
так и не заметивший, откуда пришелся удар, от удивления немного ослабил пальцы.
Этого хватило, чтобы Рова перехватил сверток (снабженный крупной этикеткой
“Прекрасная Брунгильда – корсет для исправления осанки”) и нанес еще пару
ударов по противнику – надеяться на то, что “Прекрасная Брунгильда” исправит
криминальный элемент с одного удара, не приходилось.
– Убью! – зарычал нападавший и, уклонившись от очередной встречи с
“колбасой”, вдруг вынул из кармана двухзарядный пистоль и наставил в лицо своей
жертве.
С такого расстояния даже остановленное время не спасет от верной смерти,
понял Рова и, обреченно вздохнув, наконец покорился судьбе. А ведь день
начинался так многообещающе…
***
Всего несколько часов назад, в момент инцидента с Погодной башней, Рова
Стах сидел в столовой и намазывал булочку маслом. У него было ровно двадцать
минут на завтрак, пятнадцать минут, чтобы завершить туалет, и десять, чтобы
добраться до конторы, находившейся на несколько кварталов ближе к центру.
Каждое действие, да что там – каждое движение (шесть взмахов ножом, чтобы ровно
распределить масло по неизменной площади разрезанной сдобы) были выверены с
точностью до минуты. Жизнь научила Рову, что отступление от рутины бывает
крайне опасным.
