Зал суда
Одной из самых больших и величественных построек в этом городе было здание суда, построенное большей частью из камня серого цвета. Большие колонны, подпирающие часть крыши, походили на стражей. Всем своим видом здание внушало идею порядка, правильности, и мощи. Суетливая повседневная жизнь оставалась за дверью, а здесь, в суде, происходило нечто действительно важное.
Несмотря на то, что это было одно из самых больших зданий города, всех желающих пустить на заседание не могли. В зале люди, которым не хватило места, устроились вдоль стен. Элита общества, именитые волшебники, разместились на втором этаже, на массивных стульях тёмного дерева.
Большие окна обычно делали зал намного светлее. Слушание проходило в первые дни декабря, снега ещё не было, но свинцовые тучи заполонили всё небо, не пропуская лучи солнца. Погода буквально подчёркивала строгую серость храма правосудия. В зале было шумно. Престарелый судья с размаху ударил судебным молоточком, утихомиривая возбуждённую толпу.
– Для дачи показаний вызывается Анна Каллер, – провозгласил судья.
Всё внимание слушателей тут же приковалось к девушке лет двадцати пяти. Все, кто знал эту юную волшебницу, с удивлением рассматривали диковинный образ, в котором она предстала сегодня. Тёмно-русые волосы, обычно заплетённые в свободную пышную косу, сегодня были аккуратно заколоты на затылке.
Девушка была невысокой и хрупкой. Чёрное приталенное платье до колен подчёркивало изящность её тела ещё больше. Плечи и руки скрывала накидка цвета бирюзы. Завершали образ чёрные же туфельки-лодочки. Она выглядела не хуже дочерей министров.
– Видишь, Мэгги, что брак делает с женщинами. Даже такая преобразилась. Прямо первоклассная леди, – прошептала ведьма лет сорока своей подружке.
– Можно поменять гардероб, но не нутро, – ответила Мэгги. – Посмотри, она вся трясётся как испуганная мышь.
Действительно, Анна Каллер залилась румянцем, появилась лёгкая дрожь в руках и ногах. Прозвучал ещё один громкий и гулкий голос:
– Анна Каллер, расскажите, как вы встретили Теная из Миккара.
Обладателем голоса был прокурор города, Джемс Фалори.
Девушка откашлялась и начала свой рассказ.
Анна
Наступило утро двадцать шестого июля. Лучи солнца постепенно наступали, освещая маленький домик с голубой крышей, находившийся на лугу в метрах пятидесяти от Красного леса. Жители города Янта́ри называли так свой лес ии-за багровых сосен. На закате стволы окрашивались в огненные оттенки. Двухэтажный домик на его фоне выделялся не только крышей, но молочно-медовым цветом фасада. Окошки были маленькие, с добротными ставнями. несмотря на тесноту в доме было уютно. Пахло свежеиспечённой выпечкой, мёдом, воском и травами. На маленьком диванчике в гостиной дремал рыжий кот, шумно посапывая и дёргая усами. На печи важно ворчал пузатый чайник.
Сама хозяйка находилась в саду, собирая недостающие травы для заказа. Некоторые покупатели Анны любили добавлять свежесрезанную мяту в напитки. Направляясь к дому, она проверила один из пчелиных домиков, в котором происходило знаковое событие. В улье появилась новая королева. По пчелиным законам её предшественница должна покинуть улей, забирая с собой самых сильных пчёл. Раньше такие ульи улетали достаточно далеко, и не сразу удавалось найти хороший новый дом. Но Анна всё уже для них подготовила. Старая королева была достаточно капризна, она хотела домик с окнами, как у Анны. Ведьма пыталась заверить пчелу, что это не очень хорошая идея. Но царская особа стояла на своём: её новое жильё должно быть лучше предыдущего. Анна пошла на хитрость и нарисовала окошки краской. Пчёлы были очень довольны. В благодарность обещали собрать нектар для девушки из любых цветов, которые та пожелает, если такие будут иметься в радиусе семи километров от их дома.
Девушка рассмеялась и побежала на кухню. Там уже свистел чайник.
Рыжий затейник, проснувшись от противного свиста, лениво слез с диванчика, потягиваясь, побрёл к хорошо знакомым человеческим ножкам. Он готовился исполнить ежедневный ритуал, который заключался в том, что он ластился об ноги Анны, намурлыкивая ей комплименты. Ритуал заканчивался просьбой дать на завтрак лакомство. Но уже три месяца кот получал только диетический паштет, поскольку Анна считала, что его вес уже стал критическим. Но кот не терял надежды когда-нибудь уговорить девушку на щедрый подарок в виде ломтика колбаски.
Анна быстро съела лепёшку с сыром, запивая её тёплым кофе, приправленным карамелью. Затем сменила свою льняную зелёную сорочку на вязаную майку и белую лёгкую юбку, расписанную жёлтыми маленькими цветочками. Последним атрибутом стала косынка, завязанная на затылке, и маленькие туфельки на миниатюрном каблучке. Две пышные тёмно-русые косы расположились по спине до поясницы.
Загружая товар, который сегодня необходимо было развести по клиентам, она давала наставления коту.
– Даже не пытайся открыть холодильник. Я заколдовала дверь . Пойми ты наконец, тебе надо похудеть, иначе у тебя будут проблемы со здоровьем. Генри, ты меня услышал? – с наигранной строгостью проговорила Анна.
Кот дёрнул одним ухом, а затем сказал:
– Я самый послушный кот в этом городе. А ты меня всё время ругаешь. Вот уйду в лес жить, будешь плакать.
Анна, усаживаясь на велосипед, лишь улыбнулась кошачьей угрозе, представляя своего толстого изнеженного питомца в лесной чаще.
Путь от дома до города на велосипеде занимал примерно тридцать минут. Но с нагружённой тележкой время увеличивалось чуть ли не вдвое. Анне приходилось объезжать лужи, камни и прочие неприятности, что можно было встретить на разбитой дороге. Люди редко пользовались дорогами. Большинство жителей города летали на мётлах. Только полицейские разъезжали на лошадях, как правило, чёрных как смоль. Спасатели передвигались на паровых автомобилях. И те, и другие были людьми, не наделёнными магическими способностями. Такой ребёнок мог родиться в каждой семье: в таком случае его судьба определялась с рождения. Сначала обучение в специализированной школе, а затем поступление в академию. Выбор был невелик: кафедра полиции и законопорядка, кафедра спасателей, военная кафедра.
Анна была ведьмой. Отец научил её создавать различные снадобья и мази. Но специализировалась она на общении с животными. Девушка не была выдающейся волшебницей в гимназии. По некоторым предметам были хорошие отметки, по другим удовлетворительные.
Анна въезжала в город, радуясь, что у ворот нет очереди. Несмотря на то, что было утро, солнце уже припекало плечи девушки, обещая к полудню устроить настоящее пекло. Но вдруг буквально перед её носом приземлились пять волшебников на мётлах. Город был окружён защитным куполом, всем летунам приходилось спуститься и пройти досмотр, и после продолжить своё путешествие по воздуху.
