ГЛАВА 1.
— Лайла, давай скорее, иначе мы опоздаем на перелёт и не успеем к Новому году, — проговорила Дайра.
— Погода ужасная, такой холод и снег, мне как-то не хочется лететь в таких условиях! Представляешь, сколько потребуется магии, чтобы отогреться на такой высоте?! — возмутилась Лайла.
— Прекрати выдумывать! Мы летали, когда было ещё хуже и ничего с нами не случилось! Просто признайся, что не хочешь ехать домой из-за Дерека!
— И это тоже! Представляешь, что я скажу родителям?! Стыдно то как!
— Серьёзно?! Тебя смущает только то, что стыдно признаться родителям? А как же любовь? — воскликнула Дайра.
— Когда Дерек отказался ехать со мной, я стала задумываться, а так ли он хочет, чтобы мы были вместе?! Все знали, как для меня важно поступить в академию, это же шанс выбраться из нашего маленького городка! С такими рекомендациями легко найти работу, и не обязательно было оставаться в столице. Просто мне хотелось нечто большего, чем три дома на несколько километров, — проговорила Лайла.
— Ты не говорила, что у вас так мало соседей? — уточнила Дайра.
— Это я так, образно. Но Дерек сам хотел уехать, и поддержал меня с поступлением. Ты же сама знаешь, как сложно попасть в академию волшебства Танрум! Дерек сам не прошёл, но сказал, что рад за меня. Я думаю, с того момента наши отношения и дали трещину.
— Да, но после этого вы еще больше двух лет были вместе?! Это же довольно долго.
—Сама знаю, но было все как-то не так, не могу объяснить. Тем более это были отношения на расстояние, и мы бывало днями и неделями не общались. Я так привыкла к нему, что не решалась даже заговорить о расставании, — пояснила Лайла. — К тому же мы созванивались буквально пару дней назад, я сообщила, что уезжаю на практику, где магфоны недоступны. И если сдам все разу, то отпустят на каникулы. Он и бровью не повел, чтобы сообщить о том, что бросает меня, а сегодня пришло это письмо! И что самое интересное, Дерек не отвечает на звонки, написал «Как успокоишься — поговорим! Ко мне не приходи». Представляешь?!
— Представляю, я эту историю за утро слышала уже несколько раз. И ещё раз повторю, я бы тоже не связывались с тобой, пока ты злая! — усмехнулась Дайра. — Может мне поехать с тобой? Сообщу родным, что побуду у подруги, поддержу тебя? Или наоборот ты ко мне?! У меня есть старший брат, не женат, девушки нет! — подмигнула Дайра.
— Давай в следующий раз! Ты же знаешь, я не люблю, когда за кем-то другим осталось последнее слово! — улыбнулась Лайла и потянула подругу в сторону дракона.
Драконьи перевозки считались самыми популярными в столь холодное время. Снегу в этом сезоне выпало столько, что иной раз нельзя было выйти из дому. Приходилось вылезать через окно и очищать себе путь. Лошади, и другие животные, что передвигались по земле, в таких ситуациях не спасали. При огромном желании можно было добраться и на них, но израсходовав много магии: где тропу расчистить, где самой отогреться. Драконы же летали при любой погоде. Единственный минус при таком передвижение — это минус на улице, холодно, так что лицо краснело спустя пять минут. Можно заплатить дороже, и тогда кресло снабдят специальными амулетами с подогревом и создадут защитный купол. Но Лайла всегда отказывалась от этого, лишних денег у неё не было, а на защите можно было хорошо сэкономить. Стипендию она тратила на себя, а вот все заработанное золото отправляла семье. Лайла была самой старшей, так что родителям требовалось прокормить ещё четверых. Они не бедствовали, даже жили получше многих соседей, но лишняя монета никогда не помешает. Тем более Лайла сама недавно отлучилась от родительского кошелька и помнила, что такое карманные расходы, и как приятно получить новое платье без повода.
Лайла считала себя сильным магом, потому могла позволить такую блаж. Она сама создавала защиту и обогревалась во время полёта, поэтому и цена перелёта казалась несущественной. Дайра предложила доплатить за билет в счёт новогоднего подарка, но Лайла отказалась. Она действительно не видела в этом огромной проблемы.
Девушки подошли к огромному красному дракону. Рядом собралась небольшая толпа адептов, которые тоже планировали поехать домой. Большинство учеников осталось в академии, потому что они не сдали какие-то зачёты, но у Лайлы, и её подруги, не было таких проблем. Дракон переминался с ноги на ногу и поднимал в воздух снег. Лайла замахала рукой, отгоняя снежинки с лица, и отошла подальше от животного.
— Даже ему не охота лететь в такой мороз! — решила Лайла.
— Брось, посмотри на его шкуру, мне кажется, он совсем не чувствует холода, просто устал ждать. И я его понимаю! — ответила Дайра.
Лайла внимательно осмотрела дракона, он все также переступал ногами, а затем выпустил небольшую струйку пара. Похоже, что подруга права, он уже хочет размять крылья. Лайла не первый раз летела на драконе, но раньше как-то не изучала его так детально. Да и кто, садясь в карету, рассматривает лошадей? Кони есть, извозчик имеется, а остальное не важно. И только сейчас Лайла стала задумываться, как многое сделали маги, чтобы приручить таких гигантов. Драконы летали без магического принуждения, но были выращены и обучены именно для этих целей. У них с погонщиком создавалась некая особая связь, так что маг с первого взгляда мог определить, что беспокоит животное. Управляют драконами, используя команды, так что тут важна именно эта связь. По принуждению он никуда не полетит, да и слушаться не станет. Поэтому погонщиком быть не так-то уж просто, тут нужен особый дар.
Драконы для перевозок отличаются от других тем, что не имеет шипов с макушки до хвоста. Чешуя у них гладкая, так что можно установить специальные кресла для перелёта. Один дракон перевозит 10 человек, плюс погонщика. Посадка и взлёт не самые приятные вещи, поэтому останавливаются драконы только в крупных городах. А там уж добирайся, как придётся. Лайла, например, летит до Гранта, идет до тетушки, а там уже пересаживается на лошадь, ещё пару часов в дороги, и она дома.
Дракон ещё раз выпустил струю пара, недовольный отсутствием погонщика. Никто не боялся, что животное вдруг резко выпустит огонь. Драконам для перевозок специально добавляли в воду особый раствор, который гасит пламя. Получается, что снег растопить он может, а человека нет. Это знают все, поэтому не опасаются такого поведения. Хотя мощные лапы и огромные зубы все ещё остаются при драконе, но люди как-то привыкли к ним. На поляне появилась Марго Хетчинс, из богатой семьи, с неплохими внешними данными, но ужасно скверным характером. Она закатывала истерики по любому поводу и даже там, где казалось бы это не возможно. Но Марго доказывала, что если очень захотеть, то можно все! Терпели Хетчинс лишь потому, что училась она отлично, а её отец сглаживал плохое впечатление о дочери золотыми монетами. Так что её соседки получали двойную стипендию, если не тройную. К счастью Марго учились на курс старше, чем Лайла и Дайра, поэтому подруги знали о ней лишь поверхностно по многочисленным слухам.
