1. Пролог Камелии де Мак
Камелия де Мак
«За свои поступки нужно отвечать, какие бы последствия они не несли» - так говорила моя мама.
Она любила говорить умные и правильные вещи и воспитала меня так, как считала правильно. Жаль, что ее "правильно" было не для того мира, в котором она оставила меня совершенно одну, когда мне было тринадцать. В один пасмурный осенний день за ней пришли солдаты в красных одеждах с большой серебряной буквой «Р» на груди – знаком нашего короля Ратмира. Она успела только крикнуть своей предательнице сестре:
«За что ты со мной так, Роза?».
На что моя тетя только ухмыльнулась, пряча свою перепуганную дочку и мужа за своим пышным телом. Действительно, какой глупой вопрос она задала, ведь все в этом мире крутиться вокруг денег и титулов. Чем выше твой статус, тем больше у тебя денег и наоборот. Тетя Роза всегда завидовала матери и ее титулованному мужу. Не каждый мог похвастаться только тремя буквами в аристократической фамилии рода Мак. Все же знают, чем меньше букв в твоей фамилии, тем древнее род. Мой отец умер вскоре после моего рождения на очередной войне за трон, их столько у нас происходило в то время, что даже трудно сказать на чьей стороне он сражался: на стороне Ратмира, или Атмира его старшего брата и законного наследника трона. Скажи я это в голос меня бы сразу распяли, а может и заставили сгореть заживо – инакодумие у нас не приветствуется. Судя по тому, что после доноса Розы маму сразу же арестовали, папа, явно воевал не на той стороне. Именно в тот момент, когда единственного родного для меня человека, (тетю и ее семейку назвать после такого родней языка не поворачивается) я и совершила тот самый поступок, за который должна отвечать до конца своей жизни.
Тетя и ее семья забрала у меня не только мать, но и дом, и я как глупый ребенок сбежала, желая найти помощи и спасти свою маму. Вот только никто в здравом уме не пойдет открыто против нашего короля?! Получив отказ от всех, кого знала и считала друзьями не только я, но и моя мать, решила пойти на сделку с тем, кто куда страшнее нашего короля.
Я пришла на Лысую гору и позвала ту, чьё имя не принято говорить вслух, потому что считается, что так накликаешь на себя беду. Думаю, в этой поговорке есть доля истины, ибо с того самого момента не было и дня, чтобы я не жалела о своем решении. Она протянула мне свою костлявую руку, и я взялась за нее, заключая контракт, который ничто и никогда не разрушит. Кровавая Мара сказала, что даст мне силу, с которой ничто не сравнится. Что поможет мне добиться славы, богатства и завоевать весь мир, но я хотела совсем не этого, только спасти свою маму. Я пришла за мамой, такая гордая, такая глупая и самонадеянная, даже почти освободила ее. Ее полное удивления, страха и в то же время радости лицо даже спустя многие годы мерещиться во сне. Как и меч, который сам король Ратмир занес над ее головой и отсек ее голову.
- И так будет с каждым кто предаст меня! – сказал он, смотря мне прямо в глаза. Предупреждая или угрожая?
Сила Кровавой Мары не спасла мою маму, только сделала меня ее рабой. Наверное, тогда я впервые поняла, что не хочу жить в этом мире, но выбрать мир для рождения в тот момент было слишком поздно... или рано?
2. Глава 1. Развлечение короля
Камелия де Мак
Темно и холодно, по коже пробегают мурашки, темнота порождает страх, что отзывается во всем теле. В ушах бешено бьется пульс, а сердце готово вырваться из груди. И, как будто это может помочь остановить его, прижимаю к нему руки. Биение увеличивает темп и, когда сердце почти вырвалось из груди, бешено тарабаня свой ритм в ушах, появляется свет. Приглушенный дневной свет, такой тусклый, словно сейчас самый пасмурный день в году. Серые грозовые облака закрывают собой весь небосклон, а я стою на горе, крытой черным пеплом и обгоревшими стволами деревьев. Остывшие угли хрустят под босыми ногами, и в воздухе хлопьями летает пепел, точно черный снег. Одно из хлопьев падает на мою раскрытую ладонь и сразу же истлевает, оставаясь кучкой пепла, которую уносит вдаль лишь от одного моего вздоха.
Пустота вокруг и тишина, от которой собственное сердцебиение кажется ударом молота по наковальне. Тишина отдает напряженным звоном в ушах и, как только кажется, что от этого ужасного звука уши сейчас взорвутся, все пропадает.
«Камелия», – зовет, кричит, повелевает женский голос.
Жмурюсь, закрывая глаза руками, ибо знаю, кому этот голос принадлежит. Владычица снов, страданий и боли затащила меня в свои владения. О ней говорить не принято, даже детей в детстве ею не пугают, но все знают о том, что она натворила. Давным-давно, когда мир был в своём рассвете, а самого названия нашей страны – Даллира – ещё никто не придумал, в этих краях правил Полуночный бог Аскольд. При его правлении люди жили в мире, достатке и не знали войн и бед. Так говорят, но, зная, насколько люди склонны к жестокости, я бы не стала верить в эти слова. У него была прекрасная жена по имени Мара, которую тогда знали ещё как покровительницу семейного очага. О ее красоте слагали песни, статуи украшали каждый город, даже самый маленький и занюханный. Черные как сама мгла волосы, белоснежная кожа, большие синие глаза, пухлые малиновые губы и тело, которое понравилось бы любому мужчине – все это она, идеал достойный бога.
О любви Мары и Аскольда сочиняли сказки и называли их идеальной парой. Однако все знают – идеалов не бывает. Однажды Полуночный бог встретил в поле девушку, что смогла затмить красоту богини Мары и звали ее Максольда. Никто не знает, была ли она красива, а может совсем наоборот, но сам Полуночный бог выбрал ее, и никто не смел ему перечить. Никто, кроме Мары, она убила ее на его глазах, от чего Полуночный бог обезумел и испепелил целый огромный город вместе с ревнивой женщиной. Говорят, горю бога не было предела, и когда он держал бездыханное тело Максольды, каждая капля ее крови превратилась в красный цветок, который теперь так и называют максольда или просто мак. Алый цветок, который растет исключительно там, где была смерть, но не на этой горе, покрытой пеплом до сих пор, даже через столетия.
Спустя многие зимы здесь ничего не растет, и никто живой сюда не ходит. Все знают что это за место. Как и то, что Кровавая Мара здесь владычица, что в мире живых, что в мире снов.
– Камелия, уже скоро, – разносится ее шепот над самым ухом, так что я в испуге открыла глаза.
Срываюсь с кровати и лишь затем понимаю, что это все было сном. Я все еще в своей комнате, которая своим размером больше напоминает гардеробную Розарии – моей двоюродной сестры. Сон, это был всего лишь сон? Или нет? Сердце отбивает бешеный ритм, ужас никак не отпускает меня, пока хожу туда-сюда в комнате, которая не предназначена для ходьбы.
