Семнадцать лет назад
– Спасибо, что приехали поддержать меня в столь трудный момент, – обратился император Алексей Николаевич к одним из своих самых верных людей.
Райдон сейчас сидел напротив императора, держа за руку свою жену Ольгу. Они оба выглядели очень взволнованными.
Первой заговорила Ольга.
– Мы не могли поступить иначе. Наташа была очень близка для нашего рода. Я бы не смогла простить себя, не попрощавшись с ней. Поэтому, как только нам сообщили, что она погибла во время родов, тут же бросились сюда. Надеюсь, с детьми всё в порядке?
– Дети в полном порядке, насколько это возможно после столь сложных родов, – сказал император, по его лицу было видно, что он чего-то не договаривает, но узнать, что именно можно только в том случае, если император сам решит рассказать об этом. – Что она была очень близка для вас, стало для меня настоящим сюрпризом. Провернуть подобное за моей спиной очень сложно.
Сказав это, император положил на стол перед четой Лопухиных белый конверт, с уже сорванной сургучной печатью. Лилия и роза, личная печать его младшей сестры, которой она пользовалась только в самом крайнем случае, желая показать исключительную важность скреплённого ею письма.
Ольга взяла конверт и, достав из него аккуратно сложенный вчетверо белоснежный лист бумаги, исписанный с обеих сторон, начала читать его. По мере прочтения из её глаз начинали капать слёзы, оставляя на бумаге влажные следы.
« Дорогой братик! Я знаю, что ты будешь ругаться на меня, злиться, придумывать наказания, которых я достойна за этот поступок, но по-другому я просто не могу.
Ты прекрасно знаешь, что всю жизнь я любила только одного мужчину. Но, к сожалению, это не мой муж, которому я была верна всё время, что мы провели вместе.
Ты видел, как я горевала после его преждевременной кончины. Я даже думала наложить на себя руки, спрыгнув с Серебряного Моста, но меня остановил он: твой самый верный сторонник и тот кого я любила всегда – Дмитрий Лопухин.
Мой первый мужчина, который навсегда остался в моём сердце.
Они вместе с Ольгой возвращались к себе в поместье из клиники Селивановых. Надеясь, что современные технологии вкупе с возможностями сильнейших целителей империи помогут им обзавестись наследником. Их единственной надеждой было искусственное оплодотворение.
Но организм Ольги оказался слишком стар для этого. Поэтому врачи предложили им единственно возможный выход – суррогатное материнство. Моя кандидатура подошла просто идеально. Хоть я тоже уже далеко не молода, но врачи давали самые положительные прогнозы, которые в итоге оправдались.
Оплодотворение прошло вполне успешно.
Мы решили не рассказывать об этом даже самым близким людям. Всего четыре человека были посвящены в эту тайну. И все поклялись силой, что будут молчать. Сейчас мне уже нечего бояться. Я мертва.
Вскоре выяснилось, что у меня будут двойняшки. Мальчик и девочка. Это стало для меня настоящим подарком. Мы решили, что мальчика я отдам Диме, а девочку оставлю себе.
К этому моменту Лопухины уже начали разыгрывать маленький спектакль с беременностью Ольги. Да и я всем говорила, что ребёнок, которого я ношу стал последним подарком от погибшего Сергея.
Врачи постоянно заверяли меня, что беременность протекает просто отлично. Да ты и сам наверняка неоднократно интересовался этим. По-другому просто не может быть.
Но пару месяцев назад ко мне в гости приезжал Аркадий Вениаминович Годунов. Старый видящий предостерёг меня, предсказав мою гибель во время родов. Он посоветовал мне избавиться от детей как можно скорее, чтобы остаться в живых.
Но для чего?
Чтобы провести остаток своих дней заточённой в пустынном особняке вместе с пятёркой слуг? Нет, я этого не хочу. Я подарю новую жизнь! Пусть, даже если за это мне понадобится отдать собственную.
Девочку назовите Софией, а мальчика Василием.
Позаботься о Софии, люби её как свою родную дочь. А Василия отдай на воспитание Диме с Олей, они всю жизнь мечтали о мальчике.
Знаю, что ты исполнишь мою последнюю просьбу. Мой вредный, вечно ворчащий, старший брат.
Прощай».
Прочтя последнюю строчку, Ольга отдала письмо мужу. После чего она встала и совершенно не стесняясь императора, задрала просторное платье, поднимая его выше внушительных размеров живота. Отстегнув несколько хитрых застёжек, Ольга сняла уже ненужный элемент своего повседневного гардероба и бросила его на землю, рядом со своим стулом.
– Всё равно он мне больше не понадобится. Где сейчас дети, и в каком они состоянии? – вытерев слёзы, спросила Ольга.
– София в полном порядке, а вот с Василием не всё так просто, – замялся император, не зная, как сообщить о том, что мальчик родился с редчайшим заболеванием.
– Чтобы ни произошло, мы заберём его себе,– положив письмо обратно в конверт, сказал Райдон.
Он мечтал о наследнике больше сорока лет, и сейчас его уже ничто не остановит.
– Полное закупоривание энергетических каналов, – назвал император самый страшный диагноз, который только может существовать в мире, в котором сила имеет решающую роль.
– Неважно, – упрямо произнёс Лопухин. – Я найду лучших специалистов, если потребуется, обращусь к сильнейшим целителям в мире, но найду, как помочь сыну.
Райдон уже считал Василия своим сыном. Хотя, так было уже в тот момент, когда Наташа сообщила им, что всё прошло успешно.
Император лишь тяжело вздохнул.
– В таком случае давайте поклянёмся, что всё это останется только между нами, – принял решение император. – Сейчас я распоряжусь, и в усадьбу прибудет бригада верных лично мне врачей. Ольга, тебя сегодня придётся рожать и это будет мальчик.
– Дети должны узнать правду, когда подрастут, – сказала Ольга, готовая пойти на всё, чтобы у Дмитрия появился наследник.
Это именно она уговорила мужа поступить подобным образом. Сам он очень долго отказывался, считая подобное предательством по отношению к ней. Ей даже пришлось пригрозить разводом, отдав распоряжение Потанину собирать все необходимые документы.
Сейчас она хотела, чтобы разлучённые после рождения дети узнали правду, не больше.
Мужчины лишь кивнули, соглашаясь с Ольгой. После чего они по очереди произнесли клятву.
Вскоре к усадьбе подъехала бригада врачей, которые и должны принимать роды у Ольги. Сегодня род Лопухиных получит наследника, а император обзаведётся ещё одной дочерью.
Придётся придумывать историю про любовницу, которую он прятал от глаз общественности, но это не проблема. Очередной скандал и позор на его уже порядком седую голову, но Наташа была права – чтобы ни случилось, он выполнит её последнюю просьбу.
***
Шесть лет назад
– Ты уверена, что Шувалову можно доверять? О нём ходит множество не самых приятных слухов. В том числе, что он с лёгкостью предаёт и не выполняет своих обязательств перед партнёрами, если посчитает, что выгода слишком мала.
