В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com
I
Без пятнадцати одиннадцать утра мобильник разразился входящим звонком. Рингтоном играла музыка трэш-металл группы «Sepultura», что с португальского переводится как «могила». Антон Козловский, полировавший до блеска козий череп, прекратил работу, серые глаза его вспыхнули огнем, металлическая щетка упала на пол, трясущимися руками он достал из кармана надрывающийся смартфон. Незнакомый номер мог предвещать только одно – клиент. Волнуясь, дважды, по затертому экрану он провел пальцем вбок и из динамика послышался приятный девичий голос:
– Алло, добрый день, это Антон Козловский?
– Да, он самый, – ответил осипшим голосом владелец телефона.
– Я по объявлению с «Авито», вы занимаетесь всякими мистическими изгнаниями? Странными вещами этими.
– Я да, конечно, конечно занимаюсь, что у вас стряслось?
– Даже не знаю, как это описать, что-то потустороннее, жуткое происходит.
– Полтергейст? – с надеждой спросил Антон.
– Ой, наверно, я не разбираюсь в этом. Я хозяйка цветочного магазина «Маков цвет» – это в центре Марьевска. Здесь у меня все и происходит.
Антон, глядя на спящего на диване черного кота Шурупа, припоминал, что недавно проезжал мимо этого магазина.
– Ага, понял, яркое такое оформление у вас и что там? Какие признаки?
– Постоянно кто-то топает по потолку, температура опускается чуть ли не до нуля, стук по батарее такой звонкий. Иногда запах очень странный появляется, не могу описать его даже. Мерзкий.
– Любопытно.
– И ещё, самое страшное: однажды в зеркале, оно стоит у нас в зале, я увидела какого-то бородатого, хотя в магазине одна была. Пару секунд это может было. Жуть такая. Я не больна! Поверьте! Точно вам говорю. Вы займетесь этим? Помогите, пожалуйста.
Серые глаза Антона блеснули, ладонь, держащая мобильник покрылась испариной. Голосом с напускной уверенностью он произнес: «Что ж, сейчас я сильно занят, вот доделаю одну заявку, весьма проблемное дело у крупного бизнесмена и где-то в течение дня смогу к вам заехать». Девушка радостно воскликнула: «Ой! Это просто здорово, меня, кстати, Женя зовут, буду ждать вас тогда». «Хорошо, до свидания, Евгения»,– попрощался Козловский и отключил вызов.
Антон с жаром бросил мобильник на диван, разбудив кота Шурупа. «Есть! Есть! – воскликнул вслух молодой человек, – есть дело! Я не прогорю!» Подошел к дивану и подхватил кота, подняв его пред собой, сказал: «Шуруп, мой бизнес начался, я буду экзорцистом, понимаешь?». Кот открыл желтые глаза и недовольно мяукнул.
После горячего душа Антон стоял у зеркала в прихожей и сушил феном свои светлые похожие на солому волосы. Просушив, по стилю зачесал их набок. Провел ладонью по выбритым вискам и сам себе улыбнулся.
Солнце апреля ласково светило и давало надежду на скорое тепло, ещё немного и можно сменить кожаную куртку на джинсовую. Козловский, держа в руке черную сумку с колдовскими атрибутами, шагал к гаражу.
В гараже его дожидалось транспортное средство – белая «Лада» семерка, ровесница Антона, двадцати семи лет как с конвейера, изрядно покоптившая этот мир и не раз объехавшая экватор Земли. Мысль о том, что скоро он сменит отечественный автопром на что-нибудь более современное грела душу и мотивировала. Он сел за руль, кинул сумку на пассажирское сидение, запустил шумный двигатель и выехал из гаража в город.
По дороге Антону перед глазами представлялась картина легкого заработка. Не может же он все время прозябать в бедности и унынии, должен быть проблеск света пути, ведущего к благоденствию и процветанию. Он решил, что исполнит все по-быстрому, но произведет много эффекта. Всю прошлую неделю он тренировался перед единственным зрителем – котом Шурупом, теперь же предстояла реальная практика, перед тем, кто заплатит деньги. Уволится из комфортного офиса крупной компании и начать свое оккультное дело было рискованным поступком. Но лишь риск дает благородное право искупаться в лучах славы и брызгах шампанского.
Антон припарковался у «Маков цвет» и заглушил тарахтящий движок. Располагался магазин на первом этаже двухэтажного старинного особняка, украшенного замысловатой лепниной. Первый этаж здания оклеен красочной рекламной пленкой с изображенным на ней полем маков. Оконные рамы особняка что на первом, что на втором этажах нетронуты новшеством времени, в виде пластиковых стеклопакетов, всюду натуральное дерево, окрашенное белой краской. Двускатная металлическая крыша чердака с круглым окошком стала пристанищем стаи голубей, ворчание которых доносилось до вышедшего из машины.
Звон колокольчиков на двери обозначил вход Антона в магазин. Его сразу же овеяло запахом живых цветов. Прохладное помещение представляло из себя просторный зал с выставленными по периметру пластиковыми высокими горшками с цветами. Кирпичные стены, выкрашенные в белый цвет и старинные арочные своды, под высоким потолком, придавали благородный вид интерьеру. Возле дальней стены располагалась стойка с кассой и местом продавца. Небольшие детали в виде пейзажей в тонких металлических рамах на стенах и стоящие в углах фигурки гномов в шерстяных шарфах дарили чувство уюта и тепла. Нарисованное на одной из стен поле с маками алым цветом играло контрастом с белым цветом, превалирующим в интерьере. У стойки продавца находилось высокое напольное зеркало в витиеватой черной оправе.
На звук вошедшего посетителя из подсобки вынырнула Женя, хозяйка, она же и продавец. Её каштановые вьющиеся волосы ниспадали на плечи, а тонкие черты лица и карие глаза говорили о её, быть может, предках откуда-то с юга.
– Здравствуйте, – воскликнула, дежурно улыбаясь, девушка.
– Добрый день, я Антон, тот самый экзорцист, по телефону договаривались.
– Ой, я вас жду! Как хорошо, что вы приехали, будете чай?
– Да нет, спасибо, давайте сразу к проблеме, – ответил деловито Козловский, подходя к стойке.
– Что ж, вот это зеркало, – быстро говорила Женя, – в нем я видела мужика того, страшный, бородатый.
Антон залюбовался хозяйкой магазина, на вид ей было лет двадцать пять, не больше. Карие миндалевидные глаза искрились и горели огоньками живого, бойкого характера. Перевел взгляд на высокое зеркало.
– Он что-нибудь изображал? Его действия? – попытался показать знание дела Козловский.
– Нет, не изображал, он всего лишь постоял несколько секунд и исчез, больше не видела, но лицо его было как это сказать, скорее удивленное, нежели обычное. Одет в костюм он был, строгий костюм и в шляпе был старомодной такой, как это? Цилиндр. Вот.
– Ясно, вы говорили стук идет?
– Вот по этой батарее звенит иной раз так громко, – Женя указала на батарею за стойкой, прикрепленную к кирпичной стене. – Стук, будто кто-то бьёт там нарочно. Страшно как-то.
