Утро дракона Сержика началось как обычно. Он раскинул крылья по всей пещере и высунул хвост наружу, определяя, с какой стороны дует ветер. Сегодня его одолевала скука, и он подумывал, а не наведаться ли в ближайшую деревню и попугать человеческих девиц на речке. Уж очень Сержику нравилось, как те начинают пищать и разбегаться в разные стороны, стоит ему только помахать над ними крыльями. Хвост Сержика сигнализировал, что ветер восточный, а значит сегодня он полетит в деревушку на западном берегу реки. С востока по ветру его дольше не заметят.
Собрав крылья, Сержик отодвинул хвостом валун, что прикрывал вход в пещеру и защищал от сильных ветров. Утро сегодня было хорошее, солнце уже встало, и Сержик намеревался с разбегу прыгнуть вниз, как вдруг услышал слабый, но настойчивый голос.
– Дракон, сдавайся, я пришел тебя победить!
Сержик опустил голову вниз и увидел возле своей лапы рыцаря. Рыцарь, надо сказать, был дохловат. Ни тебе разворота плеч, ни боевого коня. На рыцаря он был похож только щитом да шлемом.
– А ты кто такой? Победитель! – спросил Сержик рыцаря.
Рыцарь поправил шлем и посильней сжал рукоять короткого меча.
– Я рыцарь Сегинвиль Аржский.
– Ага, рыцарь значит, – в задумчивости сказал дракон, с тоской смотря в сторону обрыва.
Пошевеля лапой, Сержик тихонько отстранил рыцаря, и, расправив крылья, кинулся вниз. А рыцарь… подождет его немного, да и уйдет восвояси. Много кто к нему приходил. Особенно в первые годы после того, как Сержик поселился в этой пещере, но все уходили ни с чем.
Утро плавно перешло в отличный день. Попугав девиц на речке и послушав их заливистый ор «Спасайтесь – дракон!», поохотился в горах на диких коз. А потом довольный и сытый полетел в пещеру. Приземление, как всегда, было шумным, крылья Сержика вызывали страх. Они были его гордостью: большие, перепончатые с острыми коготками на сгибах. Сержик, когда купался в озерах, часто любовался на свои крылья в водной глади.
– Дракон, сдавайся! – услышал Сержик знакомый голос недорыцаря. Из-за ближайшего валуна вышел его обладатель.
– Так ты еще здесь? – Сержик удивился, увидев рыцаря возле пещеры.
– Дракон, сдавайся! – повторил Сегинвиль.
– Слушай, рыцарь. Напомни, как твое имя?
– Сегинвиль Аржский! – выпятив грудь, ответил рыцарь.
– Сегинвиль длинно. Буду звать тебя Севка! А теперь скажи мне, Севка. Ты чего ко мне пристал? Я дракон, если не заметил, большой и страшный, – Сержик оскалил зубы.
Рыцарь отступил на шаг, но голос его был тверд:
– Я пришел тебя победить! Чтобы ты больше не пугал жителей окрестных селений.
Сержик немного опешил и с любопытством поинтересовался у Севки:
– Ты что, малохольный?
– С чего ты так решил? – обижено спросил тот в ответ.
– Ну, я же тебе объясняю. Я большой и страшный, а ты заладил: сдавайся, победить.
Рыцарь опустил меч и понуро присел на ближайший валун:
– Я не могу уйти, как другие.
– Это почему?
– Тебе, дракону, не понять, – произнес рыцарь удручённо.
– Да ладно тебе, Севка. Откуда ты можешь знать, понять мне или нет. Разве ты не слышал, что драконы самые умные в мире?
– Ага, умные. Умные драконы свою мудрость охраняют. А ты здесь у нас обитаешь, и народ местный пугаешь.
– Я так развлекаюсь. Скучно мне, вот я и пугаю местных девиц. Они так смешно кричат «Спасайтесь – дракон!». Я только ради этого к ним и летаю.
Сержику надоело разговаривать с Севкой, он направился в свою пещеру.
– Стой, ты куда? – закричал ему в след рыцарь.
Но дракон только махнул хвостом и стал придвигать валун, закрывая вход. Рыцарь от поведения дракона свалился с валуна, на котором сидел.
Утро Сержика начиналось не как обычно – в пещере кто-то был. Об этом говорил храп с посвистыванием. Сержику пришлось прислушаться, чтобы понять, откуда доносится храп. Он сильно удивился, обнаружив, что в его пещере храпит Севка.
Сержик толкнул мордой спящего недорыцаря. А когда тот открыл глаза, оскалился ему в улыбке и издал:
– Бу!
Недорыцарь спросонья так перепугался, что, подскочив, оставил свой шлем с мечом и ринулся на выход из пещеры.
Сержик от увиденного расхохотался и изрек:
– Стой, Севка, ты меня развеселил. Если хочешь, оставайся в пещере. С тобой будет нескучно.
Рыцарь, услышав дракона, остановился и жалобно спросил:
– Может быть, ты сдашься, и я уйду?
– Нет! Сдаваться не весело. А вот пугать тебя – очень даже, – и дракон опять захохотал.
Хохот дракона раздавался из пещеры и проносился по близлежащим селениям, отчего люди пригибали головы в боязни увидеть дракона.
Целый день Севка провел в пещере дракона. Один раз сходил за ягодами для себя. С собой у него была краюха хлеба и бутыль с водой. А Сержик наблюдал за рыцарем и никак не мог взять в толк – зачем тот пришел к нему? Победить – это, конечно, бравое дело. Вот только драконы не нападали на людей уже лет пятьсот. И люди столько же не охотились на драконов. Конечно, были смельчаки, которые приходили к нему показать свою удаль и помахать мечом. Вот только при виде Сержика они сразу разбегались в разные стороны. А этот рыцарь упорный, не побоялся с ним в пещере быть и даже спать.
– Вот смотрю я на тебя, Севка, и в толк не могу взять. Зачем ты пришел ко мне? – спросил дракон рыцаря, когда тот укладывался спать.
– Я же уже говорил, что не поймешь.
– А ты попробуй рассказать. Мне интересно, чем я обязан такому знакомству.
Рыцарь сидел и молчал, а потом махнул рукой и начал свой рассказ:
– Понимаешь, дракон… Кстати, у тебя есть имя?
– Конечно, есть. Меня зовут Сержик из рода Небесных Драконов.
– Так вот, Сержик, – продолжил рыцарь, – я влюбился, но влюбился не в простую девушку, а в принцессу. Я оруженосец рыцаря и мы прибыли на празднование восемнадцатилетия принцессы Алинии в замок короля. Принцесса, она как ангел – нежная, хрупкая – вся в белом и с белокурыми локонами. Мне хватило одного взгляда, и я влюбился.
Севка замолчал, усердно думая, а через минуту продолжил:
– Я встретил принцессу в коридорах замка и признался, что влюблен в нее. А она, представляешь… Сказала, что я ей тоже понравился, но она принцесса и не может выйти замуж за оруженосца. Я решил, что если смогу победить дракона, то стану настоящим рыцарем и принцесса Алиния выйдет за меня замуж.
На это Сержик только хмыкнул и спросил:
– А как ты собирался меня побеждать, если у тебя даже нет доспехов рыцаря? Про игрушечный меч и щит можешь не говорить.
– Я не знаю, – честно ответил недорыцарь.
Дракон и рыцарь молчали. Севка усердно смотрел в пол и ковырял палочкой что-то на мху. Дракон смотрел в просвет выхода из пещеры, наблюдая, как садится солнце.
– А знаешь, Севка, – сказал дракон, – ты мне понравился. И я помогу тебе стать настоящим рыцарем.
