«Санк – Форт Ньюс»
«МЕСТНЫЕ ЖИТЕЛИ СНОВА ПРОПАДАЮТ»
от 21.01.1986 ред.
Роберт Ульрих.
«Сегодняшнее утро выдалось не самым приятным для жителей нашего любимого городка. Ещё один несчастный не вернулся к своей семье. По словам Моники Джексон, её супруг не вернулся после работы вчерашним вечером. Данное поведение для него не типично, а родственники мужчины и друзья семьи характеризуют Стива Джексона, как замечательного друга и образцового семьянина. Из ряда вон выходящий случай получил широкий резонанс у общественности, что позволило сократить время ожидания обращения в полицию и начать поиски немедленно»
КОНЕЦ СТАТЬИ.
Джимми до ужаса не любил манную кашу. Конечно, он мог её терпеть, но если вдруг в тарелке обнаруживался противный, безвкусный и почти песочный комочек манки, то вероятнее всего содержимое всей тарелки отправлялось в унитаз. Мальчик не был слишком привередливым, но лучше лишиться возможности смотреть мультфильмы, играть в своих роботов или тискать кота Мюсли, чем продолжить уплетать тёплую манную кашу каким-нибудь утром, когда в тарелке обнаружился гадкий комочек.
Светловолосый мальчуган представил эту картину и поморщился. Пристально заглянув в свою тарелку, он немного прищурился. Быстро орудуя ложкой, Джимми постарался убедиться в том, что ни одного затесавшегося слепка манки в остатках каши нет и принялся быстро доедать то, что осталось. Ребёнок знал, что если он будет затягивать с приемом пищи, то папа будет сердиться, а это уже грозит ему полным запретом телевизора и всех остальных развлечений, которые были в его ещё короткой жизни.
Разобравшись с завтраком, Джимми поставил тарелку в раковину и, встав на маленькую табуретку, принялся мыть её. Сегодняшним утром из крана текло мало воды, и она была исключительно холодной и какой-то грязной. Папа объяснял, что это происходит, потому что на улице не идёт дождь. А дождь идёт практически всегда. Даже тогда, когда его не слышно. В такие дни запрещено открывать окна и Джимми строго-настрого наказано сидеть в своей комнате. Как правило, в такие дни отсутствовал и папа.
Вообще, Джимми приходилось подолгу сидеть в своей комнате и довольствоваться своими игрушками. У мальчика была богатая фантазия, и вот уже обычные роботы превращались в защитников земли, а пластиковые солдатики стояли на страже крепости из подушек и одеял, обороняя её от монстров. И пусть крепость была слишком огромна для них, они делали всё это ради своего создателя. Ради того, кто даёт и забирает. Ради того, кто вдыхает жизненную искру в их немые тела.
Закончив с бытовыми делами, Джимми расположился на полу своей комнаты. В его руках были свирепые рептилии. Тираннозавр и Аллозавр сошлись в решающей схватке за право быть самым сильнейшим хищником. Быть венцом творения. Благодаря многочисленным книжкам мальчик знал, что Аллозавр был сильнее и страшнее. Неужели такая морда не напугала бы кого угодно. Даже отца.
Тираннозавр замахивается хвостом. С глухим ударом он попадает по массивной черепушке своего противника и уже готовится наброситься, вонзив острые как бритва зубы. Внезапно, Аллозавр вскидывает свою жуткую окровавленную морду. Маленькие глазки испепеляющим взглядом смотрят на Тираннозавра, а пасть расплывается в чеширском оскале. Наверное, настоящие Аллозавры так не умели делать. В смысле, улыбаться. Однако этот мог. Эта рептилия была способна на всё и именно поэтому ей выпадает честь быть главным звеном в цепочке. Аллозавр снова злобно смотрит на своего противника и тот падает замертво, даже не предпринимая ещё одну попытку атаковать. Великая баталия завершена.
– Джимми, – послышался голос отца откуда-то из недр их жилища. Интонация его голоса была спокойной и Джимми, на мгновение вскинув голову, вздохнул с облегчением. Хоть голос папы и не предвещал беды, но тем не менее, он послужил последним ключом, который запер все фантазии мальчика о боевых рептилиях подальше, в недрах детского сознания. Бывшее поле боя вновь превратилось в бетонный пол, укрытый ковром не первой свежести. Мальчишка поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам. Его детские воспоминания сохранили в себе образ предыдущего дома. Дома, где жили они с мамой и папой. Тогда комната Джимми была гораздо уютнее. У него было много игрушек, тёплая кровать, телевизор и все выпуски комиксов о Тираннозавре Рексе. Однако больше всего мальчику не хватало окон. В его нынешней комнате их не было совсем, а те места, где они должны были быть, наглухо крепили в себе металлические листы. Под потолком висела единственная лампочка, которая озаряла небольшое помещение тусклым бледным светом. В вечернее время суток, когда было особенно холодно, на этот свет слеталась всякого рода живность. Но она была не так опасна, как то, что водилось там, на улице.
Комната Джимми не была похожа на его предыдущую. Не была она похожа и на комнаты его бывших друзей, которые навсегда остались там, в другой жизни. Однако это затхлое, ржавое и полутемное помещение было его единственной защитой. Матрас, лежащий на полу, служил единственной тёплой постелью, а два динозавра – последними друзьями в его маленькой жизни.
– Джимми, иди ко мне! – голос отца прозвучал твёрже. В его интонации послышались нотки раздраженности и скрытого гнева. Папа был страшен в гневе, но ребёнок знал, что всё это только лишь от беспокойства за него самого. Мальчишка ещё раз бросил взгляд на заколоченные окна и тут же сорвался с места, минуя порог своей комнаты.
Оказавшись в длинном коридоре, Джимми побежал по сетчатому металлическому полу. По обе стороны от него то и дело пролетали дверные проемы. Большинство из них были закрыты плотными железными дверями, а те, в свою очередь, безвозвратно заперты. Коридор не сильно отличался от его собственной комнаты и был отделан в том же стиле: бетонные стены с облупленной краской какого-то грязного цвета, одинокие лампочки, свисающие на проводах под таким же грязным потолком, какими были и стены, и всё вокруг.
Почти всегда в воздухе пахло сырой землей и чем-то гнилым, разложившемся. Как объяснял папа, этот мерзкий запах попадает в их дом через вентиляции и вытяжки. Этот запах источают те, кто живут там. На улице. Собственно, тех самых некто мальчику видеть не доводилось. Только мельком. Однажды поздней ночью Джимми проснулся от кошмара. Ему снилось, что он блуждает по пустынным улицам, а вокруг него скитаются тени. Они огибают станы домов, стоят в окнах, сидят в машинах, мелькают в окнах и играют на детских площадках. Джимми не хотел стать одним из них. Мальчик бежал и бежал по пустынным улицам тех мест, где он когда-то был. Слёзы слетали с его глаз. Тени уже были готовы окружить его, но он проснулся. Заплаканный и продрогший ребёнок впервые в жизни понял, что больше не хочет покидать свой уютный матрас. В реальном мире и в мире снов. Выйдя за пределы своей комнаты, малыш направился по тёмному коридору. Отца нигде не было, но тут внезапно для мальчика раздался глухой удар за одной из дверей. Аккуратно приоткрыв её, Джимми увидел страшную картину. Папа избивал одну из тех тварей, которые обитают за пределами их дома. Нечто похожее на человека, но гораздо уродливее. В каких-то грязных разорванных лохмотьях. Уши чудовища напоминали кроличьи. Такими длинными они были. Грязными, рваными и совсем не такими милыми, какими были настоящие, кроличьи. Тварь сопротивлялась и что-то мычала. Несколько раз нечто попыталось атаковать папу, но тот был сильнее.
