Вечерело. Улицу окутывал сгущающийся ночной сумрак. Зажигались первые фонари на мощёной камнем аллее, что шла вдоль мрачного старого особняка. Ужиная сухими поленьями, потрескивал уютный огонек в камине. По комнате медленно разливались тепло и уют. Саша, очаровательная девочка одиннадцати лет, в оранжевом платье, со светло-желтыми волосами, милыми, нежными чертами лица и любознательными, даже любопытными глазами, сидела в зеленом большом кресле и с закрытыми глазами внимала каждому звуку в комнате. Тетя Жанна сидела ближе к камину, напротив девочки, и читала книгу: медленно, с выражением, стремясь передать каждую эмоцию героя книги, его чувства и мотивы:
«– Люди забыли эту истину, – сказал Лис. – Но ты не должен ее забывать. Мы 'всегда будем в ответе за тех, кого приручили. И ты отвечаешь за свою розу…
– Я отвечаю за свою розу… – повторил Маленький принц, чтобы хорошенько это запомнить…» Это, Сашенька, повесть «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери.
– Какая хорошая строчка… – довольно проговорила Саша, мило улыбаясь.
Тетя Жанна не любила, когда ее перебивают, но было очень приятно, что девочка подметила столь важный смысл.
– Правильно, Саша… Такая, кажется, простая мысль, но многие люди не подозревают о ней, а ещё хуже, когда знают, говорят о ней, даже обещают, но потом забывают или обманывают… – Девочка выбралась из кресла и стала что-то искать в комнате. – Что потеряла?
– Персика… – жалостливо ответила Саша, наклонилась, посмотрела под креслом, затем под столом.
Тете Жанне было чуть больше тридцати лет. Немного полноватая, в тёмно-синем деловом костюме с длинными черными, заплетёнными в косу, волосами. Она обладала пристальным и проницательным взглядом, вполне соответствующим ее характеру. Поправив очки, она стала перелистывать страницы книги. Она почти наизусть с детства знала эту чудесную сказку, полезную и для взрослых. Жаль, что своих детей у Жанны не было. Не сложилось… Еще подростком Жанна мечтала стать воспитателем и осуществила свою заветную мечту. Поработав с детьми в школах, интернатах, она поняла, что лучше воспитывать не бедных детей, а наоборот, богатых. Неприятная черта судьбы, но к родившимся с золотой ложкой во рту, со временем от родителей перейдет бремя управления судьбами других людей. Известно, как эти «управители» бывают несправедливы и нечестны. А если попробовать передать им от себя часть доброты, пробудить сострадание к другим людям – мир стал бы лучше! Жанна верила в это. И Саша стала первым подобным для нее ребенком. Женщина с самого начала увидела в ней искрений порыв к мечтам, к светлой любви и сострадание ко всему живому. Нельзя было упустить такой шанс!
– Кис-кис-кис! Персик!.. Вы как всегда правы тетя Жанна. Обманывать – это нехорошо!
– Одно – обмануть человека, а другое – ни в чем не повинное животное. Оно ведь никогда не поймет за что с ним так поступили.
