Тётя Лиля появилась в жизни Ани внезапно. В подобных случаях говорят: как снег на голову. В случае Ани – как снежок, который запустил в неё папа за несколько минут до этого события. Бах! – в плечо, бу-бух – в спину.
– Нюра! Нюра! Смотри, наконец-то снег!
Аня вышла на школьное крыльцо, когда на улице уже стемнело. После уроков она всегда оставалась на продлёнку, а затем шла в театральный кружок – занятия проходили здесь же, в актовом зале. Потом ее встречал папа. Он предприниматель, владелец двух цветочных павильонов, график свободный. Изо дня в день, из года в год, все четыре года подряд папа стоял на одном и том же месте – за забором школы. Но сегодня подошел к самому крыльцу.
Аня в это время завороженно смотрела, как с неба падали огромные белые хлопья. Снег в этом году выпал только в начале декабря, когда в школе уже вовсю репетировали новогодние представления. Снежинки опускались на асфальт, ступени, на щёки и ресницы и тут же таяли, а Аня представляла, как уже сегодня папа достанет из кладовки ёлку, которую они вместе с мамой украсят игрушками, а ещё повесят гирлянду из разноцветных лампочек. И новогодний ночник с изображением Деда Мороза! Нет, наверное, всё—таки не сегодня, а завтра – завтра пятница, а сегодня надо будет всё подготовить, навести дома порядок.
– О чём задумалась? – папа обнял Аню, когда та, смеясь, стряхивала с куртки снежную пыль.
Снежинки облепили его очки и смешно повисли на чёрной бороде, аккуратно обрамляющей узкое лицо.
– Мы сегодня или завтра будем ёлку собирать?
– Как скажешь, можем и сегодня. Пошли!
Раньше от дома до школы можно было дойти всего за пять минут – совсем рядом родители снимали квартиру. Но потом папа решил продавать цветы круглосуточно, и, чтобы не допустить сбоя в работе, семья переехала поближе к одному из цветочных павильонов. Аня к тому времени уже перешла в четвёртый класс, и до мая школу решили не менять. Так что теперь дорога к знаниям превращалась в настоящее путешествие. По пробкам – минут сорок. За это время они с папой успевали сыграть и в города, и в слова, и даже спеть любимые песни.
Парковался папа всегда далеко от школы. Старался найти такое место, чтобы никому не помешать и обезопасить себя от «полоумных мамаш» – так он говорил о родительницах—водительницах. Тем вечером Аня подумала, что эта папина привычка очень кстати, будет время рассказать о неудачной самостоятельной работе, за которую получила тройку. Во время продлёнки удалось переписать на четвёрку, но в журнал всё равно поставили трояк, на балл ниже из-за второй попытки. Ане хотелось услышать от папы ободряющее «ничего, исправишь» до того, как мама припомнит ей «мультики до ночи».
– Так как дела? – папа взял дочку за руку и повел в сторону школьных ворот.
– Пап, если честно, так себе, – нахмурилась Аня. – Помнишь, я говорила, что будет самостоятельная по математике? Так вот, сегодня…
– Подожди—ка, вот и мы! – папа перебил неожиданно и резко, остановившись перед какой-то женщиной в ярко-малиновом пальто с белым пушистым мехом и в такой же ядовито-малиновой шапочке. – Это Анютка, моя дочка. Нюр, это тётя Лиля, ты её видела уже, она со мной работает.
Мысленно Аня все ещё рассказывала папе про тройку по контрольной. А тётю эту она совсем не помнила.
– Привет! Можно и просто Лиля! А чего такая грустная?
Узор из бровей, глаз и губ этой женщины напомнил Ане лицо завуча, которой в новогоднем спектакле была отведена роль Снежной Королевы.
– Нет уж, лучше тётей Лилей называй, – уточнил папа. – Анют, мы её до дома подвезем, хорошо? Это по дороге. Так что у тебя с самостоятельной?
Аня промолчала.
– Ладно, потом расскажешь, – улыбнулся папа, явно почувствовав, что идея подвезти ещё кого-то дочке не понравилась.
Несколько минут они шли молча.
– Анечка, а я знаю, что у тебя недавно был день рождения! – прервала тишину тётя Лиля.
Аня удивленно посмотрела на неё.
– Да-да! Я всё про тебя знаю! И приготовила тебе подарок! Держи!
И она достала из сумки длинную увесистую шоколадную плитку.
– Возьми! – приторно добрым голосом попросила тётя Лиля.
– Лиль, ну вот напрасно ты, не надо было, – нахмурился папа, и Ане почему—то не понравилось, как прозвучало из его уст это самое «Лиль». Он примерно так же строго, но мягко говорил «Марин» Аниной маме, когда та, по мнению папы, делала что-то не так.
– Да ладно тебе, это же всего лишь шоколадка! – рассмеялась тётя Лиля и вложила в руку застеснявшейся Ани пресловутый подарок.
Они продолжили путь к машине.
– Тебе девять исполнилось? – не отступала от темы дня рождения новая знакомая.
– Десять, – буркнула Аня.
– О, юбилей! Как здорово! Вы в школе это как-то отмечаете? У меня сын в детский сад ходит, в следующем году уже выпустится. Так у них традиция: у кого день рождения, тот приносит всем конфеты. А он в этом году, именно в день рождения, заболел ветрянкой. Представляешь? У тебя была ветрянка? У всех, разумеется, была. Я и сама именно в детском саду ей переболела. Так-то ничего страшного, но за Тёмку обидно: день рождения – и с температурой. Зато потом, спустя три недели, в саду отметили. Выходит, праздник растянулся почти на месяц. Ну так как, у вас поздравляют одноклассников?
– А мы уже пришли, вот и машина! – папа достал из кармана ключи, а Аня побежала к переднему пассажирскому сиденью, но папа открыл ей заднюю дверь. – Нюр, пусть тетя Лиля вперед сядет, ладно?
Вот теперь вечер точно был безнадежно испорчен. Аня послушно плюхнулась на заднее сиденье. Папа завёл машину и ещё долго выбирался из забитого автомобилями двора, чертыхаясь и ругаясь на «овец», «дятлов» и «куриц». На часах было около шести вечера. Пробки.
– Ой, Коль, сегодня такой интересный день был, – начала щебетать тётя Лиля, когда папа в очередной раз уставился в навигатор с застывшей красной линией, ведущей к дому. – Утром парень зашел, попросил пятьдесят один ирис. Ему Кристина собирала букет. Сказал, что вечером сделает предложение своей девушке. А уже в четыре пришел вместе с ней, с невестой, за букетом роз для будущей тещи!
– А сколько роз понадобилось теще? – не отрываясь от дороги, но улыбнувшись, спросил папа.
– Поменьше, двадцать одна. Но зато премиальные!
– Надо бы их больше возить, часто спрашивать стали, – отреагировал папа.
Аню расстроило то, что он говорит при ней на какие-то посторонние, рабочие темы. В руках плавилась подаренная шоколадка, а Ане очень хотелось есть. Пока взрослые беседовали, она осторожно развернула плитку, отломила кусочек и закинула его в рот – настоящее лакомство! И орехи – такие вкусные!
