1. Глава 1
- Ну всё, ёжики, заберу вас часа через три, - сверился со временем и кивнул аниматорам в костюмах Деда Мороза и Снегурочки.
Ёжики без всякого интереса посмотрели на деда в красном пальто, на внучку в голубой шубке. И синхронно сложили руки на груди.
- Чего дуемся? - присел на корточки перед двойняшками. - Поиграете тут, повеселитесь, а я скоро приеду. И отвезу вас к бабушке. Бабушка очень ждет.
- А если мы сбежим? - Василиса наклонилась к моему лицу и широко улыбнулась.
- Тогда я расстроюсь.
- Мы тоже грустные.
- Я не грустить буду а переживать, - поправил. - Это ясно?
- Это плохо.
Еще бы. Сообразительная какая у меня девочка.
Усмехнулся и встал, за руку попрощался с с сыном.
- Вадим, следи за сестрой, - наказал.
- А бабушка нам сказала, - Вадим хитро прищурился, - что если ты сегодня пойдешь на работу. То не получишь подарок.
- У меня есть подарки, - оглядел их светловолосые кудрявые головы. - Выше нос. Завтра с самого утра за вами приеду. И рванем гулять.
- Мы не хотим к бабушке, - в лоб заявила Василиса и нахмурила светлые брови.
С досадой взъерошил волосы на затылке.
Да знаю я.
Что так нельзя.
Праздник, а я детей аниматорам оставляю. Новый Год встречают всей семьей, дома, за накрытым столом. Мы так и делали раньше.
Но сегодня я никак не могу.
- Ну, давайте играть, - басом пробубнил в накладную бороду Дед Мороз и ввинтился между двойняшками.
С подозрением оглядел переодетого парня.
В городе уже несколько дней мошенники орудуют, вот такие Морозы и Снегурки кошельки и телефоны тырят у зазевшегося народа. С ними Лешего видели. И еще кого-то из детских сказок.
Веселенькая, с огоньком, новогодняя банда.
Я опять отвлекся.
- Ёжики, всё, через три часа заеду, - подмигнул.
Двойняшки одновременно задрали носы, развернулись и потопали к улыбающейся Снегурочке.
Посмотрел на две фигурки, что гордо вышагивают в компании деда и внучки. И захотелось к чертям работу послать, и начальство, заграбастать в охапку детей и рвануть домой.
Огляделся.
В развлекательном комплексе шумно. Нарядные толпы гостей гуляют, и с визгом носятся дети. На часах семь вечера, центр закроется в десять.
У меня цейтнот.
В этом месяце у двойняшек была ветрянка, и они дома сидели. И я на службу забил почти, не оставлять же больных детей с няньками.
Та неделя нам сегодняшего праздника стоила, это справедливо.
Застегнул куртку и резко развернулся. И налетел на кого-то. В воздух взметнулся красный длинный плащ.
Сначала решил, что очередной Дед Мороз. Но увидел белую блузку, стройные ноги и задравшуюся алую юбочку.
Девчонка упала. В сторону полетела плетеная корзинка.
- Извините, - с заминкой наклонился и протянул руку. Невольно засмотрелся на длинные ноги в тонких капроновых чулках. - Какой-то недетский наряд.
- А я и не ребенок, - звонко выплюнула девчонка и оттолкнула мою руку.
- А так и не скажешь.
- А вас и не спрашивали.
Хмыкнул.
Она оперлась ладошкой на зеркально-блестящий пол.
Лицо узкое, губы кукольно-пухлые, кожа светлая, чистая, как у Василисы.
Ей самое большее - лет двадцать, и то с натяжкой.
Девчонка выпрямилась и откинула за спину длинные темные волосы. Поправила съехавшую набекрень красную шапку.
Точно.
Красную Шапочку видели в банде новогодних мошенников.
- Ваши пирожки, - поднял плетеную корзинку. - Вперед, по лесу, к бабушке.
- Очки вам от нее принесу, - она с раздражением выхватила корзинку. - Чтобы видели, куда идете.
Девчонка обогнула меня и побежала в сторону сцены, вокруг которой толпились дети.
Усмехнулся.
Вот тоже кому-то подарочек достанется.
В кармане запиликал телефон, и я поморщился. Достал сотовый и шагнул к эскалатору.
❤️❤️❤️
Катя
- Подожди, ничего не слышу, - заткнула пальцем ухо и отошла от визжащих детей.
Поймала взгляд администратора. И сделала вид, что не заметила красного от гнева лица моей начальницы.
Знаю, я и так опоздала сегодня, но чего она хотела. Новый год, пробки.
Можно понять и простить.
- Две секунды, Даш, я на работе, - поторопила подругу.
- Я говорю, что приедет Боря, - протянула в трубку Даша и чихнула.
- Будь здорова.
- Спасибо. Так вот. Он неожиданно позвонил. Я в общаге у девчонок сидела. Ну и сразу рванула. Я тут в такси, рядом со входом. Можешь мне ключи от квартиры вынести?
- А твои где?
- В общаге забыла.
- Даша, поднимись сама, у меня...- осеклась, когда рядом со мной выросла администратор и торопливо закончила. - Меня дети ждут, у нас программа.
- Так у меня голова мокрая, я сразу из душа в такси прыгнула, - пожаловалась подруга и снова чихнула. - Видишь. Чихаю уже. На улице дикий минус, я заболеть могу. Выйди плиз, две минуты.
Сбросила вызов и поправила красную шапку. Подняла взгляд на начальницу.
- В агенство сегодня два раза звонили актеры, спрашивали, не нужна ли мне Красная Шапочка, - пропела она и посмотрела на свои ногти. - Я сказала, что у меня уже есть одна. Но она непунктуальна. Невоспитана. И сама съедает пирожки, которые должна детям раздавать.
- Я поняла, - торопливо заверила и сунула сотовый в карман плаща. - Сейчас на две минуты сбегаю в туалет. И сегодня не пойду на перерыв.
- А пирожки-то целые? - начальница приподняла полотенце, под которым плотно лежали румяные пирожки, упакованные в масляную бумагу.
Да, я иногда не могу удержаться и угощаюсь. Но кто виноват, что повар в агенстве так вкусно готовит, просто пальчики оближешь.
- Ни один не тронула, - подтвердила и бочком протиснулась мимо нее. - Я мигом. Одна нога здесь, другая там.
Проклиная подругу, молнией метнулась к эскалатору. Перепрыгивая через движущиеся ступеньки сбежала на первый этаж и проскочила в раздвижные двери.
На улице вечер, мороз и снег. Горят огни и гирлянды, прохожие гогочут и кричат "С Новым Годом".
Дрожу в тонком плаще и с голыми ногами. Шагаю вдоль припаркованных машин, высматриваю такси подруги.
Слева, за углом, прогремела хлопушка. И тут же к центру выскочил щуплый Дед Мороз. Пальто болтается на нем, как на вешалке, он бежит и размахивает тяжелым на вид мешком.
В аэропорт опаздывает. А, может, на пожар. Не к детям ведь он ломанулся с таким безумным видом.
Или это я, как черепаха, вечно на работу опаздываю, а он ответственный?
Отшатнулась в сторону. Из рук парня под ноги мне шлепнулся красный мешок.
- Эй! - подняла его и кинулась за парнем. - Дед Мороз, подарки потерял!
Он лишь ускорился, нырнул за машины, оттуда на тротуар. Быстро смешался с толпой и вечером. И я остановилась.
Опустила мешок.
И вскрикнула от неожиданности, когда сзади кто-то схватил меня за плащ. Этот кто-то нагло выхватил подарки и заломил мою руку, прижал к пояснице.
- Попалась, мошенница, - прозвучал над ухом низкий мужской голос, и меня развернули.
Ойкнула от боли в руке и подняла глаза.
