Раньше всё было совсем другим. Не было супермаркета за углом, не было станции метро «Покровские ворота», не было отключений горячей воды. Хотя бы потому, что и самой горячей воды в помине не было. Раньше всё было совсем простым. В центре всего находилась Большая Долина. Слева от неё росли гигантские деревья. Справа от неё находились горы, заросшие до самого своего дна большими и темными пещерами. В одной из таких пещер жили мамонты. Папа-мамонт, мама-мамонт и их сын Матвей, конечно же тоже мамонт.
У подножия горы находился маленький родник с чистой питьевой водой. Этой водой пользовались все жители Большой Долины. Иногда родник пересыхал. Тогда и людям, и животным приходилось несладко. Поэтому каждый старался как мог, чтобы поддержать родник в чистоте и порядке.
Ещё в самом дальнем конце Большой Долины – если подняться на верхушку горы, то можно рассмотреть – находилась Большая Вода. Но никто не хотел уходить так далеко, это было опасно. В Долине жили чудовища, которые могли напасть на путника. Даже если он идет по очень важному делу.
Семейство мамонтов было небольшим, но, учитывая габариты, объемным. Мама-мамонт занималась разведением летучих мышей. Для научно-просветительских целей – она была биологом и дрессировщиком. По воскресеньям мама-мамонт делала для всех вкуснейшие диетические блинчики: ягоды и орехи на камень – бам сверху ножищей – прекрасный блин, хоть в музей выставляй.
Папа-мамонт был самым большим мамонтом в округе. И самым добрым. Весь день он помогал людям, которые жили по соседству. Таскал большие камни и тяжелые стволы деревьев, занимался строительством дорог.
Их сын Матвей учился в первом классе пещерной школы в Большой Долине. Он любил учить стихотворения наизусть, уроки физкультуры, особенно, когда начиналась зима и весь класс отправлялся кататься на лыжах с ближайших холмов. И очень не любил математику. История, которая вот-вот произойдет, случилась давным-давно. За два дня до самого первого Нового Года.
Мама-мамонт сидела на теплом камне и готовила салат. На другом камне, который служил столом и качелей одновременно – в зависимости от времени суток и настроения обитателей – уже стояла большая миска с шишками. Но лицо мамы-мамонта было совсем не праздничным, голос – командирским:
– Никакого Нового Года, пока ты не доделаешь домашнее задание по математике, – сказала мама-мамонт Матвею.
Матвей разочаровано поднял хобот и затрубил так, что в соседнем поселении, где обитало племя первобытных людей, с только что украшенной елки облетели все новогодние украшения и иголки. Но соседи давно уже привыкли к подобным происшествиям. Матвей был беспокойным мамонтом, любил хлопать своими волосатыми ушами, отчего по Большой Долине поднимался сильный ветер, играл валунами в футбол и громко насвистывал веселые песенки про копыта и хвосты.
Первобытные люди, соседствующие с мамонтами, были собирателями. Каждый день рано утром они уходили с пустыми корзинами на поиски пропитания. Каждый вечер они возвращались с разнообразной добычей. Кто-то нёс хворост, чтобы разжечь огонь, кто-то ягоды и грибы, чтобы приготовить ужин. Предводителя племени по имени Филипп все называли Мудрый Зуб. Началось это ещё в стародавние времена, когда Филипп был совсем молодым. Однажды он заметил, что один из его зубов – самый большой и черный – начинает болеть перед дождями и ураганами. Благодаря своенравному зубу Филипп стал предсказателем погоды, а позже – мудрецом и провидцем. С тех пор Мудрый Зуб возглавляет племя собирателей.
