– Это вечернее шоу Донны Доусон, и сегодня у нас в гостях Джослин Прайд и Нельсон Милз. Актеры, сыгравшие главные роли в нашумевшей романтической комедии «Мармеладная история любви». Напомню, премьера фильма состоялась вчера вечером!
По залу прокатывается восторженная волна оваций и громких криков. Яркий свет прожектора скользит по сцене и бьёт прямо мне в глаза. Хочется вскинуть ладонь к лицу, чтобы защититься, но я лишь широко улыбаюсь. Отчего-то ощущаю себя ужасно беспомощной и дезориентированной, поэтому спешу ухватиться ладонью за рукав Нила.
– Здравствуй, Джослин! Привет, Нил! – призывно улыбается нам Донна.
Свет прожектора тает, и я чувствую себя гораздо уверенней.
– Здравствуй, Донна! – взмахиваю рукой в знак приветствия. – Здравствуйте, все!
– Привет! – лаконично отвечает Нельсон и посылает ослепительную улыбку сначала Донне, а потом и зрителям. По залу тут же проносится новая волна гула и бешеных аплодисментов.
Нил безумно харизматичный красавчик. Голубоглазый брюнет с ямочкой на волевом подбородке. Он настолько великолепен, что кажется, будто от него исходит невероятное сияние, в свете которого и я становлюсь лучше, чем есть на самом деле.
– Итак, друзья мои, – обращается к нам Донна, когда в зале воцаряется тишина. – Мы все слышали о вашей громкой премьере. Есть, есть кто-нибудь, кто ещё не слышал? Нет? Нет?!
– Нет, – эхом отвечает зал.
– "Мармеладная история любви", – резюмирует Донна. – Все бегом на премьеру! А пока, Джослин, Нельсон, пожалуйста, в двух словах, расскажите, о чём фильм?
– О любви, конечно, – звонким колокольчиком смеюсь я и добавляю: – О первой любви.
Что за глупый вопрос? О чём же ещё может быть романтическая комедия?
– О первой школьной любви, которую проносят через года, и год от года она становится только крепче, – поправляет меня Нельсон и заискивающе вскидывает бровь, вызывая меня на молчаливую дуэль.
Я громко фыркаю и закатываю глаза, но не согласиться не могу:
– Да, о первой школьной любви, – подтверждаю слова Нила и с кивком головы поворачиваюсь к Донне.
– Супер! А теперь расскажите нам о вашей первой любви! – горят огнём любопытства её глаза.
Мы переглядываемся с Нельсоном, направляем друг на друга указательные пальцы, желая определить, кому придется первому держать ответ, и он по-джентльменски берёт удар на себя:
– Как давно это было, – прикрывает он рукой глаза и качает головой. – Её звали Сэнди. И у нее были восхитительные волосы! Знаете, два таких пушистых золотых хвостика по бокам, заплетенных голубой ленточкой! Мы учились вместе в начальной школе, она сидела за партой прямо передо мной, и я частенько дёргал её за эти несчастные ленточки, приговаривая: «Эй, зазнайка, дай списать!» Сэнди злилась, прикладывала меня чем-нибудь тяжёлым, но списывать всегда давала. И если это не любовь, тогда скажите мне, что это!
Нил смеётся своим чудным бархатным голосом с лёгкой хрипотцой, зрители улыбаются и вновь хлопают в ладоши, а Донна уточняет:
– И чем всё закончилось?
– В конце третьего класса Сэнди переехала с родителями в другой город, сердце моё было разбито, – печально вздыхает Нил. – Пришлось браться за ум и начинать самому делать домашние задания.
Снова все смеются, а я стараюсь быть громче остальных – свою историю о первой любви я ещё не придумала.
– Хитрец! – укоризненно восклицаю и легонько бью кулаком Нельсона в предплечье. Придумай же что-нибудь ещё!
– Джо-Джо! – смакует моё имя Донна. – Твоя очередь, дорогая!
Боже, как же мне не хочется говорить на эту тему. Самая глупая и бессмысленная вещь на земле.
– М-м-м, моя первая любовь, – устраиваюсь поудобнее на диване и закатываю глаза, делая вид, что вспоминаю детали. – Это тоже случилось в школе. Страшно признаться, боюсь в меня полетят помидоры.
– Ну что ты, Джослин, перед началом передачи мы тщательно проверили карманы наших зрителей на наличие помидор. Только сырые яйца, только хардкор!
Снова прокатывается по залу волна смеха, и я успеваю придумать более-менее реальную историю.
– Хорошо. Представьте себе, выпускной класс. Он капитан футбольной команды. Горячий и чертовски привлекательный паренёк! Ну признайтесь, девочки, у всех в школе был такой красавчик, по которому все пускали слюни и ходили хвостиком.
Зал поддерживает меня громкими криками: «да», и я расслабляюсь:
– Все хотели встречаться с таким парнем, – пожимаю плечами и со мной вновь соглашаются. – А теперь момент истины, готовьте свои помидоры. В общем, все хотели встречаться с таким красавчиком, но он встречался со мной.
Наигранно покорно склоняю голову, готовая слушать свой приговор.
– Ох, Джослин, негодница! – строго качает указательным пальцем Донна. – И чем всё закончилось?
– Да, в общем-то, ничем. Мы поступили в разные институты, и всё наше общение сошло на нет. Но пользуясь случаем я хочу передать привет Чэту Баккингу, – беззаботно смеюсь и нахожу взглядом камеру: – Чэт Баккинг, этот воздушный поцелуй вместе с приветом я посылаю тебе!
Касаюсь ладонью губ и с лёгкостью сдуваю с руки невидимую пушинку.
– Ты поступила в театральную академию? – спрашивает Донна, и я киваю. – И уже на четвертом курсе тебе предложили сыграть роль в полнометражном фильме?
Снова киваю и сладко улыбаюсь, знаю, куда она ведёт разговор.
– Да, – подтверждаю и решаю подыграть женщине: – Там мы с Нельсоном и познакомились.
– А потом вместе снялись ещё в двух работах?
– В трёх, если быть точным, – поправляет Донну Нил и запускает в зал небольшую «утку». – Мармеладная история – наша пятая по счёту совместная любовная история.
Зал аплодирует, Нельсон осторожно обнимает меня за плечо, а я расслабленно склоняю голову в его сторону. Любовная история! Как громко сказано. Зрителям это нравится.
– Вы очень милая пара, – отвешивает дежурный комплимент Донна. – Гармонично смотритесь на экране. А в жизни?
Она замолкает, но её глаза горят огнём любопытства. Зал тоже весь замирает в напряжении. А мы с Нельсоном весело смеёмся. Отстраняемся и с самым что ни на есть внимательным видом начинаем изучать друг друга, будто видим впервые. Слаженная актерская работа.
– Думаю, что и в жизни мы смотримся весьма гармонично, – томно говорю и снова прижимаюсь к Нилу плечом, позволяя залу принять окончательный решение за нас: – Не так ли?
Зрители не заставляют долго ждать и отвечают слаженным улюлюканьем.
– И всё же, я озвучу вопрос, который тревожит всех: Нельсон, Джослин, вы встречаетесь?
И снова гробовая тишина под ярким светом софитов. Мы делаем вид, что смущены. Что совсем не ждали такого откровенного вопроса. Даже не догадывались! Трогательно переплетаем наши пальцы, и я опускаю взгляд долу.
– Донна, прости, мы пока не готовы во всеуслышание обсуждать наши личные отношения, – проникновенным голосом заявляет Нил, а я хлопаю ресницами и бросаю на него благодарный взгляд, чтобы все понимали, кто мой герой. – Но скажу одну очевидную вещь. Джослин давно стала неотъемлемой частью моей жизни. Сейчас у меня нет никого ближе нее. Джос, спасибо, за то, что ты рядом. Я знаю, я всегда могу положиться на тебя.
