Автор назвал эти заметки фантастической повестью по просьбе своего Шефа. Если среди читателей окажутся сотрудники Всемирной Службы Безопасности, то они согласятся с таким определением. Ведь все прекрасно знают, что никаких марсиан не было, а странные марсианские находки – это легенды. Вы не найдете в Сети и в Информационных Центрах ни слова о событиях, которые описаны в этих заметках.
Да, пропало несколько человек в горах на юге Америки – это бывает. Осень в горах – период сильных ветров, проливных дождей, оползней… Всякое случается в такое время.
А рассказ Стаса Гурова в «Марсианских Хрониках» – это тоже выдумка автора. Откройте вебсайт журнала и сделайте поиск, чтобы в этом убедиться. Да и как мог быть опубликован рассказ, в котором почти на каждой странице описано несколько нарушений инструкции работы сотрудников марсианской станции.
Лингвисты тоже легко поймут, что все это выдумка. Рассказы Стаса Гурова, письма Кристины, Веры и авторский текст явно написаны одним человеком. Автору и в голову не пришло привести тексты оригинальных документов.
Тогда зачем написаны эти заметки? Автору говорили, что не надо лишний раз будоражить читателей и заставлять их верить слухам о странных событиях, происшедших в последние годы. Это, наверное, правильно! Но соблазн рассказать о нашем возможном прошлом и возможном будущем был настолько велик, что автор не смог удержаться.
Впрочем, тут автор не совсем прав. Ему сначала и в голову не приходило написать повесть о «марсианах» (так все звали ребят, поработавших на станции и вернувшихся на Землю), но однажды в его офис пришел Шеф.
Шеф пришел, когда я писал очередную статью о генетиках. Это было время, когда генетики объявили, что могут с гарантией 100% безопасно редактировать геном человеческого плода. Какая мама не хочет, чтобы ее сын вырос высоким, красивым, сильным. И еще чтобы он был добрым, умным и веселым.
Против вмешательства в геном выступили математики. На конференциях они демонстрировали графики, доказывающие, что это приведет к вырождению человечества. «Разнообразие – вот что нам надо, чтобы развиваться», – говорили они. В ответ им показывали фотографии уродливых младенцев и злобных карликов, спрашивая, что они думают по этому поводу. Математики огрызались и говорили о статистике и трендах. В общем, шум на земном шаре стоял большой, и работы мне хватало – я брал интервью, строчил статьи и обзоры, стараясь описать все аргументы воюющих сторон.
Мой Шеф – главный редактор нашего журнала. Сколько ему лет не знал никто. Выглядел он на пятьдесят, плотный, немного даже круглый. Говорил мало, считая, что мы должны угадывать его мысли. Или придумывать таковые, если у него их не было.
– Андрей, – сказал он, – ты журналист?
Вопрос был риторическим, и я в ответ просто поздоровался.
– У каждого журналиста должна быть мечта – написать книгу. И это ужас для начальства, ибо будет отвлекать от выполнения моих приказов.
– Возразить нечем, – кивнул я.
– Тогда слушай приказ. Я начальство необычное и приказываю тебе написать книгу о «марсианах». Передай генетику Кильянову и займись книгой прямо завтра. Найди «марсиан», которые недавно вернулись со станции, поговори и принеси мне план книги.
– Шеф, – начал я, – я же в этом разбираюсь, как свинья в жемчуге. У нас есть Вера, она у нас по космосу. Профессионал, между прочим.
– Вот поэтому я и прошу об этом тебя. Мне не нужен профессионал. Он будет красоваться своей эрудицией, а мне нужна психология и истории. Короче, через неделю план книги на стол. Меня особенно интересуют люди, имевшие дело с кратером С55. Слышал о таком?
Конечно я слышал. Года полтора назад об это кратере говорил весь мир. Сейчас страсти утихли, и в Сети стали больше обсуждать земные проблемы.
– Шеф, я понял. Ваши приказы не обсуждаются.
– И ещё. Книгу ты пишешь кратко и емко. Поменьше лирики, описаний природы и кровавых закатов. Начни текст с моего приказа, но не описывай наш офис, мой свитер и свой рабочий стол. Это никому не интересно. Больше динамики и реалий. И не вздумай писать всю правду. У меня все. Выполняй.
Я листал свою телефонную книгу. Из всех моих знакомых «марсианином» числился один – Фархад Алимерзоев. Весельчак. Умница, но тщательно это скрывающий. Генетик, вернулся со станции два месяца назад. Что делал на станции генетик?
– Фархад, – спросил я его неделю назад, когда он рассказывал о своей ненависти к математикам, – что делал генетик на Марсе, ведь там нет жизни?
– Да, – сказал Фархад, – на Марсе жизни нет. Там есть скука и желание оттуда выбраться. Зато в оранжерее космическое излучение и много генетических мутаций.
Позвонил. Фархад сидел в ресторане, держал в руке бокал с вином и был счастлив.
– Привет, дорогой! Что могу еще рассказать? А пока познакомься с Галей.
На экране появилась брюнетка с большими глазами и красивыми губами. Тоже с бокалом. Она кивнула и подняла бокал в мою честь. Я тоже кивнул.
– Фархад, мне дали задание написать книгу о «марсианах», об их жизни после станции.
– Отлично! – обрадовался Фархад. – Приезжай в Баку, я новый дом купил. Все покажу, посидим, вина выпьем, все расскажу.
– Спасибо друг, обязательно попробую выбраться! Но мне нужны ребята, связанные с историей кратера С55. Кстати, а что это за кратер?
– Э-ээ… – Фархад задумался, – про кратер ничего сказать не могу. Тебе надо связаться со Стасом или Кристиной. Впрочем, с Кристиной не связывайся. Она красивая, ты влюбишься, поглупеешь, неправильно напишешь.
– Они на Земле?
– Да, около года назад их со станции отправили. Они там правила нарушали, но я бы им памятник на Марсе поставил. Стас Гуров, запомни. Адреса не знаю, сам найди.
Стас Гуров. Биофизик, окончил МГУ, работал в Институте биохимии, пять лет на марсианской станции, отбыл на Землю раньше срока за нарушение инструкций.
Это все, что я нашел в сети. Ни адреса, ни телефона.
– Фархад, – позвонил я приятелю. – Подскажи, как найти Стаса?
Фархад сидел за компьютером, был строг и деловит.
– Попробуй найти Майка Коллинса. Он тоже на Земле, работал у нас в службе безопасности. Должен сейчас быть в Америке. Он что-то про Атланту говорил.
Майка я нашел по телефонному справочнику. Жизнерадостный чернокожий, уверенный во всем, что говорит. Он долго выспрашивал, кто я и зачем мне понадобился Стас. Услышав про книгу, он поморщился, но, узнав фамилию Шефа, смягчился и сообщил, что Стас живет в маленьком городке под Нью-Йорком, мечтает о новых исследованиях, пытается найти деньги, и, если я напишу про него, то будет рад такой рекламе.
