Ваш мир когда-нибудь переворачивался с ног на голову? Так, чтобы даже дыхание перехватило от переизбытка эмоций?
Лично я испытала это чувство дважды. В первый раз, когда очнулась в ледяном гробу во дворце Кащея Бессмертного и осознала, что нахожусь в другом мире. А во второй — сейчас, в этот самый момент на собственной кухне, глядя на бабушку. Бабушку, которую знала с детства, и которая оказалась вовсе не бабушкой, а бабой Ягой.
Чувствуя, что нервы начинают сдавать, я крепко зажмурила глаза и глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь собрать разбежавшиеся мысли в кучу. Нож выскользнул из рук и, звякнув, упал со стола на пол, но я не обратила на это внимания. В душе бушевали одновременно радость и злость.
Радовалась я тому, что все произошедшее не привиделось, не приснилось. Все это было! И Конь с Костопрахом, и Ланселот, и поход в Китеж-град за папочкой Кощеем… Ну и Белогор-Наволод тоже существовал на самом деле.
А вот злилась я на родню, которая за меня решила, как и, самое главное, где мне будет лучше жить. При этом мои желания в расчет не принимались совершенно! Подумаешь, освободила Кощея из тюрьмы Гвидона? Подумаешь, чуть не погибла при атаке соломоновых джиннов и волколачьей засаде? Это я еще про сестрицу Аленушку и братца Иванушку молчу!
Все эти заслуги папочка проигнорировал! Просто взял и по собственному усмотрению выставил меня прочь из своего мира, словно дочь ему только для вызволения из темницы нужна была. Василису-то хоть просто доступа к Источнику лишил, но личную жизнь не разрушал!
Ладно, Маша, спокойно. Нервы тут не помогут.
Я еще раз вздохнула и открыла глаза. Бабушка, прямо-таки на глазах неуловимо изменившаяся, смотрела на меня спокойно и внимательно. Черты ее лица, прежде такие милые и мягкие заострились, посуровели.
— Осознала, значит? — Изменился даже ее голос, став более скрипучим, властным и строгим.
А еще от бабушки… нет, от бабы Яги ощутимо веяло опасностью.
Я медленно кивнула, не сводя с нее взгляда. Очень хотелось закричать, потребовать объяснений и немедленного перемещения меня обратно в другой мир, но… но я сдержалась. Внезапно обострившееся чувство самосохранения буквально кричало, что той, прежней, бабушка больше не станет. А с древней сильной колдуньей следует вести себя крайне осторожно. Во избежание всякого.
— Что ж, ладно, — сказала она. — Конечно, я бы предпочла, чтобы подобной ситуации не возникло, но уж что случилось, то случилось. На твоей дальнейшей жизни это никак не отразится.
— Значит, вот как? — произнесла я. — Перемещать меня обратно к отцу ты не станешь?
Яга пожала плечами:
— Тут ты на своем месте. Все привычно и ровнехонько. А там не твой мир, Маша. Другие люди, другие законы…
— С которыми я успешно справлялась, кстати, — отметила я. — Да и вообще, почему меня не спросили, чего хочу я? Почему не спросили, какой мир мне нравится больше?
— Да перестань, Маша. — Яга хмыкнула. — Ну что там хорошего? Антисанитария сплошная и питание нездоровое.
— Очень даже здоровое, — буркнула я. — Никаких ГМО и пищевых красителей.
Но Яга, словно и не слышала меня, продолжала:
— А здесь-то, здесь! Все, что душе угодно, и все рядышком! Телевизор заскучать не дает, магазины близко, живем в квартире со всеми удобствами. Печь, опять же, топить не надо.
— А избушка по тебе скучает, — сказала я тихо. — Не уходит от Калинового моста. Вся мхом поросла, но никого к себе не подпускает, хозяйку ждет.
Все красноречие бабы Яги разом кончилось. Она посмурнела и нахмурилась.
— И пусть ждет, — резко сказала она. — Что мне избушка, пусть и ходячая? Никаких удобств, да скрипит так, что спать невозможно. И трясет в ней, хуже чем в троллейбусе. Опять же, скукота там смертная!
— Тебе, может, и скукота, а у меня там друзья появились и жизнь личная, — не собиралась сдаваться я. — Жених даже был!
— Был, да весь сплыл, — отрезала бабка. — Рассказал мне Кощей о твоем женихе. Смотри, что удумал навий князь! С одной не срослось, так он другую охмурил. Путь ровный к Источнику Мертвой воды проторил, да и присосался, словно пиявка какая!
— Не так все было!
— Ой ли? Уверена? — Яга прищурилась. — Давно ли ты в мужчинах разбираться стала? У князя-то опыта в сердечных делах, поди, намного больше будет.
— Не…
— Обманул он тебя, Машенька, — с нажимом, уверенно перебила баба Яга. — Охмурил, да использовал. Тут и думать нечего. А мы с твоим отцом сделали что должно: спасли тебя, переместив обратно в этот мир. Здесь забудешь ты Наволода проклятущего и найдешь нормального жениха, вот мое слово! Менеджера там какого, или программиста. Чтоб и при доме был, и умом не обделен. Нарожаешь детишек, да и думать забудешь про мир тот. Кощей обещал даже с деньгами помочь, если потребуется.
Вот уж спасибо! Расщедрился!
Я ощутила внутри настоящую пустоту. А ведь, скорее всего, так оно и будет. Не уверена насчет программиста, но шансы увидеть Белогора еще раз катастрофически малы. Если вообще есть.
В глазах защипало, а в горле встал горький комок. Я сдерживалась изо всех сил, но предательские слезы сами прочертили мокрые дорожки на щеках.
— А вот и верно, вот и правильно, — тут же поддержала Яга. — Ты пореви, Маша, поплачь. Хочешь, могу даже чайку заварить своего, травяного. На душе враз полегчает, точно тебе говорю. Что девке простой надо, коли не по ее выходит? Поплакать, да успокоиться.
И слезы мигом высохли! А вот злость, напротив, вернулась.
Что девке простой надо, говоришь? Так я — не девка! Я — Марья Бессмертная! Пусть и узнала об этом совсем недавно, но…
При воспоминании о том, с чьей помощью я об этом узнала, в душе внезапно вспыхнула надежда. Сердце забилось быстрее, а мысли понеслись с сумасшедшей скоростью, разрабатывая план возможных действий. Я тотчас закрыла лицо ладонями и незаметно надавила на глаза, чтобы они оставались набухшими. Нельзя бабуле показать, что на ее слова мне как-то разом стало наплевать. Нельзя, чтобы она что-то заподозрила!
— Значит, бабушка, все останется, как есть? — старательно всхлипывая спросила я.
— Смирись уж, внученька, — разулыбалась Яга при слове «бабушка». — И тебе так лучше, и всем остальным.
— Но все-таки, почему меня сюда отправили? Кому я там мешала?
Баба Яга покачала головой:
— Ох, Маша, и вопросы у тебя. Сама подумай: ты кольцо Наволода приняла, невестой назвалась, и к Источнику Мертвой воды доступ ему открыла. А кольцо непростое, его снять никто не может, только ты. Отлучить тебя от Источника Кощею не удалось, значит, и от князя навьего избавиться. Кощей такого терпеть не будет. — Она вздохнула и поправила волосы. — Ваша связь с Источником и Наволодом только в этом мире оборвалась, а кольцо незримым стало.
