ГЛАВА 1
День рождения Марии
Тридцать лет – это много или мало? Надвигается старость, или все еще продолжается молодость? Помнится, когда мне исполнялось двадцать пять, папа сказал, что я разменяла второй четвертак. Как-то грустно это прозвучало, знаете ли. Я даже тогда немного испугалась. А потом подумала, что таких четвертаков может же быть еще три, как минимум. Впрочем, и как максимум тоже. Если я, конечно, не собираюсь жить дольше ста лет. И, как ни странно, но сегодня, когда мне исполнялось тридцать, чувствовала себя моложе, чем тогда, пять лет назад.
- Машунь! – оторвал меня от размышлений голос Лены.
Ой! Когда это она успела выстроить девчонок в рядок, как на парадной линейке? И как это я не заметила? Сама Лена – мастер-класс маникюра и педикюра и просто отличная баба с видом вожатой прохаживалась перед строем и лукаво посматривала на уже соображающую что и к чему меня. Сейчас начнутся поздравления, как пить дать. Вон и девчонки одинаково пялятся на меня с умилением в глазах и немного даунскими улыбками на устах. И все равно, это приятно, чего уж там.
- Машуня! Мы поздравляем тебя с Днем рождения! Желаем тебе и твоей дочурке, а также маме с папой и всем твоим близким здоровья и богатства! А лично тебе – пламенной и страстной любви, такой чтобы на всю оставшуюся жизнь. И страсть чтобы с годами не затухала! Девочки, хлопаем! – командирским голосом гаркнула Лена.
Ничего себе! Для совсем небольшого коллектива нашего стильного салона красоты гром аплодисментов получился внушительным. И я неожиданно для себя же покраснела и растрогалась едва ли не до слез.
- А это тебе подарок от всех нас! – торжественно извлекла Лена из глубокого кармана форменного халата нарядный конвертик и вручила мне. – Смотри! – тут же велела.
- Что смотреть? – не поняла я.
- Ну, что в конверте. Не интересно что ли?
Ну а что там может быть? Деньги. Мы всегда скидываемся на чьей-нибудь день рождения и дарим деньги, чтобы именинник сам себе выбрал подарок по душе, ну или просто потратил эту скромную сумму на удовольствия. Не хочет же Лена, чтобы я при них пересчитала свой подарок.
- Смотри, говорят тебе. Там сюрприз, - лукаво улыбнулась Лена.
Час от часа не легче. Значит, там вовсе не деньги, на которые я в тайне рассчитывала? У Ольки сломались лыжи, а я все никак не могла выкроить сумму на новые. Да и ремонт влетел в копеечку… Эх.
В конверте лежала красочная открытка с морским пейзажем и загорелыми красотками.
- Что это? – повертела я открытку.
- Маш, ну ты внутрь-то загляни, - расхохоталась Лена. – Как дитя, ей богу…
Я молча подчинилась. Внутри открытки была приклеена тисненная едва заметной вязью бумажка с громким названием «Абонемент». И витиеватая надпись гласила, что по этому абонементу я могу посетить тринадцать сеансов массажа в какой-то турецкой бане.
- Турецкая баня? – брови мои взлетели выше некуда. – С ума сошли?
По баням я точно не ходила – терпеть их не могла. Может, это шутка какая-то?
- Дело не в бане, а в массаже, - деловито отозвалась Лена. – Баня потом и по желанию, как ты понимаешь. А вот на массаж этот в принципе невозможно попасть – очередь километровая, на год вперед.
- И как же вы достали этот абонемент?
К тому моменту девчонки уже разошлись по рабочим местам, а мы с Леной стояли в курилке. Она дымила как паровоз, а я рядом занималась еще более вредным пассивным курением. Но ходить с ней на перекур, когда образовывалось окно, я уже привыкла.
- А это секрет фирмы, который тебе знать не обязательно, - проговорила Лена, после того как выпустила струю дыма в сторону. – Ну ладно, скажу… Моя свекровь достала через знакомых. Ты же знаешь, у нее везде подвязки.
- Ну так и пошла бы сама…
- Еще чего! Я вообще-то для тебя просила чего-то особенного, а не для себя! – возмутилась Лена. – И кстати, ты видела, что первый сеанс сегодня?
- Как сегодня?! А как же кутеж?
Она же сама запланировала вечеринку на сегодняшний вечер. У себя дома. За месяц строила планы. Как раз сегодня пятница. Суббота с воскресеньем – выходные у меня и у нее.
- Ну так, одно другому не мешает. Сходишь на супермассаж, а потом будем гудеть.
- Лен, ты не обижайся, но что-то мне не хочется…
- Еще чего! От такого не отказываются. Пойдешь и точка!
- Да от какого – такого-то? Что особенного в этом массаже?
Новая струя дыма не заставила себя ждать, и Лена при этом выглядела крайне задумчивой.
- Понятия не имею, - честно призналась. – Вот и узнаешь. Просто так такая очередь не выстраивается, сама понимаешь.
- Обидишься, если не пойду? – на всякий случай уточнила.
- Смертельно, - осталась категоричной подруга.
Ну что с ней делать? Я снова посмотрела на абонемент. Ни слова лишнего. Массаж, тринадцать сеансов, по два в неделю. Все вечером, в семь. Кстати, почему именно чертова дюжина? Не потому ли, что там будет творится какая-то чертовщина? Какая-то супермаскировка или вуалирование чего-то запрещенного? Даже страшновато стало. А вместе со страхом и любопытство разыгралось. Да и ладно, пойду. Чем черт не шутит. Олька сегодня ночует у родителей. Весь вечер и даже ночь в моем распоряжении. Да и давненько я не отрывалась по полной, как и не расслаблялась. Знать, настало время.
***
Ничего себе! А на картинке оно выглядит несколько иначе.
Я стояла перед солидным зданием, по форме похожим на огромный шатер. Только не тканевый, а каменный. Все оно было расписано орнаментами, показавшимися мне забавными. Карикатурные мужчины и женщины напоминали картинки из камасутры. Когда-то, в далекой юности, попадалась мне такая книга в руки. Помнится, листала ночью, под одеялом, с фонариком, чтобы родители не засекли не дай бог. Узнали бы – не сносить мне головы. А интересно же, хоть половины картинок я и не понимала. Собственно, я и сейчас не знала столько поз, о скольких там рассказывалось. И вот изображенные на стенах бани люди напоминали мне те позы.
А сверху, над всем этим великолепием, светилось крупное название «Ночи востока». Я замерзла – под вечер ударил нешуточный мороз. С неба сыпал мелкий снег и колол кожу как невидимые глазу уголки. В это время суток уже было совсем темно. И лишь название бани и стены светились в ночи. А еще мне казалось, что внутри должно быть очень тепло и уютно, а еще, наверное, пахнет благовониями и еще чем-нибудь присущим Востоку.
Тепло окутало меня, как только я вошла в небольшой холл. Даже изнутри моментально оттаяла. А когда девушка на ресепшине встретила меня как родную и разве что не приобняла, так и вовсе размякла как восковая свеча.
- Добрый вечер! Очень рады видеть вас в нашем райском уголке, - лучезарно улыбнулась мне девушка. – Можно ваш абонемент?
