Можно ли убить богов? Сегодня я собирался узнать это на практике.
Сжимая в руке холодную рукоять чёрного кинжала, я быстро шёл вперёд. Каждый мой шаг при этом отдавался сильнейшей болью во всём теле.
Чтобы не терять концентрацию, приходилось прилагать огромные усилия. Установленные на тело магические печати уже практически не помогали и давали лишь кратковременное облегчение. Но я всё равно упрямо двигался дальше.
Опустив взгляд, я посмотрел на чёрный кинжал в руке. У меня уже не было сил, даже чтобы просто поднять его. Вокруг оружия постоянно искажался и преломлялся воздух, словно от невероятного жара. Только вот в действительности чёрный клинок источал сильнейший холод.
Я вновь сфокусировался на дороге. Зрение двоилось. Плевать. За долгие годы скитаний и поисков я хорошо научился терпеть любую боль.
До главного собора богов-близнецов оставалось всего несколько сотен метров. Ноги сами несли меня вперёд. Маршрут давно был заучен наизусть.
Сегодня в том соборе должны объявиться аватары богов. И они обязательно захотят получить дары для себя. Жертвы, если говорить прямо. И в этот великий праздник таких жертв будет просто огромное количество. Божественные твари не смогут устоять.
Прохожие на моём пути просто шли мимо, они не видели и не чувствовали чего-то необычного. Горожане, стража, редкие жрецы и совсем уж большая редкость, мастера печатей – такие же, как я. Их взгляды не могли зацепиться за меня. Кинжал легко отводил их.
В руке продолжала стремительно нарастать боль. И с каждым ударом сердца она продолжала усиливаться. В какой-то момент я даже чуть не рухнул на дорогу. Лишь невероятным усилием воли удержавшись в сознании.
Свободной рукой вытащил из кармана чистый бумажный лист и поднял его на уровень глаз. Мысленное усилие, в голове сформировался рисунок, и вот уже на листке появилась вязь рун.
Приложил листок к плечу, и тут же целительная энергия потоком омыла руку, изгоняя боль. Совсем ненадолго, скоро она вернётся, став ещё сильнее, но перевести дух хватит.
Чёрный кинжал – это проклятое оружие. Мне пришлось отдать за него всё, что было, в том числе и собственную жизнь. Это оружие сейчас стремительно пожирало меня… Но оно того стоило.
– Рука не подведёт, – пробормотал я себе под нос, чтобы хотя бы просто услышать свой голос, каркающий, хриплый, словно чужой.
Я шёл дальше. Перед глазами проносились события далёкого прошлого. Уже начал бредить? Сейчас я видел свою семью. Больше дести лет назад. Их изломанные, обожжённые тела, прошедшие ритуал жертвоприношения. И собственное бессилие.
Регина, малышка Дана и Лука. Простите меня за то, что я жив, а вы съедены чудовищами, по идиотской прихоти названными богами.
Я сжал зубы от вновь нахлынувшей злости.
Вместе с моей семьёй в тот день умерло больше пяти сотен ни в чём не повинных людей под надуманным предлогом. Эти существа попросту сожрали души разумных, как самую обычную пищу. Если бы я тогда был рядом с семьёй, возможно, их удалось бы спасти. В пекло всё! Отомщу уродам. Хоть в малом, но во что бы то ни стало!
Я потратил годы, чтобы найти способ. Мне повезло. Удалось наткнуться на упоминания проклятого оружия в одной из древних библиотек. А позже результатом долгих поисков стал клинок, найденный в руинах близ края мира.
Теперь этот кинжал в руке стремительно поглощал мои силы, высасывая жизнь. Плевать. Главное, я у цели.
Вход в собор появился впереди, я на секунду приостановился в попытке понять, что происходит. Толпа окружала собор, слышался речитатив их монотонной молитвы. Уже почти.
Шаг. Ещё один. Люди неосознанно расступались передо мной, пропуская вперёд. Где-то внутри собора отчётливо ощущалась чья-то смерть. Точнее, её чувствовал кинжал и в нетерпении дрожал.
Сейчас я словно слышал чужую боль, отчаяние и обиду. Детскую обиду. За этой смертью пришла следующая, а за ней ещё одна и ещё.
По толпе, собравшейся на площади вокруг собора, пролетела волна экстаза. Боги-близнецы довольны, им приносятся жертвы, и собравшиеся верующие это хорошо ощущали.
Одновременно с этим небо вспыхнуло ярким солнечным светом, купола собора зажглись золотом, и это стало сигналом для начала всеобщего пения. Аватары богов пришли.
Сильным ударом плеча я открыл главные двери собора. Шум в голове тут же начал стихать. Я почувствовал каждое движение в этом колоссальном сооружении.
Слабость наконец-то отступила. Ей на смену пришло невероятное ощущение безграничной силы. Кинжал подрагивал в предвкушении, а я же продолжал идти вперёд.
Не было никаких проблем в том, чтобы найти главный зал, где проходит ритуал. Проклятое оружие показывало мне, где божественная энергия ощущалось сильнее всего.
Два поворота, и я появился в нужном месте.
Огромный зал с тысячами людей, стоящих на коленях, уходящая вдаль колоннада и небольшое возвышение, на котором виднелись две фигуры, купающиеся в лучах света.
Аватары спустившихся на землю богов-близнецов. Смотреть на них – мучение. Глаза тут же начали слезиться, захотелось поскорее отвести взгляд.
Воздух вокруг меня словно бы уплотнился. Приходилось идти с усилием. Все люди в зале двигались медленно, с какой-то заторможенностью.
Фигуры на возвышении в это же время, наконец, заметили меня. Единственные.
Одна из них, мужская, судя по тому, что мне удалось рассмотреть сквозь яркий свет, подняла руку.
И в ту же секунду кинжал в моей руке дёрнулся, посылая отчётливый предупреждающий сигнал. Я тут же бросился вперёд. Мне хватило мгновенья, чтобы оказаться рядом со слепящей женской фигурой.
Где-то позади заревело яростное пламя, охватывая молящихся людей. Крики умирающих тут же разлетелись по собору, сливаясь в общую какофонию.
Собрав все силы, я быстрым взмахом ударил женскую фигуру, легко пробив защитную золотую оболочку. Тело богини содрогнулось. Кинжал легко вошёл в тело божественного аватара. Миг, и по собору прокатился вопль существа, что ещё никогда до этого не знало боли. Не человек, чудовище.
– Сдохни, тварь! – зарычал я, и с силой провернул лезвие, вонзая его ещё глубже.
И я увидел. Увидел, как в её пылающих огнём глазах появилось новое, до этого момента неизвестное чувство – страх.
В этот же момент в мою руку ударило чем-то невероятно сильным, и в тот же миг тьма опустилась на меня…
***
Я был готов ко многим исходам. Смерть. Пытки. Бесконечные муки. Но ничего из этого не произошло. Я просто оказался не пойми где. Вокруг была лишь чернота и пустота. Даже тела не чувствовал. Возможно, именно так и должно выглядеть небытие?
Страха не было. Как и эмоций в целом. Лишь вялые мысли переключались с одного на другое. Вспомнил своё обучение рунической магии в далёком детстве. Службу в одном из полков короны. Войну, принёсшую только смерть и разруху. Семью, обретённую после. И потерянную из-за вмешательства богов и их вечного голода. А затем мой путь мести.
