Пожилой мастер как всегда сидит за потертым столом в своем скромном, но уютном домике. Шикарным домом это, конечно, не назовешь, но и лачугой – язык не подвернется… в общем, что-то среднее. Он не всегда здесь жил, поначалу, когда был ещё совсем молод, они с женой успели испробовать городской суеты, потом дети, смерть жены. Когда дети выросли и стали крепко стоять на ногах, и в помощи отца перестали нуждаться, он оставил свое прошлое и в придачу всё нажитое им, и перебрался в этот самый домик стоящий где-то на отшибе своего провинциального городка. Никто из детей, сказать, так и не пошёл по стопам отца, никто не перенял его таланты, его кропотливость и внимательность к мелочам, хотя самая старшая из детей, дочь Софа, что-то и пыталась смастерить, но выходило все нескладно и неладно, и после очередной колкой фразы язвившего братца, бросила эту затею. Сыновья же, изначально стремившиеся построить блистательную карьеру, сказать, довольно неплохо продвинулись. То ли благодаря своему неповторимому уму прыжок оказался высок, то ли слава отца помогла, в любом случае старик был покоен за их сложившуюся жизнь благодаря чему мог не отвлекаться от своей работы на дурные мысли.
Очередной день подошел к концу, сегодня он изрядно потрудился, даже запозднился, вся природа уже крепко спит как часа три, но работа почти выполнена, лишь платьице осталось натянуть, завтра девочка со своим отцом заберут заказ, и он вновь увидит горящие оживленные глазки. Приятные мысли о завтрашней встречи и чувство того, что он делает что-то по-настоящему важное и нужное, позволили сейчас без всякой злобы встретить отрывистый стук в дверь, хотя все же не без настороженности. Старик покряхтел в кулак и как ни в чем не бывало принялся прибирать захламлённый различными инструментами стол, незнакомцу он, по своему обычаю, не крикнул разрешения войти. В его доме всегда так, ему не надо кому-то что-то дозволять, обычно к нему приходят люди за помощью и для них всегда раскрыты двери. Порой даже доходило до абсурдного, ему приходилось бросать все свои насущные дела или же срывать важные встречи, просто потому, что он не мог по-другому, он считал это своей миссией.
Медленные сбивчивые шаги продавливали скрипучие доски, эти шаги, он их узнаёт, ему приходилось однажды их услышать. Тогда, когда впервые повстречался с этим человеком, мастер-кукольник уже был известен в своем маленьком городке аж настолько, что к нему стягивались люди со всей страны, а спустя какое-то время, он уже будет обыкновение работать с иностранцами. Тогда, когда мастер ещё жил в городе, незнакомец впервые постучал в дверь и вошел в открытую для всех квартиру, а затем нерасторопно, в силу своей комплекции, неритмичной походкой подошел к мастеру. До того, как плотный мужчина уселся на стул возле мастера, он уже был окинут взглядом, и мастер, честно сказать, ничего не нашел такого, что могло его привести сюда. Тогда кто такой этот незнакомец, может быть он хочет пообщаться с ним, прежде чем приведет больного ребенка, может не доверяет его репутации и имени? К нему ведь только дети и приходят, не здоровые дети, только они в нем нуждаются, как правило; хотя было раз-два, когда и взрослый при болячке приходил.
