Ночь опустилась на город.
Красавица Луна уснула в пелене безбрежной дали.
Непроглядная темнота пленила те несовершенства, которые назойливо попадались на глаза при свете дня. Громкие голоса, гул машин и лязг поездов, дребезжание фабрик и заводов, шум двигателей, грохот отбойных молотков – всё смолкло под натиском полночной тишины.
На небосводе одна за другой загорались звёзды, сплетая сияющую вуаль Млечного Пути. Переливающаяся Галактика, подобно реке, разливалась от края до края, устремляясь во вселенскую бескрайность.
Мечтатель и Реалист смотрели в небеса.
Мечтатель, увлеченный неповторимой игрой воображения, пытался ухватить невесомое полотно за мерцающий край. Фантазии затягивали в водоворот грёз о далёких-далёких мирах, планетах и системах. Его совершенно не пугала Вселенная, смотрящая на него невидимыми очами.
Реалист же, кроме маленьких звёзд, мерцающих в небе, не видел ничего. Его не интересовали эти огненные светила, что находятся за миллиарды световых лет. Он считал, что надо творить и созидать там, где родился, что Земля – объект внимания и изучения.
То ли вечер был особенный, то ли звёзды сияли ярко, то ли настроение располагало помечтать о космических просторах, но мысли волей – неволей обращались к этой загадочной, неопознанной БЕЗДНЕ…
– Ты только взгляни на небо! – с упоением воскликнул Мечтатель, протягивая распростертые ладони к небу. – Столько звёзд! Столько неоткрытых миров! Это так удивительно и одновременно пугающе!
Реалист только улыбнулся, не решаясь встревать в бурную тираду, потому что его разум главенствовал над чувствами. Мечтатель же, наоборот, был всей душой устремлён к бесконечности, описывая Вселенную так, словно он побывал во всех её удаленных уголках.
– Ты лишь представь! – продолжал Мечтатель – Космические путешествия, а какие открытия они влекут: новые системы, ничуть не хуже Солнечной; чужеродная флора и фауна; иные источники энергии; совершенно другая атмосфера, но что главное – неизведанные планеты! На одних – ты невесомый, точно перышко, и поднимаешься в небеса от малейшего дуновения ветра. На других – встречаешь рассветы и провожаешь закаты с двумя солнцами. А есть такие планеты, где можно любоваться алмазными дождями и удивительными ландшафтами с парящими горами, песчаными морями, которые растекаются и бьются волнами, преодолевая силу тяготения, стремясь в вышину к бирюзовым облакам…
Реалист обречённо вздохнул и, прерывая монолог друга, который слишком далеко зашёл в своих фантазиях, заговорил.
– Фотоны самых дальних солнц проносятся сквозь пространство через миллиарды тысяч лет, прежде чем коснуться нашей сетчатки. Они зародились задолго до того, как появились мы и кто-либо живущий до нас. А многие звёзды, в свою очередь, уже потухли, и это мерцание – прощальный привет из прошлого. Так что даже, если ты доберёшься до другой системы – не факт, что она так же продолжает стабильно существовать!
Однако, глаза Мечтателя сияли, вбирая отраженный свет, долетающий с погибших созвездий.
– Хорошо, если тебе не нравятся мои рассуждения о других мирах, то как тебе идея о космическом путешествие по нашей Солнечной Системе? – не унимался он. – Прошёл предполётную подготовку, собрал вещи в путешествие, привык к особенностям гравитации и перегрузкам, преодолел космическую болезнь и вот – уже на другой планете и можешь наслаждаться её красотами! Я бы начал свою развлекательную программу с Меркурия. Поймал бы солнечный ветер в паруса солнечного корабля и катался бы на границе света и тени, разделяющей день и ночь.
А потом можно было бы отдохнуть и полюбоваться янтарным свечением, которое похоже на наше северное сияние, только золотое и в разы ярче, да и заполняет собой весь небосвод. Дальше, перелетел бы на Венеру и очень удивился бы, тому, как Солнце встает на западе и заходит на востоке. Пожил бы некоторое время на мобильной воздушной базе. Местные виды просто будоражат воображение! Смотришь с высоты на неровные «материки» посреди иссушенной земли, зарисовываешь узоры рельефа и горные кряжи. Но вдруг пелена дыма и лавы, застилает обзор. Впечатления нарастают, и ты понимаешь, что стал свидетелем извержения вулканов. А пушистые жёлтые облака всё также мирно проплывают рядом… Красотища!
– Ага, а кислотные дожди в это время расплавляют обшивку корабля, – вставил свою ремарку Реалист.
– Не перебивай! Следующее место назначения – Марс. На подлёте к поверхности можно было бы сфотографировать и детально рассмотреть систему каньонов долины Маринер. А по прилёту искупаться в красных песках. И самое приятное, что день там длится на 40 минут дольше земного. И, наконец-то, появится время завершить дела, на которые обычно так не хватало «ещё немножечко времени». Но это не всё! Можно будет устроить гонки на марсоходах, а также совершить восхождение на Олимп.
– И это – поверь мне на слово – намного тяжелее, восхождения на Эверест! – парировал Реалист, вспоминая, что этот спящий вулкан практически в 3 раза выше самой высокой точки Земли.
