Глава первая. Чужая на празднике жизни
Сумерки накрывают Сочи в режиме выключенной лампочки. В особенности, почему-то, это заметно в конце лета. Только что было ясно и светло, как тут же, по щелчку, всё стало словно негативом фотоплёнки.
Елена Сергеевна засветло зашла в «Магнит», купила бездрожжевую булку и молоко, вышла через минуту, а уже темень и фонари горят. Кончился день, как будто не начавшись. Время бежит быстрее, это очевидно. Это не только она, дама шестидесяти двух годов, заметила, но даже люди молодые на себе ощущают.
В интернете пишут, будто земля быстрее завертелась. А, кстати, почему вообще она вертится?! Елена Сергеевна даже приостановилась. Никогда не задумывалась об этом. Холодок пробежал по спине – она бегает тут, суетится, на что-то злится, чему-то радуется, а, между тем, она стоит на земном шарике, который летит куда-то, да ещё и вертится. Точнее, летит из ниоткуда в никуда. Нет, бред какой-то. Такого просто быть не может. Не должно. А как должно? Чтобы завтра всё было так же, как вчера? Чтоб не болеть, не стареть, не умирать? Жить вечно и беспечно? А что – ей бы, к примеру, никогда не надоело. Столько желаний неосуществленных, столько планов – да на десятки тысяч лет хватит. Но нет – кому-то не понравился такой расклад. Кто-то постановил: пожил – и хватит. Рожай наследников и умирай. Уступай место на летящем земном шарике новым поколениям. Кстати, о наследниках. Почему в различных шоу на телевидении, рассказывая о событиях в семействах богатых и знаменитых, ведущие называют детей героев передач именно наследниками? Герои ещё живы и здоровы, но, говоря об их потомстве, оных непременно называют наследниками. Как-то даже и неприлично.
– Не тормози! – раздался возглас позади неё.
Юнец на электросамокате едва не сбил её, промчавшись на зелёный свет. А Елена Сергеевна, задумавшись о вечном, перейти на другую сторону улицы не успела – зажёгся красный.
– Барышня, помогите улицу перейти, – попросил старичок с палочкой, – боюсь я этих самокатов.
В руке у старичка была матерчатая авоська. Дождавшись, когда на светофоре вновь загорится зелёный свет, он схватил Елену Сергеевну за руку повыше локтя и потащился вслед за ней, отстав на полшага.
Внезапно взревел мотор чёрного внедорожника, старика отбросило в сторону, а машина с рёвом умчалась прочь. Елена Сергеевна тоже упала, оказавшись лицом к лицу с потерпевшим.
– Сумку возьми, – успел произнести старик, – там эликсир бессмертия….
Голова его откинулась, глаза закрылись, он уже не услышал ни криков прохожих, ни сигналов скорой помощи и полицейских машин….
Елена Сергеевна брела домой на трясущихся ногах и, едва войдя в квартиру, рухнула на скамеечку в прихожей.
Такое было с ней впервые. Человека буквально вырвали из жизни! А ведь это убийство – дошло вдруг до её сознания. Его убили преднамеренно. Старик шёл медленно, они были на середине пешеходного перехода, когда внедорожник сорвался с места и сбил его. Целенаправленно! Но почему? Что за страшные враги были у пожилого человека?
Она потёрла разбитое колено и тут поняла, что вместе с отлетевшей своей сумкой подобрала и авоську погибшего.
Он, конечно, погиб, хотя и увезли его на «скорой». Но ещё до её приезда молодой мужчина из набежавшей к месту происшествия толпы пощупал его пульс, горестно вздохнул и покачал головой. Всё сразу стало ясно – это конец. Но Елене Сергеевне он успел шепнуть про эликсир. Какое-то лекарство, что ли? Для пожилых людей лишний год жизни равен по степени значимости бессмертию.
В дверь позвонили. Елена Сергеевна вскочила и распахнула её настежь. На пороге стояли трое мужчин в чёрных строгих костюмах и чёрных очках. Один из них махнул перед лицом Елены Сергеевны красными корочками удостоверения.
– Управление Федеральной Службы Безопасности, – коротко бросил он и, кивнув на лежащую на полу авоську, спросил:
– Это сумка погибшего?
– Д-да…, – испуганно пролепетала Елена Сергеевна.
Строгий господин шагнул в прихожую, взял авоську и достал из неё металлическую фляжку с наклеенной этикеткой. Елена Сергеевна успела прочесть надпись на ней: «Эликсир».
Господин одним движением открыл пробку, запечатанную сургучом, принюхался, потряс фляжкой над ухом, затем перевернул её и констатировал:
– Пусто. Однако же, печать была на месте, сосуд не вскрывали.
Сопровождавшие его мужчины стояли с каменными лицами и никак не отреагировали на это сообщение.
Главный повернулся к хозяйке дома.
– Что он успел сказать вам?
– Сказал: «возьми авоську, в ней эликсир бессмертия»….
Елена Сергеевна была напугана. Опять она вляпалась в какую-то историю. Ну что за невезучесть!
– Из города ни ногой, – властно бросил главарь, и все трое сбежали по лестнице вниз.
Она вновь обессилено опустилась на лавочку в прихожей. Да, умеет она притягивать чрезвычайные ситуации и влипать в них всеми конечностями. Вот чем ей не работалось в родном тверском театре? Ну, да, бывало, что вступала в конфликт с режиссёрами, но потом как-то всё устаканивалось, всё налаживалось как-то. Но нет! Ей стало сниться море по ночам. А если по телевизору показывали Сочи – её просто трясло: туда! Туда! Два года она ходила по театру с безумными глазами и всё твердила: а вот возьму, да и уеду! Над ней уже посмеиваться стали, а она в очередной отпуск продала за копейки шикарную квартиру, схватила кошку под мышку и рванула к мечте! И ведь как подгадала – на следующий день был сбор труппы, на котором директор театра объявил, что во время отпуска одна из актрис отбыла в Сочи на постоянное место жительства….
Однако не только море манило Елену Сергеевну. Было ещё кое-что, заставившее бросить профессию. А точнее, она вовсе и не бросала театр в высоком смысле слова. Она решила разобраться с ним. Давно уже не давала ей покоя загадка актёрской профессии. Что-то тут крылось! Какая-то такая тайна, что изнутри, играя в спектаклях, репетируя, никак эту тайну не разгадать. Надо немного отстраниться, разобрать свои записи на полях пьес, вспомнить все ощущения от сыгранных ролей… Словом, подняться «над», отстраниться…. И где, как не на морском берегу попытаться её разгадать!
Авоська погибшего по-прежнему валялась на полу, а рядом с ней – пустая фляжка. Елена Сергеевна взяла её и тоже потрясла над ухом. Пусто. Зачем тогда эта этикетка? Почему погибший просил авоську взять? И почему она, хронически невезучая тупица, подняла её вместе со своей сумкой и притащила в дом?! Теперь за ней будет следить эта служба какого-то управления. Кстати сказать, странное название. Если бы это было ФСБ, он бы так и сказал. А он сказал – «Управление». Гадай теперь, кто и кем управляет в этой чудовищной истории.
