1. Глава 1
Эта история произошла со мной примерно полтора месяца назад, когда я училась на третьем курсе геологоразведочного университета. Наша группа проходила практику в глухой таёжной местности, вместе с нашим преподавателем геологии Денисом Викторовичем Коноваловым. У Коновалова здесь жил родной дедушка, Матвей Макарович, который долгое время работал в этих местах лесничим. Поэтому он очень хорошо знал эту местность и мог без труда провести нас в самые непроходимые и заповедные части тайги. Собственно по этой причине наш преподаватель, каждый год и возит студентов на практику именно сюда. Потому что здесь, как говорится, уже всё известно и всё схвачено.
Вот и сейчас мы всей группой приехали к Медвежьей горе, чтобы найти заброшенную золотую жилу. Как говорит Денис Викторович, будем учиться добывать золото, как настоящие золотоискатели.
Вся группа гудит в предвкушении приключений.
– Полинка, догоняй!
Полина – это, кстати, я. Меня зовут Полина Матвеева.
Я поступила на геологоразведочный, потому что всегда любила камни и всё, что с ними связано. Помню, в детстве всегда тащила домой разные необычные камешки, которые находила на улице. Мама всегда ворчала, мол, уже все булыжники в дом перетаскала, а папа смеялся и говорил: «Ничего, скоро мы из этих булыжников сможем дом себе в пригороде построить».
Так, камешек за камешком, вскоре у меня была собрана нехилая коллекция камней, среди которых были даже драгоценные.
Папа всегда поддерживал моё увлечение и поэтому часто устраивал мне игры в кладоискателей. Прятал где-нибудь на даче купленный в специализированном магазине драгоценный камень, а я носилась по участку с лопатой и рыла землю до седьмого пота, пока, наконец, не находила своё сокровище.
Да-а, весёлое было время! Вспоминаю о нём с улыбкой.
А когда я выросла, то решила посвятить себя любимой профессии – геологии. И сейчас я, как и все, потирала руки в предвкушении поиска золотой жилы.
– Так ребята, подтягиваемся все, не расходимся, – услышала я голос Дениса Викторовича. – Полина, не отставай. Ещё не хватало, чтобы вы тут потерялись! – А это уже мне, и я, отхлебнув воды из бутылки, бросилась догонять группу.
На небольшом пригорке находилась база местного лесничества. Здесь мы и решили сделать привал для отдыха, а заодно дождаться дедушку Дениса Викторовича. Дальше идти без проводника было просто нереально. Всё-таки тайга – это вам не три берёзки. Здесь заблудиться – раз плюнуть.
Оказалось, Матвей Макарович уже давно приехал на базу из соседней деревни и дожидался нас. Тем лучше: быстрее выдвинемся в путь – быстрее доберёмся до «сокровища».
– Ну, наконец-то! А я думал, что вы уже заплутали.
К нам вышел невысокого роста старичок с копной вьющихся седых волос, ну, и бородой, разумеется. Чем-то он мне напомнил деда Мазая, что зайцев через реку перевозил. Почему о нём вспомнила, сама не знаю.
Так вот, этот старичок…
Если честно, даже старичком его не назовёшь: на вид старый, а в глазах неутомимый огонь горит. Похоже, этот дедуля ещё всем нам даст фору!
– Привет, дед! Пришлось с трассы пешком идти, водитель автобуса отказался везти нас по горной местности.
– Ну ладно, отдыхайте пока. – Матвей Макарович осмотрел нашу группу цепким взглядом и усмехнулся: – Это что, все твои, что ль?
– Мои! – с гордостью ответил, Денис Викторович.
– Эх, что-то обмельчал нынче студент! Какие-то они у тебя все маленькие да хиленькие на вид.
– Ну что ж поделаешь, какие есть. Зато какие умные! Лучшая группа на всём потоке! У меня на них большие планы, дед.
– Понятно, понятно. А сам-то как? Жена, внучата мои?
– Да хорошо, дедуль, всё отлично! Скоро докторскую защищать буду, а там, глядишь... Мне тут вообще деканом предлагают стать, так что, возможно, эта моя последняя поездка в тайгу.
– Понятненько! – Старик почесал рукой затылок. – Ну что, пойдем, обсудим маршрут, пока твои архаровцы отдыхают.
Денис Викторович с дедом скрылись в одном из домиков, а мы начали доставать из рюкзаков провизию, чтобы немного подкрепиться перед дорогой.
– Ой, Полинка, красотища тут такая – глаз не оторвать! – Ко мне подсела Иришка, моя подруга. – А воздух какой! М-м-м! Сосны, ели! Лепота!
– Угу, красиво, – согласилась я.
Достала из рюкзака бутерброд и принялась с аппетитом уплетать его.
Здесь действительно было красиво.
Тайга – удивительное место! Ею можно восхищаться бесконечно. Бескрайний лесной ковер, раскинувшийся на огромные расстояния, поражал своей мощью и величием. Разнообразные и редкие растения, уникальный животный мир. Тайгу можно было бы назвать колыбелью природы.
– Полин, как думаешь, найдём мы эту жилу с самородками или Денис Викторович нам просто по ушам ездит?
– Не знаю, может, и по ушам – Я откусила бутерброд и запила это всё водичкой. Чая, к сожалению, не было, а жаль. Сейчас бы чайку горяченького, но для этого надо разводить костёр, а у нас, скорее всего, сейчас временный перекур. Скоро двинемся в путь, а ночевать и чаёвничать будем позже, в лесу. – Хотя… вряд ли бы он потащил нас в такую даль, если бы здесь ничего не было. Ириш, он ведь не первый год возит сюда студентов, значит, знает, что делает. Мне Илюха с параллельного потока все уши прожужжал про эту поездку. У них в прошлом году практика по геологии была. Они с Денисом Викторовичем, как он говорит, целых десять граммов золотого песка намыли.
– Что? Всего лишь песочек? – разочарованно скривилась Иринка. – Я-то уже надеялась, что мы тут новый Клондайк откроем. А тут…
– Ага. И самородки килограммовые будем выкапывать. – Я чуть не подавилась, запивая бутерброд водой. – Ха-ха! Не смеши меня, Ириш! Я и на песочек согласна, лишь бы золотой.
Иринка что-то недовольно буркнула себе под нос и начала складывать в рюкзак пакеты с едой. Я протянула руку и успела ухватить яблоко, пока она все не попрятала. Вцепившись зубами в красный бочок, поднялась с травы и отправилась на поиски Коновалова.
Наш преподаватель вместе со своим дедом оказались в домике, где и спрятались полчаса назад.
Я потихоньку зашла в дом и остановилась в проёме между небольшими сенцами и кухней. Мужчины сидели за столом и что-то оживлённо обсуждали.
Я замерла и прислушалась: уж больно бурные у них были споры. А у меня, конечно же, женское любопытство взыграло. Его ещё никто не отменял.
– Нет, дед, так не пойдёт! Если мы будем огибать Медвежью гору через Малиновое ущелье, это будет слишком долгий и утомительный путь. Мои ребята не выдержат такой без подготовки, да и провизии придётся брать больше. – Денис Викторович хмурился и отрицательно качал головой.
– Это и ежу понятно, что провизии брать больше придётся, но этот путь будет безопаснее. И для нас, и для твоих «птенцов».
