Снова стало темно и холодно. Вокруг ощущалась сырость и отовсюду доносился хаотичный шум. Снова эта знакомая темнота, снова эта предсказуемая очередность происходящего. Тихий голос внутри шептал: «Сейчас появится свет! Вон там! Сейчас. Вот-вот…» Появившиеся лучи брызнули ядом яркого света в глаза. Секунды словно превратились в минуты, где отчётливо слышалось каждое биение сердца…
Резкий и бурный стук в дверь пришёлся очень некстати. Словно назойливая реклама в момент кульминации в кинофильме, он прервал странствия Кэрол в царстве сумрака, в попытках разгадать суть странного сновидения. Подобные сны ей снились нередко и в них неустанно повторялись одни и те же действия с одними и теми же образами.
– Открывай, Кэрол! Я знаю, ты там! Ты всегда там! Куда же тебе ещё деваться! – голос соседки по лестничной площадке звучал как резиновый сгон для чистки стёкол. – Открывай! Тебе тут ещё и почту принесли.
Кэролайн медленно повернула голову к старому будильнику на прикроватной тумбе и снова укуталась под одеяло.
– Если ты сейчас же не откроешь, то мне придётся съесть самой все круассаны, что я купила, и выпить твой любимый кофе, – соседка Лиззи была очень настойчива и её голос мог пробудить даже коматозника. – Долго мне тут стоять ещё? Я уже весь этаж разбудила. Открывай, старая дева!
Дверь отворилась не сразу. Кэрол понадобилось около четырёх минут, чтобы перелезть с кровати на инвалидное кресло и подъехать ко входной двери. Она с трудом дотянулась до верхней щеколды на двери и, покрутив ручку замка, она медленно потянула на себя дверь.
Соседка была девушкой невысокого роста, с хвостиками, собранными как у школьниц и пышными ресницами. Одевалась всегда не по возрасту. Оттуда, видимо, и выбор причёски и яркого макияжа. Яркая майка кораллового цвета и тёмной-синие джинсы сидели на ней хорошо, но придавали ей довольно-таки легкомысленный вид.
– Снова не спала всю ночь? – завела беседу Лиззи, проходя в комнату, не дожидаясь приглашения у Кэрол.
– Мне нужно отвечать на вопросы, ответы на которые ты знаешь заранее? – саркастично ответила Кэрол, пытаясь пригладить спутанные волосы.
– Ты бы комнаты проветрила. Чем тут у тебя пахнет? – брезгливо спросила соседка.
Лиззи отдёрнула шторы, дав лучам солнца проникнуть в пыльную и душную обитель Кэролайн. Перебравшись в спальню, она стала заправлять её постель.
– Я оставила круассаны с кофе на стойке на кухне. Ты бы выпила его, ведь не любишь остывший, – сказала Лиззи, складывая вещи соседки на стул.
Кресло Кэрол медленно покатилось в сторону стойки. Ей всё ещё сложно было проснуться. Сделав глоток горячего кофе, Кэрол закатила глаза под закрытыми веками, сделала глубокий вдох, вдыхая аромат напитка, и наконец ответила соседке:
– Снова этот сон.
– Снова вспышки? Тебе просто следует чаще выбираться из дома. А то у тебя скоро крыша поедет. – Элизабет отпила горячего напитка, – Вон, тебе уже пришельцы видятся.
– Брось ты. Причём тут это? – недовольно среагировала женщина. – Я просто пытаюсь найти какое-то логическое объяснение всем этим образам.
Кэролайн уже посвящала свою подругу про содержание этих снов, и, каждый раз, заводя беседу об этом, она невольно пыталась подсознательно задействовать те самые зоны мозга, откуда берутся эти видения, и понять их природу. Каждый раз повторялось одно и то же: её окружала кромешная темнота, её малость трясло от стужи, а вокруг доносился какой-то шум. Она не знала, где она. В мыслях была сумятица, а сердце жадно искало ответа на вопрос. Но на какой? Неожиданно на неё падают яркие лучи света. Эти лучи не грели тело, но каким-то образом они грели ей душу. Она находила в них спасение. Но затем вдруг стремительно лучи пропадают и света больше нет, как нет больше и вопроса. По-прежнему неизвестно какого. Снова сумрак. А на сердце осадок в виде чувства вины.
Как правило, ей снились гораздо более понятные и даже приятные сновидения. Зачастую ей снились странствия за кулисами бродвейского театра, где её торопили быстро надеть очередной костюм и выйти на сцену для финального эпизода. Однако, из-за участившихся сновидений с загадочными вспышками, Кэролайн не на шутку озадачилась, выискивая ответы в чертогах разума. Когда очередная попытка разгадать этот ребус не увенчалась успехом, её поневоле начали посещать мысли о том, что ей стоит обратиться к специалисту, ибо дело может быть не столько в содержании снов, сколько в их происхождении. Возможно, из-за долгого пребывания в четырёх стенах её разум стал засоряться ненужной чепухой и ей попросту была необходима умственная перезагрузка.
– Твой мозг пытается тебе подсказать, что нужно перестать сидеть в заточении. – Проговорила Лиз, будто прочла мысли подруги, – Хотя, некоторые люди такого наговорят про значение снов, что даже мурашки по коже!
– Сны – глупая шутка мозга над его владельцем. Не более того! – сказала Кэрол, не до конца веря в собственные слова. Женщина дотянулась рукой до поясницы и стала поглаживать спину, аккуратными движениями делая повороты туловищем, – Мне тяжело спать. Тело затекает, спина ноет, всё чешется.
Кэролайн была прикована к инвалидному креслу более двух лет. Утратив возможность ходить, она утратила и возможность нормально спать. Из-за слабой подвижности её тела и из-за пассивного образа жизни в целом, организм Кэрол был расположен к быстрому утомлению и был уязвим к разным заболеваниям, как это часто бывает у пожилых людей.
– Тебе нужно чаще гулять!
– Ножками по набережной, – саркастично прерывает соседку Кэролайн.
– Гулять можно и на твоём кабриолете, – ехидно с улыбкой парирует Лиззи.
– Чего я там не видела?
Кэрол разворачивает кресло и направляется в ванную. Несколько раз повернув ручки старого крана, и, настроив наконец нужную температуру, она начинает стягивать с себя ночную сорочку. Соседка Лиззи, закончив с лёгкой уборкой спальной комнаты, подходит в ванную помочь своей немощной подруге:
– Может хватит сидеть взаперти? Ты губишь свои годы. Посмотри на себя!
– Ты пришла учить меня как жить? – с недовольством буркнула Кэрол.
Лиззи усаживает подругу в ванную и садится на её край:
– Кэролайн, сколько мы с тобой знакомы? Год-два? Я не знаю, какая ты была до того, как села на свой звездолёт, но могу предположить, что не такой, как сейчас. – Лиззи выдохнула, выдержала паузу и продолжила, – Мне хотелось бы видеть тебя счастливой. А находясь целыми днями в этих четырёх стенах, ты не обретёшь счастья.
Каждый раз, слушая от Лиззи её попытки наладить её жизнь, Кэрол отвечала тишиной в ответ. Так она поступила и в этот раз.
