ЧАСТЬ 1: 4 МАЯ
Конец учебного года обещал стать самым напряженным моментом весны: нужно было пережить мясорубку переводных экзаменов в, обещанную синоптиками аномальную для весны, жару. Какой же это всё казалось чушью. Ей по плечу любая вершина. Любой преподаватель и курс. Влюблённость придавала невероятное количество сил, соизмеримых с мощью электростанции, обогащающей родной Неаполь.
Мег – самая счастливая из тройки подруг сидела на искусственном газоне университетского футбольного поля. Сияющая жемчужной фатой подкрученных волос, песочным загаром и скайсами, обнажающимися в несмыкаемом рте, она смеялась, а её костлявые плечи подёргивались под тонким серо-зеленым топом. И пока она ëрзала на траве, черные шорты задирались выше и выше. Подруги пытались натянуть их обратно на тёплые ляжки Мег, потому что не выдержали бы подрыва репутации “хорошей девочки”.
– Не похоже, что ржёшь от щекотки. – Выдала Вив. Яркая, уверенная брюнетка. Скуластая, смуглая, подобно брауни, голубоглазая дива. – Слишком довольная рожа у тебя. Неужели влюбилась?
– Бесит, да? – Она потянулась к сидящей по левую руку Вивьен и сцепилась с ней мизинчиками.
– Я тоже заметила, – сказала третья подруга-одуванчик, загар которой резонировал с цветом волос на пару тонов (это когда голова светлее тела), – она с парней глаз не сводит. Эти вонючки носятся как тасманские дьяволы, не разберёшь за кем она следит. – Сэми завела бежевую чёлку за ухо и сощурилась пытливыми чёрными глазами, плохо видя даже с помощью очков. За последние месяцы её зрение ощутимо ухудшилось от зубрёжки или проблем с сосудами.
Девушки сканировали команду футболистов.
– Надо понять, кто же он? – Вив свободной рукой перекинула россыпь чёрных волос на бронзовое плечо и присмотрелась к фигурам на футбольном поле. – Хм, недавно Мег добавила в плейлист песни MCR. Это ностальгия или ты слушала каверы Генри Гаттса и запала?
Названный парень стоял на воротах "жёлтых" и заметив внимание девушек, вытянулся не примечательным лицом. Бледный в конечностях, харизматичный лишь в любви к меланхоличной музыке, он не особенно походил на ideal bf type подруги, а потому Сэми парировала:
– Мне нравится ход твоих мыслей, но догадка притянута за уши. Гатс зануда и кроме аккордов Нирваны ничем не удивит. – Заканчивая мысль, Сэми уже вычеркнула из списка кандидатов десяток парней. Затянутая в азарт очередной задачки, она закусила кончик прядки волос. Так лучше думалось.
– Вынуждена вас обломать, это не ностальгия, скорее, один эмо-вечерок. – Серые глаза Мег прикрылись в счастливой улыбке. – Какие ещё идеи?
– Ладно. – Почему-то согласилась вечная спорщица Вив. – Тогда… Если вспомнить твою первую любовь – кринжового Луи, я предположу, что ты сейчас пялишься на Николаса – он тоже пиздец. Вспомним его знаменитые плавки с подтяжками…
Мег завопила:
– Не смей представлять…
– Вас вместе? Я уже.
Сэми вступать в шутливую дискуссию не стала, продолжая слюнявить прядь волос. И вот неожиданная идея явилась перед ней в секунду, когда над головой подруг пролетел мяч со свистом танкового снаряда. Кпд у которого, между прочим, было соответствующим.
– Девчонки, простите! Это было слишко близко! Вам лучше забраться на трибуны. – Улыбнулся Ромеро, кудрявый пуэрториканец с татуированным телом. Лучезарный с виду, он приблизившись по очереди подал им руки, помогая подняться. – В следующий раз я могу не успеть отбить мяч и спасти вас.
– Ты и сейчас не спас. – Съязвила Меган, раскрываясь в улыбке-хамелеоне. В ней скрывалась двойственность чувств: непокорность и желание нравиться, удовольствие влюблённости и попытка флирт обернуть шуткой. Очевидно нетипичное поведение девушки выдало её объект симпатии подругам.
– Разве? – Солнечные кудри упали парню на мокрый лоб и защекотали кожу, отчего он быстрее пытался избавиться длинными пальцами. Кроме того, чтоб бесконечно поправлять волосы, он жестикулировал на каждое слово. – Я добавил мячу вращения, чтобы он пролетел выше по дуге.
– Ты мог дать пас назад, но выбрал нас мишенями. – Сэми нахмурилась светлыми бровями, похожими на одуванчиковый пух, подхваченный пирсингом с левой стороны.
– Коварный план раскрыт. – Хитрым прищуром Ромеро флиртовал с каждой из них, но обернулся всё-таки к Мег, более улыбчивой из троицы. Парень насмешливо сложил губы и стал похож на собственную карикатуру. Живой мимикой, энергичными жестами и бодрой речью, он создавал впечатление (слишком) вовлечённого в разговор человека. – Как думаешь, почему?
Рядом с ним тело не слушалось. Меган отступила на полшага в сторону, чтобы скрыть дрожь в теле. Кеды проехались по разогретому газону, подбрасывая вверх наполнитель. Каучуковый запах стоял столбом по всему полю. Слишком головокружительно для простого разговора.
– Ты хотел нас покалечить, Рики Ромеро.
– Оу. Я смущаюсь, когда слышу своё полное имя.
– Оно звучит лаконично. Как Ричард Рамирес.
– Сравниваешь меня с серийным убийцей? Грубовато, не находишь, Мел? Я просто промазал.
– Не Мел, а Мег.
Вив забросила рюкзак на плечо и за пару секунд отмерила взглядом всё в Рики: разбитые, но очевидно дорогие футбольные бутсы малинового цвета, астенично сухие щиколотки и колени, глянцевые шорты-сетку и гранитную худи с красным капитанским жилетом. Одежда частично скрывала изобилие его татуировок: синие надписи поверх пальцев и в канте анфаса, огромные красочные цветы, дикие животные, камни-черепа, леса и биомеханику. Странная подборка рисунков и принтов одежды делали образ Ромеро отчего-то гармоничным.
И если подобный контраст зацепил подругу, почему бы не дать незаметного пинка им навстречу друг другу?
– С тебя пиво и мы в расчёте. – Кивнула брюнетка.
– Абсолютно согласен. – Со стороны поля его окликнули. – Оу, мне пора. – Напоследок он счастливо протараторил: – В качестве извинений приглашаю вас 13 мая на грандиозную вписку у меня дома. Будет куча народа и…
– Да ты ж не настолько накосячил… – Сэми обернулась от убегающих бутсов к Меган. – И когда ты на него запала?
– Спалилась?
– Пиздец как. Вся тупость человечества отразилась в твоих глазах.
– Господи. – Позволив нежной красноте пройтись по щекам, блондинка посерьёзнела. – Там не особенно интересная история.
– Именно поэтому расскажи нам всё. – Затребовали подруги.
– Окей. Пойдёмте пока в кафешку, на ходу расскажу. – Она повернулась к трибунам спиной, лицом к полю и попятилась, выискивая взгляд Ромеро. – Месяца два назад он заказал через отца технику для домашней звукозаписи. Всё приехало в магазин, но последняя коробка по ошибке попала в наш домашний заказ и я отдельно подвозила её. Оказалось, внутри была гитара и Рики предложил поиграть вместе, типо, проверить звук.
