Сцена 1
Гостиная дома Элизабет Райт
Сэнди, Элизабет и Крис за обеденным столом, пьют чай. Сэнди ожидает прихода Эрика.
Элизабет (взглянув на часы) – Что-то Эрик сегодня запаздывает…
Сэнди – Нет, мамочка, он будет ровно в 6—30, а сейчас 6—20. Ты же знаешь, что Эрик чрезвычайно пунктуален.
Крис (с легкой улыбкой) – Да, он скорее совсем не придет, чем опоздает…
Элизабет (с тревогой) – Что ты хочешь этим сказать?
Крис (иронично) – Лишь то, что твоя дочь и моя сестра очень удачно выбрала себе жениха. Эрик просто эталон будущего образцового мужа.
Сэнди – Ты лучше скажи честно, братец, чем тебе не нравится Эрик.
Крис – Разве я когда-нибудь говорил, что мне не нравится твой жених?
Сэнди – Разумеется, нет, но именно это меня и настораживает. Я слишком хорошо знаю тебя, Крис. И я чувствую, что где-то в глубине души ты почему-то его недолюбливаешь. Почему же, позволь тебя спросить?
Крис (задумчиво) – Я и сам не знаю, сестренка. Может быть, потому что я очень люблю тебя, и всегда хотел видеть рядом с тобой умного, сильного и порядочного человека. Пусть даже менее симпатичного, чем твой красавчик Эрик…
Сэнди (улыбается) – Но ведь Эрик как раз и является таким. Он умный, сильный, ответственный и порядочный. Скажешь, нет?
Крис — Да, и преуспевающий. И уже почти богатый. И перспективный. Так-то оно так…
Сэнди – А что не так? Что лично тебя в нем не устраивает?
Крис (с паузой) – Мне кажется, что ему не хватает искренности. По-моему, он появляется на работе, на улице, в кругу друзей и в нашей семье в одной и той же маске, которая, в действительности, скрывает от нас и от тебя другого Эрика. Расчетливого, слабого, но беспощадного и способного на низкий поступок…
Элизабет (вмешивается в разговор) – Я тебя умоляю, Крис, держи свое мнение при себе. И не вздумай им поделиться с Эриком. Он, как тебе известно, в скором времени собирается жениться на Сэнди, и, соответственно, станет членом нашей маленькой, но дружной семьи. И я не потерплю внутренних распрей и интриг! Да, я выражаю уверенность, что свадьба состоится через два месяца, как и положено. (обращается к Сэнди) Не скрою, что связываю с вашим браком, милочка, определенные надежды. И даже строю конкретные планы…
Сэнди – Какие планы, мамочка?
Элизабет – Прежде всего, следует поправить материальное положение семьи Райтов. Твоего теперешнего заработка журналистки газеты «Daily», пособия Криса и моей пенсии явно недостаточно для того, чтобы содержать наш фамильный дом, хорошо питаться, одеваться и регулярно бывать в обществе…
Крис (вмешивается) – Возможно, мне удастся в следующем месяце набрать группу студентов для факультативных занятий по математике.
Тогда и я смогу зарабатывать неплохие деньги, мама! К тому же, я постараюсь завершить к концу года свою работу по созданию математической модели тепловых процессов во Вселенной, и если ее утвердит Ученый Совет…
Элизабет (обнимает сына и гладит его по голове) – Конечно, милый, конечно. У тебя все получится, не сомневаюсь в этом.
Но сначала тебе надо поднабраться силенок и здоровья после этой злополучной аварии. Врачи говорят, что ты еще слишком слаб, и тебе нельзя переутомляться и волноваться…
Сэнди – У меня начинает складываться такое мнение, мамочка, что тебя интересует только материальная сторона моего будущего замужества.
Элизабет – Ну что ты, милочка, что ты!
Мне очень нравится твой Эрик. Он такой внимательный и заботливый! И не жадный… (спохватывается)
У меня же пудинг приготовлен по случаю прихода твоего жениха. Совсем памяти не стало… (встает и направляется на кухню)
Эрик обожает творожный пудинг с изюмом! (выходит)
Крис (продолжает) – И в завершении нашего разговора об Эрике.
Сдается мне, сестренка, что ты и сама не уверена до конца в своих чувствах к нему. Или я не прав?
Сэнди (задумчиво) – Это сложный вопрос, Крис. Иногда мне кажется, что я люблю его. А иногда я начинаю думать, что пытаюсь обмануть себя и испытываю к нему всего лишь благодарность за его любовь ко мне…
Крис – В таком случае, может быть, ты все-таки торопишься выйти за него замуж…
Сэнди не успевает ответить. В гостиную возвращается Элизабет с пудингом, и раздается звонок в дверь.
Входит Эрик Томсон, жених Сэнди. В руках у него букет цветов, коробка конфет, бутылка вина и какой-то сверток.
Эрик (светится радостью) – Добрый вечер, миссис Райт! Вы как всегда, очаровательны! (целует ей руку) Позвольте вручить Вам Ваши любимые шоколадные конфеты. Швейцарские…
Элизабет (с признательностью) – Как это мило с Вашей стороны, мистер Томсон!
Эрик – Для Вас, Эрик, миссис Райт. Ведь мы с Вами почти уже родственники… (многозначительно смотрит на Сэнди)
Будьте для меня второй мамой, я очень прошу Вас…
Элизабет – С удовольствием, милый Эрик! А я приготовила специально для Вас Ваш любимый творожный пудинг…
Эрик – Вы балуете меня, дорогая миссис Райт! Но должен признаться Вам, что мне все равно это приятно… (поворачивается к Сэнди)
Здравствуй, Сэнди, здравствуй, любимая! (целует ее, вручает букет цветов, достает из кармана и протягивает ей коробочку)
Для тебя у меня тоже есть маленький подарок. Взгляни!
Сэнди открывает коробку, достает золотой браслет, восхищенно ахает и примеривает его на руку.
Сэнди (целует Эрика) – Спасибо, милый. Но стоило ли так тратиться…
Элизабет – Стоило, девочка, стоило! Эрик знает, что делает. (оценивающе смотрит на подарок) Такой браслет стоит не меньше четырех тысяч…
Эрик — Пять с половиной, миссис Райт! Пять с половиной…
Но мне ничего не жалко для моей несравненной Сэнди!
Элизабет (повторяет про себя) – Пять с половиной? (поворачивается к сыну) Вот видишь, Крис, как мистер Томсон любит твою сестру!
Крис пожимает плечами.
Эрик – Эрик, миссис Райт, Эрик! Умоляю Вас, называйте меня по имени.
Элизабет (торжественно) – Хорошо, мой любезный зять, но тогда и Вы можете называть меня в семейном кругу просто Элизабет.
