ОТ АВТОРА
Опасность всегда притягивала меня. Когда мне исполнилось двадцать, в права вступила эпоха нулевых, и тогда в воздухе повсеместно витал дух авантюризма. Закончились лихие девяностые, власть сменилась, и в огромной стране начались перемены… Однако если кто-то думает, что джентльменов удачи от этого стало меньше… Ну что ж, это ваше право. Вот только мне об этом не говорите.
На мой взгляд, первая десятилетка нулевых могла бы стать прототипом для отличного романа, в котором парень из другого государства и другой культурной среды поставил перед собой цель получить всё, что только хотел, в той стране, которую населяли люди, умеющие и желающие жить так, как хотят. Это могло бы стать историей о ярких взлётах и тяжёлых падениях. Но не картонных и не придуманных из головы. Нет. Столь сильное различие антуражей – от шикарных и вызывающих восхищение до откровенно пугающих – могло бы вывести из равновесия неподготовленного хомо сапиенс. То чувство, когда у тебя есть всё, но ты не счастлив… Времена потерь и разочарований, принесшие прозрение и полное погружение в окружающую действительность. Это могла бы быть захватывающая история, но…
Здесь я хочу прерваться, ведь вступительное слово автора должно содержать некую предысторию, предварение сюжета и подготовить читателя к предшествующему повествованию.
Вы ещё не знаете, но мне на это плевать. Зачем писать то, чего от тебя ждут? Что, если немного приоткрыть ширму того мира, в котором мы все живём здесь и сейчас, но из-за сумасшедшего ритма не успеваем за всем уследить, всё проконтролировать и ошибочно полагаем, что авантюристы XIX века остались в анналах истории…
На мысль написать криминальную драму «Месть» мне навеяли события, с которыми я столкнулся когда-то, истории, которые я слышал когда-то от людей, которых я знал когда-то.
Это первая часть трилогии, предыстория того, о чём я хотел написать с самого первого возникновения этой заманчивой идеи. Впоследствии мне захотелось ввести читателя в этот другой мир постепенно, и так родилась эта книга.
Дамы и господа, шоу начинается.
Пристегните ремни, мы взлетаем!
Во всем есть черта, за которую перейти опасно;
ибо, раз переступив, воротиться назад невозможно.
Ф.М. Достоевский.
ПРОЛОГ
Ночью в панельной девятиэтажке на окраине большого города раздался пронзительный женский крик. В этот момент Федор Николаевич Кусько (а для друзей просто Куся) – успешный предприниматель – уже очень сильно сожалел о том, что затеял игру со столь опасными компаньонами. В гостиной своей трехкомнатной квартиры, вжавшись от боли в кресло, он сидел с разбитым носом и смотрел на жену, которая, вся в слезах, лежала на полу. После нескольких ударов по лицу и страшных угроз она перестала кричать, и о ее фактическом душевном состоянии говорили только фиолетово-багровые синяки и выпученные от страха глаза. Куся оправдывался и давал всевозможные клятвенные обещания, лишь бы поскорее прекратить это насилие. Добившись цели, двое незваных гостей решили удалиться, на прощание тяжелым ударом в область селезенки заставив Кусю еще раз пожалеть о своей глупости.
Выходя из подъезда, налетчики с наглыми ухмылками обсуждали совершенное преступление. Они были довольны проделанной работой – уж слишком легко им все давалось, а профессия, которую они выбрали, доставляла им много удовольствия и, что радовало их еще больше, приносила немало денег. Никому не доверяя, самую грязную работу они выполняли лично, не страшась кары – ни людской, ни Божьей. Как будто слепленные из одного теста, эти двое были похожи настолько, что иногда их даже путали. Жестокие и бессердечные громилы – так кратко и емко их можно было описать.
Начался сильный дождь, и они поторопились сесть в свой внедорожник. В районе, который они контролировали, все знали, что если где-то стоит этот «танк», то неподалеку либо кто-то льет слезы, либо проливается чья-то кровь.
В машине один из головорезов достал список адресов должников и сделал пометку.
– Сёма, что-то я устал сегодня, денек выдался долгий, кулаки отбил об эти тупые рожи. Может, навестим близняшек?
– В прошлый раз мне показалось, что их отец был не очень этому рад, – с ехидной улыбкой ответил Сёма.
– Сёма, да он рад, просто выглядит таким несчастным, – и они захихикали, скалясь как две гиены.
Сёма достал пистолет и убрал его в бардачок. В этот момент к машине кто-то подошел.
Это был молодой парень в бейсболке и куртке с капюшоном.
– Сёма, смотри, кто к нам пришел! – бандит опустил стекло.
– Тебе чего надо, сосунок? – наглым тоном спросил верзила.
Парень молча и хладнокровно выстрелил ему в лицо, забрызгав кровью шокированного Сему, явно не ожидавшего и уж точно не планировавшего такого продолжения вечера. Вторая пуля врезалась ему в грудь, и за несколько секунд неизвестный разрядил в них весь магазин.
Соседи, повыскакивавшие из окон, едва заслышав выстрелы, наблюдали за происходящим. Стрелок стоял и смотрел на жертв. Как будто не верил своим глазам. Затем он неторопливо вышел со двора и пропал в темноте.
С тех пор прошло десять лет…
День рождения
Загородный особняк, больше похожий на дворец, сплошь был окружен сосновым лесом. Сегодня здесь было многолюдно. Павел Аркадьевич, хозяин дома, принимал гостей по случаю дня рождения своей дочери Кати.
На территории парковки, расположенной непосредственно у особняка, стояло много лимузинов, а рядом с ними – огромное количество охранников – крепких ребят в темных костюмах.
В зале с витражными окнами был накрыт шикарный стол на пятьдесят персон. Мужчины в дорогих костюмах и дамы в элегантных платьях и богатых украшениях размеренно вели светские беседы. Во главе стола сидел сам Павел Аркадьевич – известный финансист и предприниматель, статный мужчина с аристократическими чертами лица, недавно разменявший пятый десяток. Он встал с бокалом в руке.
– Друзья, минуточку внимания. Я рад, что сегодня вы все нашли время и приехали в мой дом на день рождения моей дочери. Поднимаю этот бокал за вас, мои дорогие! Будьте здоровы, – он сделал небольшую пазу, окинул взглядом гостей, после чего добавил, – и, конечно же, будьте богаты!
Все с радостью поддержали тост.
С правой стороны от Павла Аркадьевича сидела его жена Татьяна, красивая женщина средних лет в бриллиантовом колье. Слева – дочь Катя. Она была юной девушкой удивительной красоты: выразительные серо-зеленые глаза, длинные русые волосы, фарфоровая кожа… Эффектное вечернее платье выгодно подчеркивало ее изящную фигуру. Мужчины, увидев Катю, не могли остаться равнодушными и оторвать от нее свой взгляд, а она в ответ лишь немного смущалась, испытывая легкое волнение от излишнего внимания к своей персоне.
