«Когда-нибудь у тебя появиться шанс в корне изменить свою жизнь. Но то, как она измениться, зависит только от тебя».
Эти слова мой отец произнес, когда я приходил к нему в тюрьму на свидание в последний раз. На следующий день он умер.
Возможно, в будущем наступит день, когда до меня дойдет истинное значение этих слов. Но когда тебе восемнадцать лет не особо задумываешься над значением случайно брошенной фразы. Я мог продолжить жить обычной жизнью. Окончить колледж, найти приличную работу в каком-нибудь офисе, вкалывать за какие-нибудь тридцать тысяч в год, переехать жить за город, ежегодно встречать рождество в кругу жены и пары тройки детей…
Но это все не мое. Еще в возрасте пятнадцати лет я решил, что не стану жить, как миллионы среднестатистических американцев. Возможно, я сделал это напрасно.
Окончив школу, я, как и тысячи моих ровесников, поступил в колледж. Там мне был уготован путь по наклонной. Уже через месяц я начал таскать деньги из сумок и карманов других студентов, а порой и учителей.
Еще через полгода я познакомился с Мартином, который предложил мне распространять наркотики. Учитывая мое закоренелое отсутствие совести, я, недолго думая, согласился. Вскоре я стал знаменитостью колледжа. Правда, многие даже не знали моего имени, но когда я проходил мимо все начинали шептаться: «Смотри, это тот парень, у которого можно купить дурь». Уставшие от постоянного наплыва знаний, студенты с удовольствием хватались за возможность отвлечься от всего в шумной компании с парой тройкой косячков.
Особенно в ходу был крэк. Я не был обычным торгашом, у которого можно в любое время найти травку. Клиенты договаривались со мной заранее. Обычно, перед тем как устроить вечеринку. Они говорили, что им надо и в каком количестве. Я говорил, во что им это обойдется и если их, и меня все устраивало я обращался к Мартину, который поставлял мне дурь и лишь на следующий день заказчик получал товар. И никак иначе. Я никогда не рисковал, набивая карманы героином с мыслью «а вдруг найдется покупатель». Также я никогда сам не пробовал своего товара. Я видел людей, которые загибались, когда им не хватало денег на дозу, а многие наоборот многие дохли от передозировки, в подвалах как крысы. Глядя как бледный, тощий «нарик» буквально готов вылизать тебе задницу за новую дозу многие из вас, возможно, задуматься, а может даже бросят это занятие. Но только не я. У меня даже ни разу не возникало мысли завязать.
Будучи на втором курсе колледжа я решил забить на учебу. Точнее это была необходимость. Я должен был провернуть обычную сделку. Парню нужен был кокс, цена его устроила. Все было на мази, но возникли кое-какие сложности…
Я ждал заказчика на баскетбольной площадке колледжа. Часы показывали уже второй час ночи. На территории колледжа, тускло освещенной лишь парой фонарей, было тихо и спокойно. Ночной сторож, наверняка, как всегда, спал за своим столом, но, тем не менее, я старался держаться вдали от всех фонарей. Я сел на скамейку, накинув капюшон на голову, и спокойно ждал. Парень опаздывал уже на пятнадцать минут, и я уже готов был уйти. Однако в нескольких десятках метров от меня мелькнул силуэт. Вскоре из тени вышел тощий паренек с неестественно светлыми волосами он был одет в старую зеленую футболку, джинсы, а также кроссовки, которые пару лет назад, похоже, были белыми. Все его тело дрожало, дыхание было неровным, а глаза бегали из стороны в сторону. Парень все время оглядывался по сторонам и пугался почти каждого шороха. Когда нас разделяло всего метров десять, только тогда я встал и пошел ему на встречу.
– Ты принес? – заикаясь, шепнул он.
Я кивнул.
– Деньги с тобой?
– Слушай, у меня небольшая проблема.
– Мне, вообще-то, плевать.
– Я сейчас на мели.
– То есть ты хочешь сказать, что денег у тебя нет?
Слегка поколебавшись, парень кивнул.
– Верно, но…
Не став его выслушивать, я развернулся и зашагал прочь.
– Стой, пожалуйста, – крикнул он мне вслед.
Не знаю зачем, но я остановился и повернулся. Паренек нервно рылся в кармане. Через пару секунд он вынул две скомканных, десятидолларовых купюры, а также мелочи долларов на пятнадцать.
– Вот все, что есть, – произнес он, протягивая мне деньги. Казалось, что он едва сдерживает слезы.
– Ты издеваешься? – огрызнулся я и ударил его по рукам, от чего мелочь разлетелась по всей баскетбольной площадке.
Паренек опустился на колени и принялся быстро собирать свои монетки.
– Можно полегче? – произнес он.
– Будут деньги, свяжись со мной.
– Черт, ты не понимаешь, – не поднимаясь с земли, произнес он, – меня выгнали с работы.
– Продай, что-нибудь, займи, укради. Мне наплевать. Нет денег, нет кокса.
– Ты, что не видишь, что я подыхаю. Меня ломает всего.
Парень стоял передо мной на коленях. Было видно, что у него уже нет сил подняться на ноги. Все его тело дрожало, лицо исказилось от мучений, глаза были мокрые от слез.
– Я все сказал, – произнес я.
– Нет, ты не должен так поступать, – он схватил меня за куртку и засунул руку мне в карман в поисках заветной дозы.
С силой я оттолкнул его от себя. Он опрокинулся и упал на спину. Он вновь попытался подняться, однако через секунду истошно застонал и вновь опустился на землю. Схватившись обеими руками за живот, он согнулся в комок и рыдал. Он не мог произнести ни слова, он не мог пошевелиться, он не мог ничего. Слегка покачав головой, я побрел прочь, оставив парня мучиться под светом тусклого фонаря.
На следующее утро я вновь пришел в колледж. Еще приближаясь к огромному забору, ограждавшему территорию колледжа, я заметил на баскетбольной площадке огромное столпотворение студентов. Основные ворота загородили несколько полицейских. Мне было нечего от них скрывать, однако я решил войти через запасные ворота. Я прошел вдоль забора. Проходя мимо баскетбольной площадки, я так и не понял, что там происходит, однако у меня возникали кое-какие мысли. Запасные ворота, как всегда, были закрыты. Я перекинул через ограждение свой рюкзак, а сам пролез меж прутьев. Прутья не были расположены недалеко друг от друга, однако мне приходилось пролезать между ними невероятное количество раз, и сейчас это уже занимало не больше трех секунд. Подобрав с земли рюкзак, я направился на площадку. Озабоченные студенты и преподаватели, собравшись в плотное кольцо, о чем-то кричали друг другу, спорили, некоторые просто рыдали. Из их разговоров я не смог разобрать ни слова, поэтому я начал пробиваться сквозь толпу к ее центру. Прямо посреди площадки в неестественной позе лежал парень, с которым я говорил этой ночью.
