1. Пролог
— Смотри куда топаешь...!
Обозвать парень меня успел, потому что, потеряв равновесие, я звучно поскользнулась и всё-таки облила его соком.
Точнее, окатила…
И скорее не окатила, а буквально швырнула в него гранёный стакан… Но лишь потому, что не смогла удержать равновесие на мокром полу. А ещё балахон не по размеру запутался в подоле. Невезуха, словом…
Но парню это, похоже, не было очевидно.
— Ты специально это сделала! — рыкнул он, больно хватая меня за локоть.
Ойкнула, подняв на него глаза, и как-то совсем некстати подумала о том, что радужки глаз, на ресницах которых сейчас повисли капельки яблочного сока, совершенно такого же оттенка — медовые, с жёлтой, почти золотой окантовкой.
— Не специально, — даже головой помотала для убедительности, но парень только крепче сжал челюсти.
Он презрительно оглядел мой белый балахон, а затем провёл пальцами по своему — чёрному, и на губах заиграла усмешка.
— Донор, — хмыкнул он, а градус презрения во взгляде, кажется, превысил допустимые нормы.
— Адептка, — поправила я его спокойно, но уже начиная хмуриться.
— Как же, — фыркнул он. — Теперь это так называется?
Что «это» я уточнять не стала. Поостереглась.
Я и так уже попала впросак с десяток раз за первый же день пребывания в Высшей Академии Созидания и Разрушения. Или же попросту Академии Драконов, как все её и называли.
Кто же знал, что при входе необходимо дать что-то каменной виверне — что угодно, хоть клочок ткани, лишь бы она приняла подношение и пропустила внутрь?
И кто знал, что показывать левое предплечье здесь — всё равно, что оголить область чуть ниже поясницы?
И конечно меня никто не предупредил о том, что любое оружие, как и сторонняя еда — недопустимы на территории академии.
Как и не сказали о том, что местный завхоз довольно быстро впадает в ярость и может лишить комплекта постельного белья на целый месяц просто за то, что «незнание не освобождает от ответственности»?
Словом, я не знала, что может означать этот «донор» и кто этот парень, сжимавший мой локоть с отчаянной яростью сейчас просто за то, что я поскользнулась и самую малость, честное слово! — окатила его яблочным соком. Судя по всему, он был важной шишкой, потому что даже Джус поглядывал на меня с нескрываемым злорадством, а кто-то из студентов дарил мне сочувственные взгляды.
— Извиняйся, варийка, — прорычал кареглазый.
Я не из тех, кому извинения даются с трудом. Да и свои ошибки признаю довольно легко. Но в этом брюнете что-то отчаянно меня раздражало. То, как смотрел на меня — словно я мерзкое насекомое, то, как по-хозяйски, грубо держал за локоть, под гадкие усмешки своей свиты позади.
В общем, какая-то незнакомая вредность проснулась во мне, заставив вскинуть подбородок повыше.
— Переживёшь, — сказала я, вернув ему презрительную усмешку.
И тут в столовой стало тихо-тихо.
Даже кухарки в белых передниках замерли, глядя на меня с приоткрытыми ртами. У одной из них каша закапала с половника прямо на пол.
Кто-то менее выносливый, чем я, наверняка бы расплавился под тем яростным взглядом, которым испепелял меня парень. Кто-то. Но не я, закалённая трущобами Дрейсона. Там и похуже глядели. А ещё прятали в рукавах заточки. А здесь что? Академия. Кругом студенты и охрана из линявых — полуящеров-полулюдей. Что может сделать мне студент? Ну честное слово, просто смешно.
Так думала я, глядя в сузившиеся глаза с внезапно вытянувшимися зрачками. Мне даже показалось, что это фантазия разыгралась — никогда не слышала о том, что человеческий глаз способен на такие метаморфозы.
— Что здесь происходит? Айд?
В столовую вошёл один из преподавателей. Поняла это по тому, что вместо балахона на мужчине был щегольский коричневый в клетку костюм с голубым платком на шее. Тем не менее, выглядел мужчина почти как старшекурсник. И если бы не золотой значок на его широкой груди слева, пожалуй, я бы приняла этого голубоглазого блондина за одного из студентов.
— Айд? — повторил мужчина, оценив обстановку и нахмурившись. — Отпусти…
— Адептку Рию Янг, — быстро подсказала я и даже мило улыбнулась преподавателю, стараясь не обращать внимания на боль в руке от захвата Айда, которая становилась всё сильнее. Синяки точно останутся.
— Отпусти её, — блондин хмурился, быстро мазнув по мне взглядом. — Сейчас же.
Удивительно, но этот самый Айд испуганным не выглядел. И даже не обернулся на преподавателя. Лишь когда сильная ладонь легла на его плечо, досадливо скривил полные губы и мою руку всё-таки выпустил.
Я отреагировала мгновенно, тут же отпрыгнув на шаг и растирая затёкшую конечность.
— Реакция как у воровки, — не унимался желтоглазый.
— Нет свидетеля, нет владетеля, — брякнула я сиротскую отговорку, не подумав.
Айд посмотрел на меня ещё внимательнее, а я сделала вид, что страшно увлечена преподавательским значком, на котором было выгравировано: «Декан Реймс Даггерт. Семь знаков отличия».
— А теперь я повторю вопрос, — произнёс блондин, попеременно глядя то на меня, то на Айда. — Что здесь произошло?
— Я нечаянно облила этого студента соком, — быстро затараторила я, зная, что всегда надо выступать первым. Потому что если версия оппонента будет отличаться от твоей, это будет выглядеть уже оправданием. В приюте таким мудростям учишься быстро, кусай первым, пока не укусили тебя. — Попыталась объяснить, что это случайность, но он отчего-то не поверил, решив применить сразу грубую силу. — Я даже поморщилась и вновь потёрла кожу, ещё помнящую грубую хватку.
— Это правда? — нахмурился декан, переведя взгляд на Айда.
К моему удивлению, желтоглазый не стал оправдываться. Он смотрел в упор на меня, пронзая насквозь чёрной ненавистью. Я даже удивилась, не понимая, чем вдруг её заслужила.
— Почти, — ответил Айд, вдруг усмехнувшись и взглянув на преподавателя.
— Фэр Стронгвил, — уже жёстче проговорил блондин. — Проследуйте за мной.
И не дожидаясь дальнейшего развития событий, мой внезапный спаситель направился к массивным дверям выхода.
Только сейчас я поняла, что на время всей этой сцены в столовой замерло любое движение. Все с непонятным придыханием наблюдали за развернувшейся драмой.
Да уж… Совсем не так я рассчитывала начать своё обучение… Я-то считала, что открою новую главу жизни, в которой пусть и не стану благородной фэррой, но хотя бы перестану отвоёвывать у судьбы каждый день своего существования.
Нахмурилась и подняла задумчивый взгляд, оторвав его от серого кафеля пола. Тут же наши с Айдом взгляды, наполненные взаимной неприязнью, скрестились.
Жаль, что всё так вышло, честное слово.
Если бы не нервы от последних событий…
Если бы не сумасшедшая усталость после нескольких дней пути…
