Здравствуйте, мне на шестьдесят поездок, пожалуйста… – прозвучал женский тихий голос у кассы метрополитена.
– На шестьдесят?.. – кассир поднял глаза, чтобы взглянуть на пассажирку.
Склонившись у окна, стояла старушка со сморщенным лицом лет восьмидесяти. Однако щёки её по-прежнему были на зависть гладкими. Седые волосы послушно лежали в аккуратной стрижке, обрамляя лицо улыбчивой и доброжелательной особы. Красиво повязанный пёстрый палантин на её шее подходил гражданочке. Серые, уже выцветшие, глаза буравили продавца.
«Всё ли в порядке со старушкой?» – подумала молодая женщина, одетая в спецодежду Московского метрополитена. Красный жакет с серым воротником и ярко-красный шейный платок, повязанный поверх белой рубашки, подчёркивали её статус работника метро.
– Да… – твёрдо сказала старушка, словно разгадала мысли кассира. – Со мной всё в полном порядке, – оправдывалась пожилая дама. – Пожалуйста, на шестьдесят… Вы не ослышались.
Бабушка забрала купленные билеты, сунула их в накладной карман чёрного жаккардового пальто, и пошла к входу на платформу к поездам.
Почтенного возраста женщина жила в районе Старосадского переулка недалеко от Государственной публичной исторической библиотеки России. Всю жизнь она прожила здесь с семьёй… ещё и раньше, – с мамой, и гордилась, что родилась в столице.
Миновав стальные тела турникетов, похожих на отряд из роботов, пожилая женщина, спускаясь по эскалатору, скрылась в потоке людей.
Татьяна Петровна, так звали пассажирку, пользовалась метрополитеном всю свою сознательную жизнь. Привычный маршрут всегда начинался со станции Курская.
Раньше, надев модное платье, она бежала на каблучках, чтобы скорее окунуться в мир людей. Ей нравилось долго спускаться под землю, чтобы на входе к поездам её встретил, будто королеву, Аванзал вестибюля, центр которого украшал мощный круглый столп, покрытый затейливой лепниной и медальонами со сценами сельского бытия. Эту пяту окружали розового и жёлтого цвета стены, с которыми контрастировали колонны из сургучно-красного мрамора. Порой, она подолгу бродила и разглядывала интерьер станционного зала и переходы.
Метро стало доступно для народа только в 1935 году. Для людей открылась возможность быстро добираться из одной части города в другую, от Сокольников через Лубянку до Парка культуры. Наземный транспорт, виляя по дорогам, ехал в два раза дольше, порой даже в три.
Татьяна Петровна родилась в 1940 году. Коренная москвичка была слишком мала, чтобы осознать всю горечь начавшейся Великой Отечественной войны 22 июня 1941года. С мамой они спускались в метро на тридцатиметровую глубину, чтобы спастись от бомбардировки. В те печальные годы оно служило бомбоубежищем.
Ещё малюткой она обожала кататься на эскалаторе, держась за мамину руку. Каждый раз мама брала её с собой, когда желала прогуляться по городским паркам или закупить продуктов на рынке.
Сегодня женщина понимала, как изменилось метро Москвы со времён войны и особенно за последние десять лет. Оно превратилось в одну из крупнейших мировых систем подземного транспорта. Метро разрасталось с каждым годом, а по его станциям можно было изучать предысторию государства за последние восемьдесят лет.
Татьяна Петровна всю жизнь проработала в санэпидемстанции. Её работа по исследованию проб воды, почвы и воздуха исключала общение с народом. Оппонентов в любых её спорах заменяли сотни молчаливых пробирок, проживающих в шкафах её лаборантской.
Каждое утро по пути на работу она наслаждалась спешащими в метро людьми до станции Юго-Западная и вечером, когда возвращалась домой. Ей ни разу не было скучно, ведь каждый день перед её глазами мелькал многотысячный пассажиропоток.
Из толпы разновозрастного поколения её глаза всегда выхватывали одетых в причудливую и стильную одежду людей. В каждом взгляде её попутчиков таились сокровенные мечты.
О!.. Как же ей хотелось разгадать все секреты… Иногда, она даже додумывала сюжеты из их жизни. Время в дороге пролетало так быстро, что она едва успевала сочинить новую историю.
Так пробежала её жизнь. Она и не заметила, как пришло время выхода на пенсию. Однако она не спешила расставаться с работой. У неё всё ещё хватало сил приносить пользу людям. На заслуженный отдых Татьяна Петровна вышла значительно позже положенного срока, – в шестьдесят пять лет.
Первые пять лет на пенсии она наслаждалась свободой. Бегала по магазинам, устраивала быт, навещала семью сына. Но однажды случилась беда. Вся её семья разбилась на самолёте. И осталась старушка одна на всём белом свете. Горе чуть не убило её.
Она мечтала умереть, просила у бога смерти. Но жизнь уготовила ей сюрприз.
В семьдесят лет в её голову забрела идея и прилипла к ней, словно жевательная конфета к зубам, не отодрать.
В тот день на улице лил дождь… Серая мгла выедала остатки радости… Она надела калоши, упряталась в дождевик, прихватила складной зонт, нацепила повязку на голову, прикрывая уши, и пошла к станции метро.
