«Людей вокруг слишком много!» – подумал Тигр, нежась под горным солнцем.
«Много, много!» – поддакнул его мыслям енот. Енот лежал рядом, раскинув лапы и свой почти кошачий хвост. Когда-то давно, Тигр забыл – когда, он встретил около ручья забавного котёнка. Котёнок топорщил хвост и, глупенький, бил лапами по воде. Тигр спас глупыша, принёс его сюда, оберегал от опасностей, делился с ним едой. И вырос енот-почесун. Он с детства причёсывал его тигриную шубу. Особенно Тигру нравилось, когда друг чесал живот. Вот так, вот так, лапками, и смешно топорщил свой кошачий хвост.
Тигр хотел вырастить охотника, храброго, быстрого, а вырос смешной и добрый енот-почесун. Другие тигры косились на енотика. Некоторые даже топорщили усы и, если Тигр смотрел в сторону, показывали клыки. «Дурачьё», – подумал Тигр. Он знал, что ни один из них не осмелится тронуть его друга. Тигр был большой, очень большой. Самое смешное, что эта мелкота за спиной называет его «почесун». А Тигру даже нравится. От людей, правда, он слышал другое слово – «Амурский»! Тигр решил, что это его фамилия. У людей ведь есть, ну и у него есть. Мелкота, рыжая-полосатая, называется людьми – Бенгальские. Тоже ничего. Но Амур-р-р-ский – звучит!
Тигр любил свою фамилию. Слушайте все! Сначала идёт мягкий звук – «А-а-а»… Потом – зевок с глухим «М-м-м» и, наконец, раскатистое торжествующее «у-р-р-р-р», заканчивается почти ласковым мурлыканьем и длинным-длинным тихим шипением – «с-с-с-кий»… Слушайте все!
Но в глубине души тигру нравилось и прозвище – «почесун». Ведь ясно, что мелкие просто завидовали.
Енотик перекатился под бок Тигру и снова заснул, громко посапывая. Тигру было немного щекотно. Но солнце так пригревало, искрилось, играя в воде ближнего ручья, что Тигр задремал. Тишина. Вдалеке подзыкивает цикада: дзык-цик-дзык-цык…
Тигр приподнял голову, прислушался. Что-то не то. Странные звуки, чужие звуки. Нет, это не мелкота. Тигр мягко приподнялся на передних лапах. Что-то не то! Лисица? Ёж? Птица какая-нибудь? Сейчас Это подойдёт поближе. Ну-ка, ну-ка… Вот Оно!!!
От неожиданности Тигр с размаху сел на свой собственный хвост. Если бы он умел говорить на языке людей, то во весь голос выкрикнул бы глупое человеческое слово – «Вау!»
Енот прыгнул за спину Тигра и таращил на пришедшего свои маленькие испуганные глазки.
– Привет! – сказал человек. Тигр удивлённо наклонил голову, потом повернул её назад.
«Он, наверное, разговаривает с этим смешным енотом», – подумал человек. Человек подошёл поближе и погладил мягкий и тёплый тигриный бок.
– Как хорошо, что я вас встретил! – сказал человек. – Я устал, можно я посижу с вами?
Енот осторожно приблизился к человеку. «Тигр, у него добрые глаза», – сказал енот. Тигр и сам видел это. «Да-да, верно» – Тигр лёг. Ему почему-то хотелось мурлыкать, как в далёком детстве. Человек тоже лёг рядом и положил голову на тигриную лапу…..
Шли часы. Солнце тонуло в море. Тонкий зелёный луч – и темнота! Вскрикнула ночная птица, шелестели кусты. Человек и енот спали бок о бок. Тигр слушал темноту.
Где-то далеко внизу мелькали огни, но звуки почти не долетали сюда. Тишина…
*****
В приморском посёлке никто не спал. Накануне пропал маленький мальчик. Утром приедут спасатели и будут прочёсывать лес, виноградник и дальние пляжи. Неужели он пошёл в горы? Нет, нет! Все в посёлке знают, что там дикие звери. Нет!
Скорее всего, малыш отправился в ближний посёлок и заплутал. Да-да! Надо думать только о хорошем…
*****
На опушке леса горел костерок. Горожане-романтики, устав от многочасового орания песен, травили байки, прихлёбывали вино, смеялись над анекдотами. Все они проживут долгую разнообразную жизнь, но самым ярким воспоминанием останется эта ночь.
Свистнула какая-то птица, раздался лёгкий шорох и…
В свете костра, в лунном сиянии на поляну вышел огромный, серебристо-белый тигр с маленьким мальчиком на спине. Ребёнок улыбался, а рядом, задрав полосатый хвост, шёл енот.
– Привет! – закричал мальчик. Он легко спрыгнул на траву, повернулся и обнял голову удивительного тигра. «Ты придёшь ещё?» – спросил Тигр. «Да» – ответил мальчик и побежал к людям. Енот вспрыгнул на спину Тигра, и через мгновение они исчезли в густом лесу.
А на востоке всё ярче разгорались утренние облака.
У мамы были, как говорят, золотые руки. Как ей удавалось успевать делать ВСЁ?! Мне и сейчас это непонятно. А мама была волшебницей. Она сажала в землю какой-нибудь прутик и он начинал расти. Куры неслись даже суровыми сахалинскими зимами. Однажды папа привёз коробку фиников и мама, взяв косточку, посадила её в горшок. Косточка проросла! У нас появилась своя пальма. Перед отъездом в Израиль, мы отдали пальмочку соседям. Где-то она сейчас?
Из косточек лимона и апельсина выросли несколько маленьких деревьев. Нет, плодов на них не было. Но как упоительно пахли листья, если их растереть в ладонях! Запах дома, детства…
А здесь столько деревьев! Какие удивительные запахи! Цветы невиданные. Но мне хотелось иметь своё дерево. Чтобы в тёмной листве светились маленькие лимоны и пахло домом и детством.
Денег и ссуды хватило на весьма скромную квартирку. Внизу полоска земли и несколько пыльных кустов. Вот здесь и будет жить моё дерево!
Саженец был тоненький, трогательно-трепетный. Как он поднимал к солнцу прутики-веточки, как ласкал его дождь, как играл зелёными-зелёными листьями ветер!
«Расти, расти!» – приговаривала я утром и на вечерней заре. Его листочки пахли детством, и моя квартирка постепенно становилась любимым домом.
*****
Но однажды… Я вышла с кувшином воды, чтобы полить моё дерево. Оно лежало под бампером соседской машины. Пожухлое, жалкое, придавленное передним колесом сверкающего монстра. Кто-то вырвал его из земли, переломал пополам и швырнул подальше. На месте, где ещё вчера зеленело моё дерево, валялись окурки и смятые пластиковые стаканы. Кто-то равнодушный и уверенный в своём праве сидел, попивая кофе, и тут деревце (возможно) поцарапало его ногу (я фантазирую).
