«В Безвременьи было пустынно.
А потом пришли они – Первородные – из Пустоты, из Небытия, из Мрака. Безвременье распрощалось с одиночеством, и сделались небеса бескрайними и зажглись на небесах звёзды. Вечная ночь была вечным счастьем.
Однажды Первородный дух, самый одинокий из всех, что Господином Тень звался, упал на колени. И взмолился он: пусть возьмёт Безвременье воспоминания о утраченной любви, пусть превратит эти воспоминания в звезды сияние, пусть подарит жизнь этой звезде, пусть сделает дорогую любовь Принцессой.
Услышав мольбу духа, собрались Первородные в Доме-на-Луне и стали думать, как же помочь чистому желанию сбыться? Не бывает ведь Принцесс без Королевства!
И поделился каждый из Первородных частью духа своего, что оживило звезды, которые упали с неба.
И стали звёзды людьми.
Да не простыми людьми, а людьми-снами. Суждено им исполнить предназначение в Безвременьи, сотворив свою собственную историю, а потом в Мире Яви сбыться».
Ая с гордым видом закрыла книгу из лунного камня.
В белой пушистой шали, которую я связала ей ко дню рождения, да еще и в свете лампы, подружка казалась светлячком. Мы были слишком маленькими, чтобы брать эту книгу из папиного кабинета, но Ая не послушалась, и поэтому я тоже.
Она затихла, впрочем, как и всегда, когда слышала в себе шепот Безвременья, и вдруг посмотрела на меня пристально-пристально. Каждый пугался, когда Ая вот так себя вела, потому что казалось, что она видела душу насквозь. Вот и сейчас мне стало страшно – и я обняла себя за плечи.
– Ну что такое, Ая? – я шептала. Вдруг кто-то из взрослых за дверью?
– Элина, но ведь ты – наша Принцесса! Получается, что мой дух-покровитель, Господин Тень – твой суженый?
Голос Аи был взволнованным. И мне почему-то показалось, что она ревнует. Ушам не верилось.
– Да ну не-е-ет! Аечка, этого быть не может. Это чьи-то наивные сказки, вот и все.
Ая сунула книгу прямо мне под нос:
– Ну смотри, ну в книжке же так написано, Элина! Зачем твоему папе ее от тебя прятать, вот зачем? Правда это, значит, Элина! Чувствую!
Я скрестила руки на груди. Ну что она несет? Какой еще суженый, если нам надо играть в снежки? На улице такой красивый снег сегодня! Моя покровительница Снежная Ведьма постаралась от всего сердца в день моего тринадцатилетия.
– Да выкинь ты этот бред из своей головы! Положи эту книгу на место и пошли уже, пока нас не застукали!
Ая тяжело вздохнула и замотала головой, но Принцессу ослушаться не посмела. В такие вот моменты мне очень стыдно за свой вспыльчивый характер и за то, что всем приходится терпеть, что я – это я. Когда мы тихонечко выскальзываем из кабинета и бежим в лифт, чтобы спуститься на нижний этаж, Ая пихнула меня в бок и вот что сказала:
– Да ты никогда меня не слышишь, Элина. А я всегда правду тебе говорю. Ты еще вспомнишь мои слова. Вспомнишь!.. Понятно?
– Яснее не бывает.
Схватила ворчащую подружку за руку и потащила на улицу. Там так много фонарей, что казалось, будто за окном наконец-то настало утро, о котором у нас в Безвременьи рассказывали только в сказках. Но говорят, что в Мире Яви, куда однажды все мы попадем, есть и утро, и восход солнца, и другие времена года помимо зимы, даже не обязательно всегда ходить в сапожках и полушубке. А еще можно не надевать шапку!
Ну когда я уже сбудусь?..
И я так сильно спешила, потому что нас там уже должна была ждать Ида, даже не ждать, а проклинать от нетерпения, что я совсем забыла смотреть под ноги! Опять. И-и-и… чуть не упала прямо на лед.
Ая кричала, а со мной все было в хорошо. Лежала себе на сугробе, снежинки медленно кружились и таяли на щеках. Я думала, что такое везение уже в порядке вещей. Стоило случиться неприятности вроде этой, как все каким-то чудом само собой налаживалось. Как если бы меня собственная тень оберегала, наверное.
– О, Безвременье, ну и как ты это сделала? – услышала восторженный голос Иды. – Ты что, умеешь перемещаться в пространстве и нам об этом даже не сказала?
Мне не ответить на ее улыбку. Звон в ушах и странное чувство, что все это уже не в первый раз…
Воспоминание первое: про снег
– Милый, Эрик, посмотри сюда! Видишь – снег? Я загадала его вчера, и вот, и правда, пошёл. Правда, здорово?
– Думаю, этому есть рациональное объяснение, Элина. Думаю, дело в том, что ты – волшебница.
– Нет, Эрик. Просто я сильно люблю тебя. И мир это чувствует – и откликается.
1
Никогда не знаешь, чем в конце концов всё обернётся.
Я смотрела в тот день на небо – на дикое, бескрайнее небо, уколотое множеством брошек-звёздочек, и вдыхала в себя мороз. Чёрные волосы побелели от инея, и в свете фонаря я видела, как этот иней блестит. «Пока что я и сама немножко Снежная Ведьма, – подумала тогда. – Кто знает, может, и я способна на какое-никакое волшебство?»
Луна безмолвствовала. Она всегда была особой не слишком разговорчивой, но я почему-то любила верить, что она слышит мои мысли, и вот так с ней беседовала. Про себя, конечно же.
А ведь там, на луне, живут Первородные духи. Они смотрят на нас с небес. У каждого на нашей земле среди есть свой дух-наставник – тот, чья частичка питает его жизнью. У людей из Мира Яви, куда рано или поздно суждено попасть нам, звездным снам, так говорят о крестных родителях.
Я – Принцесса. Все с самого детства заботились обо мне, холили и лелеяли чувствительную и капризную душу. Вот только дух-наставник ко мне так и не пришел. Все, кого я когда-либо знала, общались со своим Первородным воочию. Кроме меня. Лишь тень всегда и везде ходила за мной по пятам, и мне нравилось думать, что хоть она меня оберегает. Когда я спросила у мамы и папы, почему так, у кого же искать опоры из Первородных, кому посвящать молитвы, они ответили, что я все пойму, когда вырасту.
Я выросла – и ничего не поняла.
Ида, подруга, сказала просто взять и выбрать духа-наставника самостоятельно. Просто верить в него, просто мысленно просить у него поддержки, а в Храме подносить дары. Все-таки, раз никто ничего не хочет мне объяснять, я могу и я должна сама выбирать путь.
Я стала служить в Храме, когда исполнилось тринадцать. Меня не готовили к управлению Королевством, не передавали дела, хотя возраст – и пророчество Аи, что моим родителям скоро суждено сбыться – намекали на необходимость этого.
Как только моя нога ступила на порог Храма, а свет сам собой погас и загорелся вновь, словно меня поприветствовал, мама с папой сказали:
«Это всё магия Безвременья. Наш дивный, чудесный, одухотворенный мир. Оно нас породило, оно дарит нам эту жизнь. До нас не было ничего и никого, Элина. И, всегда, что бы ни случилось, знай: мы появились на этот свет, чтобы любить тебя. Именно тебя. Нас сотворили как твоих родителей изначально, потому что нет в Безвременьи ярче звёздочки, чем ты, наша дорогая Принцесса. Мы будем хранить и оберегать тебя до тех пор, пока кому-то из нас не придёт пора присниться».
