– Сопляк! Позёр! Под суд захотели? Вы представляете, что с Вами будет? Каторгу потоптать желаете? – ротмистр Завьялов метал искры из глаз, при каждом слове, из его рта вылетали капельки слюны, вот-вот норовившие отравить своим ядом, буду-то змея. Он с шумом выдохнул и зашагал к своему столу в центре кабинета. Взял со стола графин с водой.
– Вы недостойны высокого звания юнкера Его Императорского Величества! Шилякин, я даже не могу теперь Вас называть юнкером! – капитан налил полный стакан воды, сделал из него небольшой глоток и поставил его обратно.
– Это что же за причина такая у двадцатилетних сопляков, ради которой вы решили стрелять друг в друга? И не говорите мне о чести и достоинстве! Вы их ещё не заслужили! – он быстро прошагал к юнкеру и уже более спокойным отеческим голосом прямо в лицо сказал: – Вы же без пяти минут унтер-офицер, ещё один маленький шажок. Ну куда ты полез? А если бы ты его застрелил? Сыночка барона Блихера!
– Не застрелил бы, господин ротмистр. Вы осведомлены о моих оценках в огневой подготовке. Я попал туда, куда целил.
Пока ещё юнкер, но уже точно не унтер Шилякин Данила Валерьянович смотрел в глаза Завьялова спокойным и смелым бирюзовым взглядом, что ещё сильнее раззадоривало злость ротмистра. Но бывалый офицер взял себя в руки.
– Ты, Шилякин, прекрасно понимаешь, что его папенька этого так не оставит. Он раздавит тебя как тлю, сгноит.
– Я сделал то, что должен был сделать любой мужчина, защищая честь дамы.
– Ох вы посмотрите, кавалер какой выискался. У Вас обоих ещё молоко на губах не обсохло, а всё туда же. Где револьверы то хоть взяли?
– Не могу знать! – Шилякин вытянулся в струну ещё сильнее.
– Кто были секундантами?
– Не могу знать!
– Ясно, Шилякин, в общем мне и так всё известно, некоторые из Ваших товарищей вовсе Вам не товарищи… – он покачался с пяток на носки скрепя начищенными сапогами, – Но Вы, как я погляжу, действительно честь имеете.
Он снова прошёлся по кабинету, подошёл к столу, вынул из ящика стола лист бумаги, положил его на приставной столик.
– Ладно, поступим так, садитесь и пишите.
– Я уже доложил, никого кроме нас с Блихером там не было, мне не о чем больше докладывать.
– Да понял я уже, пишите прошение о самоличном желании прервать прохождение курса училища и покинуть его расположение. И молите бога, чтобы мне удалось уговорить барона, не преследовать Вас.
Шилякин молча сел на стул и обмакнул перо в чернильницу.
– Кстати, я прекрасно осведомлён, что между Вами произошло, и с положения чести Вы правы Шилякин, и то, что точность вашего выстрела не случайность. И только учитывая эти обстоятельства, я постараюсь смягчить Вашу участь. Пишите, пишите.
***
Вторая половина апреля в столице выдалась на редкость тёплой. Солнечный свет весело играл зеленеющими травой и листвой. Летний сад был наполнен прогуливающимися парами, детьми с их родителями, а также совершающими променад отдельными дамами и господами со своими собаками разных калибров.
Великолепной пейзажной частью Летнего Сада сиял бликами солнца Карпиев пруд, по водной глади которого вальяжно плавали белые лебеди, предков которых тут поселили ещё при Петре I. Ходили слухи, что в этом пруду живут карпы, которых выпустила самолично Екатерина II.
Какой-то бойкий мальчишка на самом бережку пруда, бегал по каменному пандусу по линии воды и раскидывал кусочки хлеба привлекая лебедей. Неподалёку от него на белой лавочке укрывшись от яркого солнца зонтиками, сидели две молодые барышни. Точнее одна из них совершенно точно была барышней, а другая из прислуги, наверное, гувернантка. Она что-то рассказывала барышне, и та звонко заливисто хохотала. Из-под её лёгкой белоснежной шляпки выбивались светлые локоны вьющихся волос, они при каждом взмахе головы игриво качались. Барышня легко постукивала себя по плечу сложенным веером, служащим в это время года скорее больше аксессуаром стиля, нежели необходимостью.
– Шилякин, вы так шею свернёте.
Два молодых человека в юнкерских мундирах шли по мощёной дорожке между прудом и рядом лавочек, на одной из которых сидели две девушки. Данила – один из юнкеров, то и дело кидал украдкой взгляды на барышню, явно любуясь прекрасным её обликом.
