ГЛАВА 1
— Да что же такое?! — бессильно прошипела я, наблюдая, как медленно и неохотно моя сила наполняет плетение только что созданного тренировочного артефакта-накопителя.
От усердия я больно закусила щеку, а на лбу выступила испарина. Нет, я не потеряла силу, и мой дар артефактника остался при мне, но… Последнее время отчего-то стало трудно управлять магическими потоками. Вот вдарить со всей дури по мишени огненным шаром — пожалуйста, а как сделать тонкую настройку артефакта — все грозит разлететься вдребезги.
Время, отведенное на практическое занятие, подходило к концу, но, как бы я не старалась, быстрее выполнить задание не получалось. И самое пугающее — я не могла понять причину происходящего.
После приключений в темном источнике прошло уже две недели. Сейчас воспоминания о черных вихрях Тьмы же не вызывало у меня нервную дрожь. Но в первые дни после происшествия было тяжело. Периодически даже снилась Луция с искаженным от гнева лицом, которая вновь и вновь активировала обряд инициации. Спасали только успокаивающие настойки и присутствие Ригана.
Маркиз старался со всех сторон окружить меня заботой. И я совершенно не сопротивлялась. Для себя я четко решила, что буду с любимым пока есть возможность. Конечно, я не строила иллюзий, но и запретила себе переживать о грядущем расставании. Не стоило омрачать настоящее мыслями о не радужном будущем. Тем более, Ригану и так приходилось прикладывать не мало усилий, чтобы контролировать свою новую силу, не стоило его нагружать еще и моим необоснованным унынием.
В общем к настоящему моменту все успокоилось и пошло своим чередом. Все, чего я с нетерпением ждала все эти дни — восстановление моих магических артерий.
Декан целительского факультета до последнего не желала давать мне разрешение на посещение практики. Саввару даже пришлось направлять ректору жалобу на излишне дотошную целительницу. Только после вмешательства Ди Граша она подписала допуск к занятиям магией.
Теперь же я в такой поспешности сомневалась. Может, Нутриция все-таки была права, оттягивая мое возвращение к полноценной учебе? Ведь я даже банально накачать артефакт силой не могла!
Но почему?! Я отчетливо вижу и чувствую магическую структуру, бытовая и боевая магия даются без труда, а тут…
— Ди Кортан, готова продемонстрировать блестящий результат группе? — голос магистра Райенга раздался над самым ухом.
От неожиданности я вздрогнула и потеряла концентрацию.
Всплеск силы оказался настолько внезапным, что сдержать его просто не успела. Плетение не выдержало и разлетелось вместе с кристаллом, брызнув во все стороны сотней острых осколков. В тот же миг вокруг меня вспыхнула лазурная с черными всполохами защита Ригана, остановив сверкающие иглы.
— Ди Кортан, ты что творишь?! — рявкнул декан.
К счастью, он успел поставить ограждающий купол на моих ближайших сокурсников, благодаря которому те тоже не пострадали.
— Я… я случайно! Просто сначала не получалось, а потом как прорвало! — в попытке оправдаться пролепетала я.
— Уж от кого, а от тебя я не ожидал! Прорвало ее… — противным голосом передразнил Райенг и сурово приказал: — Марш за шваброй и совком! Приберешь здесь все. А потом напишешь реферат по наполнению структур магической силой и завтра сдашь мне десять полностью готовых к работе накопителей!
Я подскочила как ужаленная и едва ли не бегом покинула аудиторию.
— Ну, кто еще так же талантлив как Ди Кортан? Признавайтесь сразу, — донеслось уже из-за закрывающейся двери.
Обидно до слез!
Правда, расплакаться я не успела. Перед самым носом из портала появился Риган и обхватил меня за плечи.
— Что случилось?
Голубые глаза блондина прищурились, и я почувствовала, как по телу пробежала быстрая сканирующая волна его силы.
— Кристалл разбился от всплеска силы, — нервно ответила я. — Я даже не поняла, как это произошло.
Напряжение Ригана, до этого явно ощутимое, начало спадать.
— Ничего, — успокоил он. — Со всеми бывает.
— Угу, — невесело согласилась я и все же постаралась взять себя в руки. — Хотя обидно, теперь отрабатывать придется. Ну да ладно, справлюсь. Извини, что отвлекла от занятий. Возвращайся обратно, пока тоже отработку не заработал.
Мое беспокойство встретили довольной улыбкой.
— Люблю, когда ты обо мне заботишься. Но зря переживаешь. Как раз благодаря тебе я, можно сказать, только что боевую практику досрочно закончил.
— Это как это? — не поняла я.
Риган фыркнул.
— Да просто, когда я почувствовал, что сработала твоя защита, находился в тренировочном групповом бою. Чтобы переместиться к тебе, мне пришлось быстро снести сдерживающую сеть команды противников и заодно защитный экран над тренировочной площадкой. В общем, конечно, грубовато вышло. Придется перед ребятами извиниться. Однако Саввар подобное проигнорировать не сможет. И вряд ли устроит мне что-то более энергозатратное, чем этот бой, — уверенно заявил он.
А в следующий момент в кармане Ригана сработал кристалл связи.
— Вот и Саввар, — произнес он и ответил на вызов.
Мысленный диалог продлился от силы несколько секунд. После чего мне коротко сообщили:
— Был не прав. Он все-таки придумал.
— Что?
— Сказал, что я, конечно, молодец, но теперь должен восстановить защитный экран. И потом удержать, пока остальные будут его долбить, — кисло ответил Риган. — В общем, мне действительно надо возвращаться.
Подарив мне легкий поцелуй, блондин исчез во вспышке портала. А я осталась стоять с глупой смущенной улыбкой. Интересно, я когда-нибудь привыкну к подобным проявлениям чувств или так и буду каждый раз краснеть?
Вопрос был риторический, поэтому постаралась выбросить его из головы и сосредоточиться на куда более важных вещах. Например, порученной уборке аудитории и отработке практики.
С первым я управилась быстро. А вот вторую задачу пришлось решать во время обеда. Склад артефактников находился в подземелье где-то под восточным крылом. Бывать там раньше мне не приходилось, и как проходит выдача материала для отработки я тоже не представляла. К счастью, Адам вызвался меня проводить. Только благодаря ему я не заплутала в однообразных коридорах подземелья.
— Прошу, — распахивая нужную дверь, широким жестом пригласил меня сокурсник.
Мы оказались в небольшой приемной, которую от заставленного всевозможными шкафами, мешками и ящиками помещения отделял широкий заваленный регистрационными книгами стол кладовщика. Сам смотритель хранилища при нашем появлении выглянул из-за ближайшего стеллажа. Высокий мужчина с проседью в темных волосах окинул нас строгим взглядом и спросил низким голосом:
— Что надо?
— Пустые кристаллы для отработки практики, — четко сказала я.
— И, пожалуйста, выпишите нам побольше. Сами понимаете, мы первокурсники, руку еще не набили… — притворно горестно вздохнул Адам и незаметно ущипнул меня за бок.
