С трудом открыв глаза, я услышал настойчивый стук в дверь. Нет, не так. Я услышал, как кто-то судорожно колотит по двери и хриплым женским голосом выкрикивает:
– Эльсона-кин! Вы дома?! Откройте!
«Твою тёмную мать! И что теперь делать?» – подумал я, повернувшись в сторону шума.
Елена ушла на работу. А точнее, как она выразилась, выполнять обязательства перед кланом.
«Идиотская страна китайской направленности» – недовольно пробурчал я, тут же встал с кровати и, по пояс голый, вышел из комнаты, которую мне предоставила Елена для временного проживания.
Прошёл по первому этажу, машинально заглядывая в две другие комнаты и подошёл к входной двери в прихожей. Дверь была добротной, деревянной и с довольно большим окном. Кого-то разглядеть в окне было невозможно, так как стекло мутно-белое. Виден только нечёткий тёмный силуэт.
Я решил подождать. Может быть, эта дама не достучится и уйдёт. Но не все так просто. Она начала засовывать ключ в замочную скважину.
Можно было, конечно, накинуть маскировку и посмотреть, что же будет дальше. Но я решил сделать по-другому. Потому как мне было плевать, что обо мне подумают другие. А уж что подумают о Елене ‒ и подавно.
Я просто щёлкнул крутилкой замка и резко открыл дверь, и на меня недоуменно уставилась женщина лет пятидесяти, в мешковатом одеянии бордового цвета, похожем на свободную тогу. В руке она держала связку ключей на большом кольце. Эта женщина была красноглазая, как и все чистокровные экоры. Завязанные в хвост волосы нещадно тронуты сединой, но чёрный цвет ещё присутствовал. Её азиатское лицо, покрытое морщинами, выдавало смятение и непонимание, кто же я такой.
Перед ней я предстал в черных штанах, по пояс голый, и только с одним красноватым наручем на левой руке. Свои волосы я уже как две недели подстриг по плечи. Они были распущены, закрывали мне пол-лица. Я выжидающе и хмуро глядел на незнакомую женщину.
На то, чтобы справиться с удивлением, у неё ушло рекордно долгих десть секунд, после чего она недоуменно сказала на экорском:
– Это дом госпожи Эльсоны-кин. Кто ты такой? И где она сама?
Мне её тон не понравился совершенно, поэтому я ещё больше хмурясь, недовольно выдал:
– Я её друг, Рокаин Серус. И пока что я тоже здесь живу. Даже в этой стране есть правила приличия. И ты их нарушаешь, женщина! Я уже не говорю о том, что ты пыталась вломиться в её личный дом без разрешения. Ты сама кто такая? – с фырканьем спросил я и недовольно уставился на неё.
Мой экорский языковой пакет ещё не адаптировался к мышечной моторике. Поэтому в некоторых словах прозвучал лёгкий акцент. С тех пор, как я принудительно «скачал» языковой пакет с какого-то бандита, на границе Экора, я пока мало его практиковал, чтобы произносить слова в совершенстве.
– Извините, Рокаин-кон. Я… подумала, что вы незваный гость в доме госпожи. Меня зовут Мойджун, я наставница младшей сестры хозяина клана Хоучкан. Мне необходимо увидеть госпожу Эльсону. Вы не могли бы сказать, где она? – склонившись в лёгком поклоне, произнесла женщина.
– Если вы из этого же клана, то должны знать, куда она пошла, – приподняв бровь, ответил я.
Она подняла голову и вздохнула:
– Мне известно, что она должна готовиться к празднику. Он будет проходить во дворце вана Хэйчанга Великого. Госпожа приглашена туда вместе с хозяином Иньгором.
Хм. Припоминаю. Лена вчера обмолвилась, что ей нужно сделать несколько дел, прежде чем мы покинем эту гостеприимно-варварскую страну. И про праздник местного королька тоже обмолвилась. Ещё она хочет взять какой-то балласт с собой – двух молодых ребят. Что меня не радует совершенно. Но ночью она слёзно меня просила об этом.
– Она пошла на работу. Делать какой-то отчёт. Удачных поисков, – сосредоточенно кивнул я женщине и начал закрывать дверь.
– Постойте! – вскрикнула она, придержав дверь рукой. – Прошу вас. Если вы друг госпожи Эльсоны… может, вы сможете мне помочь?! – взмолилась женщина в проём приоткрытой двери.
– К сожалению. Я не могу ничем помочь, – безразлично ответил я и закрыл дверь на замок.
Когда я собирался пройти к себе в комнату, услышал, как женщина встала на колени перед дверью и расплакалась. От этого у меня задёргался глаз, из-за раздражения и выполнения непонятного «квеста».
«Твою тёмную… Вот мне делать нечего помогать всяким… не пойми кому» – прошептал я, оглядываясь на дверь.
Немного подумав, я вздохнул, коря себя за мягкотелость, и всё же отворил выход. Женщина, прислонив руки к груди, обливалась слезами. Я помог ей встать и проводил в дом.
Сама прихожая была коротенькая, метра три, и вливалась сразу же в гостиную. А уже из гостиной, справа, было два прохода. Первый проход вёл в коридор с тремя небольшими спальнями, а второй на кухню.
Я усадил женщину за круглый резной стол – метра два в диаметре – и пододвинул себе деревянный стул со спинкой, сел рядом с ней. Посмотрев на женщину, дождался, когда она вытрет слезы, и заговорил:
– Рассказывайте. Что случилось? И почему вы не можете обратиться к Эльсоне?
– Простите меня, Рокаин-кон. Я не хотела вас обидеть, и спасибо, что впустили. Вы хороший человек. Я это вижу… ‒ начала сидя кланяться женщина.
– Мойджун-сен. Можно ближе к делу? – недовольно спросил я.
При этом не забыв добавить к её имени «сен» – уважительное обращение к людям почтенного возраста, либо к наставникам. Приставка «кон» ‒ это тоже проявление уважения к человеку мужского пола, но уже своего возраста, либо младшего, но если это не ребёнок. Короче, с этими приставками черт ногу сломит. Я до сих пор ориентируюсь по выдранным из памяти бандита образам.
– Ещё раз простите, Рокаин-кон. Дело в том, что я наставница молодой девушки Сайонг. Она и есть сестра хозяина клана. Эльсона заботится о ней, как о дочери, так же, как и о её брате. Сайонг сегодня пропала, и я не могу прийти в дом клана с такой новостью. Если это что-то серьёзное, то меня казнят. За то, что я не углядела, – вздыхая, объяснила женщина.
– Ну и не говорите им, зачем пришли. Сразу потребуйте Эльсону к себе, – совершенно ничего не понимая, ответил я.
– Начнутся вопросы, почему я пришла одна и не приглядываю за младшей сестрой хозяина. Просто за это меня сильно накажут, а потом узнают, что она пропала, – печально покачала она головой.
Дурдом какой-то! Варварская страна в истинном её обличии! Она, похоже, ещё и пожизненная слуга, связанная обязательствами перед кланом. Рабыня, в общем. А значит, её и убить могут за любой проступок. И это не будет считаться нарушением закона.
– Хорошо. А я как могу помочь её найти? – недоуменно спросил я.
Женщина на мой вопрос протянула мне маленький свёрток письма, сантиметров пять в длину, сделанный из некачественной грязной бумаги. Я взял его и развернул. Несколько секунд вчитывался в экоровские каракули, чем-то похожие на арабские письмена с Земли.
