Я давал себе слово не бегать от опасности, но сейчас на этом настаивала Система, и Призраки были на её стороне, добавить к этому жажду мести Альянса, который не ограничится только угрозами в виртуальном мире, и моё решение становится очевидным. Собственно и угроз пока не было, им хватало проблем, связанных с распадом союза кланов. Ключевым словом здесь было «пока», но Система ошибается редко, если не сказать «никогда». Значит изгнание. Переход на нелегальное положение. После истории с агркланом Рияда я думал, что хуже не бывает и всё уже позади, ошибся. О прекращении игры, даже на время, и речи быть не могло. У меня куча планов и не надо мне мешать. Я играю.
В первую очередь меня беспокоила судьба «Камелота», созданного Гестом в Рияде и тех людей, которые пошли за ним. Дипломатические усилия не были напрасными, Камелот был защищён от враждебных действий любого из кланов Севера и тем более Юга, даже от прорыва инферно на землях Рияда клан был застрахован словом Танатоса.
Управление кланом я оставил на брата, который обещал мне сохранить и приумножить его могущество. Сделать это можно было только продолжая исследования материка. К сожалению, о Древних городах Юга, которые были, согласно моей карте, к востоку от Рияда на время придётся забыть. Для их разведки, а тем более захвата, сейчас не было никакой возможности. О финансовом благополучии клана я беспокоился меньше всего. Первые же поступления из королевской казны подтвердили правильность принятых решений. Мало того, личные счета основателей регулярно пополнялись, как и казна клана.
Во вторую очередь мне нужно было как-то объяснить своё отсутствие друзьям Эдгару и Кайво. Сказать им как есть я не мог. Это означало бы поставить их под удар. Даже если Альянс возьмётся за них, то быстро убедится, что они не связаны со мной в реале. По косвенным признакам я уже знал, что оба не являются моими соотечественниками, но при этом хорошо говорят по-русски. Взять их с собой означало выдать себя с головой. Врать им я не хотел, поэтому решил уйти не прощаясь. Ярана попросил приглядеть за ними и постараться ограничить их передвижения пределами локации, к счастью, у обоих было чем заняться не выходя за пределы стен крепости или города в крайнем случае.
В последнюю очередь при заключении Договора с Призраками я вспомнил про своего Легендарного питомца – Юстума, из рода Чёрных Драконов и испытывал по этому поводу угрызения совести. Слишком много меня с ним связывало. Этот изящный и грозный потомок Древних был, пожалуй, единственным, кто последнее время был со мной всегда рядом, больше чем друг. Он не раз меня спасал и готов был за меня в буквальном смысле сложить голову. Система оказалась на высоте. Теперь мой питомец стал Призрачным Драконом. При этом его характеристики ничуть не пострадали. Единственное, что меня при этом беспокоило, как он сам отнесётся к подобным изменениям? О том, что теперь его не должна видеть ни одна живая душа, даже говорить не стоит. По нему, даже в изменённом обличье, меня опознают без труда.
По поводу того куда направиться у меня сомнений не было. Из двух зол выбирают большее. На Юге я могу оставаться в относительной безопасности, но лишь до поры до времени. На Севере меня начнут искать только после того, как убедятся, что я покинул Юг, это даст мне фору по времени. С другой стороны, на Севере, среди Великих городов, десятков городов и сотен городишек поменьше я легко смогу затеряться. Как думал, так и поступил.
Перед очередным погружением в виртуальный мир Хроноса устроил себе отпуск. Поводом для него послужил приезд мамы всего на несколько дней. Как нельзя кстати. Я на трое суток забыл о виртуальных проблемах, стараясь отвлечь её от тяжёлых раздумий. Отчим всё-таки купил капсулу и теперь тоже осваивал виртуальное пространство, убеждая последовать его примеру.
Между тем ситуация в канадском городке уже кричала о том, что Хронос поглощает людей без остатка. Она сомневалась и пока ничего не решила. Накануне её приезда я временно переехал на старую квартиру и постарался сделать вид, что никогда не покидал её. Иван за время её короткого пребывания появился пару раз, ссылаясь на занятость по работе, а проводы проходили как спецоперация по эвакуации особо важной персоны.
По легенде я уехал вместе с ней, для этого пришлось подключать Романа Николаевича, который воспринял это без энтузиазма. При этом не забыл у меня поинтересоваться, не передумал ли я? Об этом я даже не думал, последние сутки меня неудержимо влекло в Хронос. Уже по моей реакции он всё понял и глупых вопросов больше не задавал.
Долгожданное погружение. Мельком глянул свои новые характеристики:
Статус: Алмазный, активный.
Раса – Человек. Имя – Хеймир. Класс – Скрытый маг.
Личные характеристики: Сила – 80. Ловкость – 20. Выносливость – 80. Интеллект – 100. Скрытность – 20. Лидерство – заблокировано.
Способности – заблокировано.
Другие способности: неизвестно.
Знания: картография – уровень 4.
Стихийная магия, магия Жизни, магия Смерти – уровень 3.
Магия Природы, магия Тени – первого уровня.
Навыки: путешествия – уровень 4.
Точность, рукопашный бой, уклонение, владение холодным оружием, верховая езда – уровень 3.
Маскировка, зоология – уровень 2.
Медицина – первого уровня.
Общие характеристики: Здоровье – 1600. Маны – 1000
Достижения – заблокировано.
Общий уровень – 40.
Устраивает. Крепкий середнячок со скрытыми способностями. Из артефактов оставил только парные кинжалы и метательные ножи, обычные на вид, но с неожиданными сюрпризами. Серебряный наруч – всегда под рукой, как и обычная магическая книга с активными заклинаниями третьего уровня да Книга магии Природы. Другие артефакты – Клинок Смерти, Накидка, Посох, Амулет и Магические книги – вещи статусные и сильно приметные, оставлены в хранилище. Над внешностью тоже пришлось поработать. Теперь в высоком блондине скандинавской внешности с зелёными глазами никто не смог бы опознать Геста при всём желании.
Великий Город Иллиора встретил меня туманом. Было невозможно определить какое сейчас время суток. С равным успехом это могло быть как раннее утро, так и вечер. Я был разбит и раздавлен. Не думал, что резкое понижение уровня так может сказываться. Мало того, тело казалось чужим и неуклюжим. В голове туман, такой же непроглядный, как и вокруг. Контраст с моим первым погружением, когда меня встречало ласковое южное солнце – просто разительный.
Мало того, я стал мёрзнуть. Центр города был мне знаком. Пребывая в разобранном состоянии, побрёл к торговым рядам на центральных улицах. Одежду тоже нужно было сменить, слишком она выделялась на фоне окружающих, которые предпочитали тёмные цвета. Исключение составляли статусные игроки, которые появлялись в окружении свиты, а яркие сиреневые, красные и оранжевые цвета в одежде выдавали клановых игроков.
