Прежде, чем вы перейдете непосредственно к самому повествованию, хочу отнять у вас несколько минут и сказать пару слов о данной книге и одном случае, связанном с ней.
До того, как я взялся за эту историю, прошло целых два года. За это время мною было выпущено два обновления по «Утерянным временам» и его содержанию. Добавленно множество интересностей и даже интеграции с соц. сетями, дабы улучшить обратную связь читателя с автором и разнообразить период ожидания новых частей.
Но бывают моменты, когда происходит непредвиденное. То, на что автор не в силах повлиять… Не рассказать Вам о том, что именно случилось во время работы над последующими главами, было бы полной бестактностью с моей стороны! Так вот, вы знакомы с потерей данных на жестком диске? Именно это и стало причиной долгого отсутствия продолжения.
В настоящий момент обе книги опубликованы под общим названием «Мир утраченных времен» и помечены хештегом #originalstory. Отдельной серии под названием «Антология Даркейна», как было заявлено раннее, в ближайшее время не планируется. Впрочем, как и остальных, запланированных книг.
Дописывая следующую и, пожалуй, последнюю главу этой истории, хочу сказать лишь одно – она дала основу тому, что ныне вы читаете и углубляетесь в скромный мир Автора. В «Мир утраченных времен»!
Увидев свой замок, пожираемый беспощадными языками пламени, рыжеволосая девушка выбежала из кареты, и хотела было броситься в огонь. Она рыдала и плакала, желая спасти тех, кто по воле злого рока остался внутри.
– Ранис, стой! Остановись! – выкрикнув, темноволосая девица выбежала вслед за рыжей, схватив её за руки. Лиана, как две капли воды похожая на свою подругу из дома Васкурас, крепко обняла её, не выпуская из объятий. Но та явно не хотела мириться с происходящим, вырываясь изо всех сил.
– Ранис, милая, успокойся!
– Нееет! Пустите меня!!
– Рани, прошу тебя…
Девушка все же вырвалась, подбежав поближе к крепостным стенам горящего замка. Её не пугал даже жар, исходящий от пламени, которым были объяты и массивные деревянные врата. Казалось бы, они вот-вот упадут, убив или покалечив ту, что была вблизи них.
– Ранис!
– Пожалуйста, иди к нам! Там опасно…
Но юная Васкурас не хотела никого слушать, она стояла и плакала навзрыд, видя, как горит её родной дом. Она не могла поверить, что это происходит наяву.
В этот момент вся её жизнь до шестнадцати лет пронеслась перед глазами, она познала и боль, и страх, и горечь утраты. Казалось бы, ещё вчера вся её родня была жива, но сегодняшней ночью от них остались только воспоминания.
Спустя какое-то время девчонка более-менее успокоилась, вытирая покрасневшие от бесконечного потока слёз, глаза. Она шмыгнула носом, взглянув на дымящиеся каменные руины с голыми стенами, покрытыми копотью. Начинало уже светать: ночное небо светлело, а дымные тучи, которыми оно было затянуто, со временем разошлись.
Девушка повернула голову набок, заметив боковым зрением приближающихся подруг. Нежные руки легли на плечи Ранис, слегка сжав их.
– Это всё сон! Мне.… Снится всё это! – проговорив дрожащим голосом, рыжеволосая посмотрела на девушку, севшую перед ней на корточки. Фокс не сводила своих карих глаз с глаз подруги, водя тонкими пальцами своей ладони по её щеке, а после встала на колени и обняла несчастную, крепко прижав к себе.
– К сожалению, милая моя, это не сон… – Добавила темноволосая, сидя на полу кареты, время от времени отталкивая от себя дверцу, что со скрипом пытается закрыться. После она стукнула в неё кулаком и встала, подойдя к рыжим девушкам, обнимавшим друг друга.
– Что делать теперь будем?
Пожав плечами, Фокс посмотрела на свою подругу Росби и на юную Васкурас, оставшуюся без семьи. Гладя её по волосам, Лиана перевела взгляд на остов сгоревшего замка, сказав: – Надо бы увести Ранис, тут оп…
– Я никуда не пойду! – заявила рыжеволосая, смотря на своих подруг, удивленных её заявлением. Те переглянулись, а после Лиана встала в полный рост и помогла подняться юной леди, пройдясь руками по её плечам.
– Послушай, мы не можем оставить тебя здесь.
– Я не держу вас! Можете уезжать, но я останусь…
– Ранис, пожалуйста…
Девушка отрицательно помотала головой и закрыла лицо руками, всплакнув. Потом она убрала волосы с лица и смахнув слезинки пальцами, посмотрела на подруг и обняла их, выдавив из себя дрожащим голосом: – Я не могу бросить все это так! Нужно похоронить тела и.… Столько всего надо сделать! А я одна…
– Ты не одна! Мы с тобой.
Глянув на темноволосую, Фокс прижала указательный палец к губам рыжей девушки, испытывающей страх и отчаяние, а после поцеловала в нос, крепко обняв, вновь принялась утешать.
Росби же осмотрелась по сторонам и бросила свой взгляд полный подозрений на карету, в которой они сюда приехали.
– Что такое?
– Давно мы тут одни?
Вопросительно посмотрев на свою подругу, Лиана не поняла её намека и перевела взгляд туда, куда та указала. Девушка видела одиноко стоящий транспорт, хотя до этого там сидел возница. Сопровождавшего экипажа также не было поблизости.
– Какого хре… – Едва не выругавшись, девушка отстранилась от юной Васкурас и неспешно наклонилась. Задрав полы своего платья из дорогих тканей, Лиана нащупала кобуру с пистолетом, прикрепленную к бедру правой ноги с помощью ремня.
– Давно ты с собой носишь эту штуку?
– Пригнись.
– Что? – переспросив, Ранис недоумевающе вскинула бровь, видя, как та навела пистолет, оглянулась и посмотрела туда же, куда и Фокс. Она увидела
силуэт прячущегося мужчины в кустах, среди чащи деревьев, которой была окружена местность вокруг сгоревшего замка. В руках же его был то ли арбалет, то ли лук. Но разглядеть что именно, не представлялось возможным, поскольку расстояние между ним и девицами было столь большое, сколь и территория двора поместья.
Некто в доспехах без геральдики едва успел выпустить болт, как тут же прозвучал громкий хлопок. Стая напуганных птиц разлетелась в разные стороны, а вдалеке послышались возгласы, означавшие, что незнакомец ранен.
– Ты промахнулась!
– Да нет же! Я целилась в голову! – ответив темноволосой, Фокс посмотрела на неё и на ствол, пару раз ударив им о ладонь, добавила: – Должно быть прицел сбился.
– Немудрено. Пистолету лет сто уже, если не больше.
– Луиза права, Ли – согласившись с Леди Росби, Ранис продолжала осматриваться по сторонам, на что темноволосая усмехнулась, попросив не вглядываться так сильно, иначе выдаст себя.
– Мы не одни здесь, похоже…
Лиана глянула на Васкурас и незаметно показывала
на тех, кто сидел в засаде, сказав: – Надо убрать их
– Нам нужно сныкаться! – на повышенных тонах ответила подруге темноволосая, разведя руками, добавила более спокойно: – Иначе нас самих перестреляют!
