ГЛАВА 1. Выбор лорда
Такое нехорошее, дурное предчувствие. Все верно мама говорит: пить вредно! Сейчас я с мамой была полностью согласна. Не то, что бы вредно именно пить, а вредно пить в таких количествах! Дело даже не в частоте, в этом вопросе мне не хватает именно умеренности!
– Оры! Оры! Оры! Ор!!! – кто-то рядом чуть слышно бормотал какую-то чушь.
Перестаньте! Мне плохо! И не надо так близко от меня шептаться, а еще и дышать на меня. Мне становится дурно: от запаха, от движения рядом, от духоты и вони, как будто я валюсь на помойке! И мутит меня ужасно, чуть глотну и тянет выглотнуть обратно.
– Оррррррррр! Оррррры! Ор!
Неожиданно моя голова попросту взорвалась. Ухнуло в самый затылок, когда я попыталась изменить свое положение и сесть.
Пожалуй, полежу еще немного, свернувшись калачиком.
Я повернулась на бок и попыталась уложить гудящую, как церковный колокол, голову поудобнее: если какое-то время не двигаться, то стук в голове утихнет сам. Так бывало уже не раз.
Просто полежу, и все в моей голове придет в норму.
Но уложить голову поудобнее не вышло, так как под ней лежало что-то неровное и бугристое; и это вовсе не подушка. Я попыталась повернуть голову, но уткнулась носом в чью-то конечность.
По всей видимости я не одна тут валяюсь... Рядом куча каких-то неприятно пахнущих субъектов.
Тут кто-то ухватил меня за ногу, потянул на себя, потом и вовсе сильно дернул. Я дернула конечностью в ответ. Так мы некоторое время безуспешно перетягивали туда-сюда мою ногу. В полном молчании. Рядом с нами все продолжалось непонятное движение и бормотание. Никаких слов, кроме этих «орров», я разобрать не могла.
И тут некто перехватил мою ногу уже ближе к коленке, обхватил ее, словно обняв, и вновь потянул…
Придется открывать глаза и смотреть, кто же это так настойчиво интересуется моей конечностью.
Глаза с трудом, но открылись. Я же завалилась спать накрашенная. Представляю, какой у меня сейчас вид! Тушь, если и не потекла, так присохла намертво, и тени размазались.
Открыла глаза, пару раз моргнула, провела рукой по глазам. Все на месте, только на ощупь припухшее и отекшее. Сильно хочется пить.
И тут я разглядела спину. Кто-то, обняв мою ногу руками, сидел ко мне спиной. Я положила свою вторую ногу ему на плечо, прямо в обуви. Сидящий ко мне спиной замер. Я решила приглядеться внимательно к своему окружению, и сердце мое екнуло. Незнакомые мне люди передвигаются в молчании, а многие лежат в неудобных позах. Те, что двигаются, горбятся, пригибают головы, сутулят плечи, слышен шорох одежд и осторожные шаги. Тот, кто, держит в своих руках мою ногу, подождал немного и решил продолжить начатое, а именно – дернул, уже сильнее сапог. Я так же дернула конечностью, стараясь ему помочь, а вторую ногу уткнула, опять же для удобства, ему в спину. Снова замер. Я опять пригляделась к снующим вокруг меня людям. Я что-то плохо соображаю, а где же я проснулась?
Один из праздно шатающихся рядом осторожно перешагнул через меня, лежащую на спине, и сидящего в обнимку с моей ногой незнакомца.
Я будто прозрела: я же на улице лежу!
И в этот момент держащий ногу тип дернул со всей силой так, что сапог в итоге все же снялся.
– Эй! Ты чего делаешь? – завопила я и перетекла из лежачего положения в сидячее. – Не надо меня на улице разувать!
Звук моего голоса в неясном бормотании ходивших, был подобен для меня удару гонга. Я вся сжалась, зажмурилась, но тут же распахнула глаза. Все находившиеся рядом со мной неизвестные граждане принялись бежать, кто куда. А тот, что стянул с моей ноги сапог, бросил его и так же бросился наутек, скачками, пригибаясь и переставляя свои руки вровень с ногами. Прочь от меня.
Я села.
Сначала стянул с меня сапог, потом вскочил и на четвереньках побежал прочь, странно.
Внезапно меня замутило, я согнулась пополам в попытке удержать выпитое ранее на границе желудка.
И тут раздался вой: жуткий, нечеловеческий. Мои волосы встали дыбом.
– У-и-и-и-и! – провыла уже я, хватаясь руками за голову.
Моя и без того гудящая, как набат, голова сейчас была готова расколоться на две части. Я пригнула ее к коленкам и обхватила руками еще сильнее.
Вой смолк внезапно, как и начался. Я так и сидела на земле, обхватив голову руками, в кромешной темноте, среди тел, что не убежали.
– Где-то тут валяется мой сапог…
Пригляделась: ничего не вижу. Пошарила рукой. Ага! Вот он! Нащупав сапог, принялась натягивать его на ногу. Вдруг подумалось: у сапога же есть молния! Почему бы мне ее не расстегнуть?! Неизвестному такая мысль в голову-то почему-то не пришла.
За натягиванием сапога меня и застали.
Я едва успела справиться с молнией, как рядом со мной все резко вновь пришло в движение. Те, кто не уполз, зашевелились, и меня посетило подозрение, что я оказалась среди мертвецов. Только мертвецы выглядели как восставшие: так качественно они шевелились, так натурально изображали ожившие трупы.
Близко прыгнуло-гикнуло какое-то огромное рукастое существо, и, как в кошмарном сне, на меня набросился какой-то монстр.
Я завизжала.
Визг мой заглушили, банально перекрыв доступ воздуха. Нет, мне не закрыли рот; мне пережали горло, ухватив за шею. Я в одно мгновение распрощалась с этим миром и отправилась дальше – по дороге снов, кошмаров, причудливых образов и видений куда-то дальше в темноту.
***
Второе осознание самой себя было таким же неприятным, как и в первый раз.
Я очнулась, открыла глаза и кроме звездного неба над головой не увидела ничего. Вновь рядом кто-то лежал, сидел и тихо всхлипывал.
Я тяжко вздохнула и решила больше не пить.
НИКОГДА!
***
– Лорд Марес! Не желаете взглянуть?
Драконий всадник посмотрел в том направлении, куда с легким поклоном указал здоровяк-орр. Воин был огромен. Защиты на почти голом теле не было, только штаны в кожаных заклепках до колен да два больших куска грубо выделанной кожи, закрывающих спину и грудь. На ногах – кожаные сандалии. В огромных ручищах орр держал массивную шипастую булаву. Ей и взмахнул, показывая направление, куда следовало посмотреть лорду.
Марес перевел взгляд и увидел молчаливую толпу людей. Обратившийся к нему воин уже повернулся и пошел, переваливаясь из стороны в сторону в направлении пленных. Если требуется, то эта военная машина умеет очень быстро и бесшумно передвигаться. Сейчас в этом не было необходимости, и грозный тяжеловес просто шел так, как ему хотелось – грузно, коряво и вразвалочку.
Таких, как этот, тут сейчас сотен восемь. И все эти воинственные здоровяки теперь – часть его регулярной армии. Слабаки и дохляки в родном клане не доживают и до трех лет. Из остальных вырастают вот такие великаны. Лорд Марес скривился. Внешний вид приданного ему войскового соединения пугал даже бывалых военных. А теперь ему предстояло ими командовать.
