4 февраля 2000 года, согласно
восточному календарю,
начинается год стального дракона.
“…И наступит год, завершивший эпоху,
и явится с неба Стальной Дракон
и разрушит Империи Севера и
настанет Эра Поднебесной.”
(из предсказаний китайских астрологов, XI век).
Многие, кто выглядывал в окно в ночь с третьего на четвёртого февраля, видели мчащиеся по улицам города пожарные и милицейские машины с сиренами. Всё это несколько походило на чрезвычайную ситуацию. И никто не догадывался, что так оно и было. Все мы были на краю пропасти. Но, пожалуй, расскажу всё по порядку.
Вечером второго февраля программист Александр Стрельцов вступил на дежурство во втором отделении Федерального Департамента Государственной Службы Связи Республики. Оборудованная по самому последнему слову компьютерной техники центральная лаборатория Департамента была мечтой каждого программиста, потому что её машины давали чуть ли не безграничные возможности для общения со всем миром. Александр, хотя все его звали здесь просто Сашей, работал второй месяц и до окончания испытательного срока ему осталось каких-то две недели. И всё же он не удержался. Все эти недели он подбирался к кодам Байконура и Звёздного городка и сегодня был уверен, что взломает их. О том, что за это его может ждать уголовная ответственность, Саша не думал. Все хаккеры, в какой-то степени, сумасшедшие. Стрельцов был из таковых. Решение столь сложной, а для большинства путешественников в Интернете и прочих сетях и вовсе невыполнимой, было у него почти в кармане. И ждать он больше не мог. Чем ближе было решение, тем меньше оставалось терпения.
Три часа прошли незаметно. И вот наступил тот момент, когда осталось всего лишь нажать клавишу с надписью “Enter”. Саша вытер потное лицо носовым платком, выпил из пластиковой бутылки полный стакан минеральной воды, посмотрел на часы, они показывали половину одиннадцатого, и опустил указательный палец.
Целых сорок секунд понадобилось, чтобы написанная им программа сработала. Саша схватился за голову и счастливо улыбнулся, потому что десять его дисплеев один за другим начали показывать картинки, связывающие между собой Байконур, подсоединённый к нему Кремль и Звёздный Городок.
Это была победа. Полная победа. Картинки были настолько ясными и точными, а звук из колонок шёл такой отменный, что Саша от души поздравил себя и выпил ещё один стакан минералки.
А затем всё и началось. Саша икнул, когда увидел на одном из дисплеев озабоченное лицо Исполняющего Обязанности Президента Российской Федерации, а за его спиной лицо министра по Чрезвычайным ситуациям. А потом он чуть не упал со стула, потому что услышал диалог Исполняющего Обязанности с одним из генералов Звёздного городка.
– Насколько велика вероятность аварии? – спросил Исполняющий Обязанности.
– Девяносто семь процентов, – доложил генерал. – Всё случилось слишком быстро. Мы не успели среагировать, когда станция сошла с орбиты.
– В чем причина? – голос Исполняющего обязанности оставался спокойным и даже равнодушным.
